立夏花兒嬌！
看著眼前單薄的回禮，夏嬌兒隻覺得不好意思，自己當人家義女可是占儘了便宜。不說潛在的好處，單是縣城裡的生意，從上次過後，再沒有人搗亂，做的順風順水，銀子是流水一般嘩嘩地來，草兒每天晚上算賬時候臉上的笑容就沒有停過，銀子銅板碰撞發出的叮當聲，小姑娘怎麼也聽不夠。她白天走路帶風，如打了雞血一般，直後悔咋沒有早點兒來縣城做生意，縣城的人真有錢，銀子真的太好賺了。
夏嬌兒微笑不語，自家的生意在縣城做的風生水起，大家誰不看義父的麵子？連鋪子還是縣太爺送的呢，除了對麵那個不長眼的，想和自家打擂台，現在不知道去那個旮旯裡呆著了。
要是早兩年，沒有義父，自家的鹵肉做的再好吃，也不一定能賺錢。越想夏嬌兒越發覺得自家占了義父大便宜。
拖鞋、手套和包包這些都太小家子氣了，隻有送給義兄的兩杆槍還說得過去。夏嬌兒忽然想起自己放在西頭舅舅家地窖裡的金銀花純露，買了一個精致的小陶罐兒，給義母裝上一罐。純露有美容養顏的功效，想來義母就算爽朗大氣，愛美是每個女人的本性，她定會喜歡的。
看了看車上，這些東西不占地方，隻是車上的一個角，夏氏又又搬上兩壇子泡菜，還有臘肉臘腸，總算湊夠了一車，有點兒孝順閨女的模樣了。
東西不夠，感情來湊。
夏嬌兒拿出自製的炭筆，不怕字醜（醜字也得用，找人代筆不足以表達自己對義母義兄的思念。）夏嬌兒莫名地覺得，自己和未見過麵的義母，好像還真有緣，說是思念，不是假話，心中還真的期待和義母的相見。難道親情可以用物品衡量？也對，如果一個人嘴上說愛你，說的天花墜亂，不舍得給你買一根線，咋可能是真愛？義母不一樣，未曾謀麵，禮品都是成車來的，她的愛意很真誠，至少要打上九分。夏嬌兒暗自為自己的勢利臉紅，義母和義兄這樣看重自己，怎可以用金錢這樣庸俗的東西來衡量？她更加敬重裴將軍一家人，希望和義父義母搞好關係，提筆給義母寫了一封“發自肺腑、感情真摯、聞者落淚”的信。
她告訴義母，現在家中的鹵肉店的生意已經走上了正軌，足夠維持一家人的生活。說自己又盤下了一家店，想賣一些女人用品，正在裝修，自己離不開，否則，從未去過京城的她，很想去京城看看，在義母麵前儘儘孝。信末她邀請義母和義兄們開春來南平縣小住一段，雖然不如京城精致繁華，春日的大青山，滿山綠油油，鳥鳴蟲叫，很有幾分野趣，還有自己的女子工坊要開業了，希望義母來看看，有什麼喜歡的統統打包，她全都孝敬了。
最後她又把每種東西的用途細細地寫了一遍，特彆是那瓶純露，每天晚上淨完麵後，拍上一層，滋潤的很，用上一段時日保管肌膚有很大改善。
這邊送完京城的年禮，縣太爺的年禮也提前到了，還有縣城裡有頭有臉的人家，夏嬌兒不偏不倚，全部用鹵肉做回禮，誰叫自家就是乾這個的，再說，滿口香的鹵肉做回禮也不算寒酸，夏嬌兒設計的包裝很有個性，在南平縣城裡，甚至是廣原府裡也是很知名的。
還得給邊疆的義父和陳公子送禮。
這回鐵牛自告奮勇，離開了自己流血犧牲的地方，哪怕不能重返戰場，做夢夢見過很多回了，能再去實地回憶一下，指定感慨頗多，想當初他們六個是懷著忐忑不安的心情來到這裡的，畢竟連家人都不願意收留他們，是頭兒給他們幾個不全乎的人找到了一個好去處，吃的好，住的好……要是前線那些弟兄們知道他們的飯有多好吃，夏家怕是擠不下了，不能說，不能說。
寒風陣陣，雪花飄飄。
又一個新年來到。
家中的所有人都穿上了新衣裳，包括老吳幾個。
村裡人個個穿著新衣裳，喜氣洋洋，因為大夥都在夏家掙了額外的錢，日子都寬裕了許多，見麵都說“過年好”。
年前要祭祀祖先，嬌兒家的恩霖已經能走路了，鐵柱叔說他帶著恩霖一起去祠堂給夏金柱上香。
夏家祠堂外，身穿淡藍色衣裙，外麵披著白色風毛的粉色披風，頭戴一顆拇指大的晶光瑩潤的白色珍珠的夏嬌兒抱著穿的像個球的恩霖，一身玉白色棉袍，頭戴白絨花的夏氏挎著竹籃，小福也挎著竹籃，裡麵是自家的祭品，三色祭品和一整個豬頭並四塊整整齊齊的方肉她們候在家祠外麵，等著夏家族人到齊，男丁們進去給祖先們上香。
這次祭祀由二伯領著恩山和恩長，大伯家來了恩平，四伯和鐵柱叔，還有小五叔。幾個人都穿著嶄新的粗布棉袍，小五叔除外，他那身衣裳已經褪了色，棉絮看上去也很薄。
夏嬌兒依次和眾人施禮問好。
幾個人也都拱拱手，說了聲“過年好”。
恩山嫂子和鐵柱嬸子也來了，倆人身穿新衣裳，喜洋洋的和夏家母女一起等在外麵，說著吉祥話。
不多久，男人們出來了，夏氏從鐵柱手裡接過兒子，道了聲謝。
要和眾人告辭。
“嬌兒。”四伯喊住了她們。
夏嬌兒轉頭看向他。
“嬌兒，一筆寫不出兩個夏字，原諒你小五叔吧。”
大過年的，夏嬌兒不想找不痛快。
“是，四伯。”她給了四伯一個麵子。
“看看，我就知道咱們嬌兒是個懂事的好孩子。以後咱們夏家人要擰成一股繩，不能讓外人看了笑話。”這話沒有錯，場麵上的話，夏嬌兒也不反駁，隻是微微點頭。
“小五，以後村裡人養雞養豬，曬乾菜，你家也和其他人家一樣，多個進項不是，逢年過節總是能給孩子割上一斤肉打打牙祭。你放心，嬌兒總是咱們夏家的閨女，收東西時候肯定緊著咱們自家，不會舍了咱們，幫這兩姓旁人的。”
四伯這老頭眼看要蹬鼻子上臉，現在的夏嬌兒可不同往日，不會再慣著他。
“四伯要是自家做生意，愛收誰家的物件，嬌兒絕不多說一個字。我家的生意，我有自己的考量，還請四伯不要費心了。”夏嬌兒板著臉，冷冷地說。要是四伯不再說話，夏嬌兒想，大過年的，自己就原諒他。
“嬌兒，你說這話是什麼意思？”四伯有些生氣了，生意做大了，不聽管束了？
“字麵上的意思，四伯要是聽不懂，我再說的明白些。我家的生意，我自己當家，用不著彆人在這兒指手畫腳。”夏嬌兒這次的語氣更冷，嗓門也高了兩個度。
恩山嫂子知道夏嬌兒生氣了，趕緊給男人使眼色，示意他拉走四叔，大過年的，彆惹的大家都不痛快。
恩山收到媳婦的指令，去拉四叔，“四叔，今天去我家吃飯吧，我爹備了好酒，咱們爺們今天好好喝一場。”
四伯甩開恩山的手“恩山，叔信你家的酒是好酒，你家的酒錢都是你媳婦跟著嬌兒一起掙下的吧？你們喝酒吃肉時候，也想想你小五叔家，過年連塊兒肉都不舍得買。”
夏嬌兒看著他，一句話不說，她要看看，今時今日，族裡人還會怎樣欺負她們。
恩山訕訕的，不知道該怎麼接話。
“嬌兒，我還是你四伯嗎？”
嬌兒點頭“四伯永遠是四伯。”
“那好，你爹爹不在了，我有責任教育你孝敬長輩，否則，等你將來要說親，彆人聽見你不敬長輩，怕是說不到好人家。今天在夏家祠堂前，讓祖宗們都看著，我夏老四管你管的對不對！”
鐵柱嬸子想還嘴，被夏嬌兒拉住，不讓說話。