不二臣！
她應該想個法子治一治薑氏。
可薑氏要求的東西，都不是什麼要緊的，過分的。
她說她不吃素了，改吃葷，難道能不給她雞鴨魚肉？
崔姨娘不能。
她要是這般做了，那就糟了。
她一個妾，就是管著家，也不能不給主母吃喝。薑氏要衣料，她得給；薑氏要吃肉，她得給；薑氏要強身健體，她還得笑著拍手說夫人真棒呀。
歸根究底一句話，她吭哧吭哧累死累活地管家乾活，還得讓薑氏在她頭頂上作威作福，不得反抗。
就是祁老夫人，得知薑氏好轉，不管相信與否，亦得表示歡喜欣慰。
祁家沒了瘋夫人，是天大的一樁好事，於靖寧伯府的名聲，更是隻有裨益沒有害處。
是以祁老夫人不管，她隻在乎三娘的婚事是否能夠順利進行，至於紫薇苑，在沒有做出什麼出格之事的情況下，還不值得她出手。
但這麼一來，崔姨娘便顯得有些孤立無援了。
她隻好自我寬慰，至少祁遠章並沒有前去紫薇苑探望薑氏。
隻要他不動，一切就都還不要緊。
不過太微，倒是往紫薇苑跑得越來越勤快了。
她幾乎每日都去，幾乎每日都在紫薇苑陪薑氏用飯。
薑氏已多年不曾沾過葷腥，初初再嘗，隻覺不適，實難下咽。
太微便勸說不必如此，照常便可。
既然吃慣了素菜，不吃肉食，也無妨。
可薑氏笑笑說不行，還是得改回來。她如今一個人呆著吃什麼都不要緊，可她既要走出紫薇苑，重新回到天光底下，回到世人眼前，便不得不變回眾人習慣的樣子。
不然，同人一桌用飯的時候，怎麼辦？
她既不能叫人當成瘋子看待，便得樣樣都叫人挑不出毛病來才行。
薑氏心意已決，便吃過了吐，吐過了再吃，幾次下來，總算是漸漸的習慣了。
她清瘦的身材慢慢有了肉，凹陷的眼窩也飽滿了許多，兩頰上的紅潤透出了年輕。她看起來，已經同太微第一次來見她時望見的人很不一樣。
太微那日來見她，她站在廊下，盛裝打扮，卻仍看上去像是過了花期，已經凋零了的一朵花，隻剩下光禿禿的枝乾和幾片殘瓣。
不似如今，望過去生機勃勃，是隆冬過後，初春到來，枝乾上新綻的綠芽。
且那綠芽會繼續長大，最終盛開出穠豔的花朵。
……
太微的心，已經很久沒有像現在這樣的平靜過。
她知道，往後的臘八，大概不會再成為母親的忌日了。
母親的心結，同她想象、揣測過的截然不同，但因著那份不同，反倒是解開得更容易了。因為她經曆過的那一切，和母親經曆過的何其相似。
隻是母親的，更可怕，更駭人。
她有幸遇見了師父，但母親卻沒有遇上什麼好人。
她雖然失去了孩子，但那個孩子尚未出生，母親失去她時嘗到的痛苦，遠勝於她失去那個孩子時嘗到的。