馬車轔轔，略有顛簸。
黑衣漢子斜了斜眼，道：“這位先生，如今天下不太平，一人孤身上路，是要去哪裡？”
羅冠笑了笑，“讀萬卷書，行萬裡路，倒沒什麼目標，隻是想坐著馬車四下走走。”
“那先生的膽魄，倒是很不錯。”黑衣漢子頓了頓，無奈一笑，“在下張庭，天生不喜與人親近，少有人敢坐在我身邊，而麵不改色。”
羅冠道：“張兄雖威煞頗重，卻並無凶戾之氣，若我猜測不錯，當是公門中人。”
張庭拱手，“先生好眼力！”
聽他自承身份，竊竊私語的年輕夫婦中，男子吐出口氣，道：“張大哥是公門中人啊？我跟娘子之前還在擔心呢……嗨，不多提了，但如今臨近年關，張大哥不在衙門等候放假，怎麼出遠門呢？”
張庭淡淡道：“倒也不是什麼秘密。我乃上黨郡元武縣捕頭，十八年前有一樁舊案，當時我初入公門，跟老師學習辦案，可惜犯下凶案的賊子，手段實在高明，案件始終沒能偵破。”
“今年春，老師去世了，臨死前對此都念念不忘，直到上個月，有人在玉山縣內，發現了案犯蹤跡，我得信後匆匆趕來，基本可以確定，正是那十八年前的凶犯。”
“唯一可惜的是，待抓到此人時，他已病入膏肓，兩日後便一命嗚呼，未能將其押解回去，明正典刑。”
年輕婦人驚呼，“追凶十八年啊，張大哥與令師，真是一心為公之人……不知是怎樣的案件？”
對麵，氣色不好那對父女，此刻也抬頭看來，或許是路途漫漫，也感到幾分好奇。
張庭道：“此案也算曲折。”
十八年前，上黨郡元武縣中，一位大商人納妾，娶了一名頗具姿色的農家女，但這女子不守婦道，暗中與人私通，更珠胎暗結試圖瞞天過海。
後，此事被商人察覺，驚怒下動手，不料那妾室私通之人恰好趕到，將商人當場打死。
那妾室因撞到了腦袋，也不治身亡，可她剛生下的女兒，卻隨著那名案犯，一並消失不見。
張庭語氣淡淡：“那夜大雨，雨水衝刷掉了，大部分的案犯留痕，隻偵查得知，這案犯身軀魁梧，疑似軍中退伍兵卒，頗有幾分殺伐手段，之後便隨著大雨消失無蹤，直至不久之前。”
年輕丈夫怒斥，“與人妾室私通，被撞破後竟還敢殺人，當真膽大包天！可恨，這種人居然，隻落得病死下場，就該被推上法場，一刀斬首。”
“哎呀，你說這種可怕的事做什麼，我倒是可憐那個，剛出生的小嬰兒，被個凶犯帶走，恐怕活不下來了。”
“咳咳……”老人一陣咳嗽，麵露歉意，“不好意思，老夫身體不適，打攪諸位了。”
女兒急忙拍背，又取出水袋，喂老人喝了幾口，看著父慈女孝的一幕，也沒人能說出什麼。
隨著馬車搖晃，眾人逐漸困倦，紛紛閉目養神。
天黑之前，商隊來到一家客棧，洪剛與老板交涉，言笑間頗為熟絡，顯然早就相識。
小五跑前跑後，“各位，今夜咱們就在，這福林客棧住宿了，請大家依次下車吧。”
到老人下車時，身體一個搖晃，被跟在身後的張庭一把扶住，他趕忙轉身道謝。
張庭搖頭，望著父女兩人離開背影，下意識眯了眯眼——這老人，看似病弱不堪，筋骨卻硬的很，似有幾分武力。
但出門在外，他不願多事，略微思索，還是搖了搖頭。
晚飯時，這對父女找到了商隊首領洪剛，“洪大哥，我爹身體不好，經不起旅途勞頓，準備下一站到江洲時，就先暫時停一段時間，等休養好了再繼續動身。”
女兒臉色微紅，有幾分不好意思。
洪剛麵露關切，“老丈身體沒事吧？既然覺得不舒服，是該休養為好。在下在江洲，也認識一些人，若需延醫問藥之類，可幫忙問一問。”說完，向後招招手，“小五，去算一下行程，將兩位客人的押金退回。”
女兒擺手，“我們突然要停下，是壞了約定……那個，洪大哥，能退一半就可以。”
洪剛一笑，“沒事，等到了江洲，肯定還能攬客，你們父女孤身在外，多些銀錢傍身也好。”
不等分說，拿過錢袋交給兩人。
父女麵露感激，連連道謝。
一路車馬勞頓，吃過飯後，眾人紛紛起身回房，因客棧規模不大，再加上為了節省開支，是兩人一間房，羅冠與黑臉漢子張庭，在同一間房內。
“先生，我先睡了。”兩張床，雖然都不大，好在被褥整齊，晾曬的也算乾淨。
張庭選了靠窗的一張床，和衣躺下。
羅冠想了想，放下書起身吹滅油燈，躺在另一張床上，很快呼吸聲變得均勻，兩人漸漸睡去。
夜色漸深，等父親睡下後，蓮娘悄悄起身，取了木盆向外行去。
她近來身體不適，準備打點熱水，擦拭一下身體。
客棧裡麵靜悄悄的，熱水就在廚房，客棧準備了兩大桶，可水缸裡涼水卻不多了。
蓮娘想了想，提著木桶向後院走去，之前吃飯的時候，她就注意到那後院裡，有一口水井。
“吱呀”“吱呀”手柄轉動，水桶落入井中，蓮娘突然聽到些動靜，像是有人在喊她。她下意識低頭，恍惚間竟在井底，看到了一張柔美的麵孔，正閉著眼隨井水波動。
突然，這麵孔“唰”的一下睜開雙眼，嘴角露出笑容。
黑色的發絲，如水草般生長，自水井中冒出，纏繞在蓮娘腿上，繼續向上蔓延，越纏越緊，而她卻像是丟了魂一般，對此竟毫無所覺。
“哐當”一聲，水桶重重砸在地上，兩名滿臉困倦的客棧小二，手腳並用逃跑，“鬼啊！”
唰——
洪剛猛地睜開眼，“嘭”的一聲破門而出，循著聲音來到後院，頓時脊背生寒。
他眼睜睜看著，那密密麻麻的頭發，幾乎將蓮娘包成一個粽子，正向井底拉去。
“啊！”