能看見光的人！
敖正炎長歎一口氣道“也罷，世子可還對幼時的事有印象？”
能有印象才怪，祝絕腹誹。他表麵上卻長歎一口氣道“往事已矣，將軍何必再提。”
敖正炎沉默片刻，還是堅持道“世子也許已經遺忘了，但我對世子卻印象尤深。那時你小小年紀，就寫出‘願為生民披戰甲，馬革裹屍亦長歌’的詩句，如今世子可還記得初心？”
祝絕自然是第一次聽說這兩句詩，他對詩文研究不深，但這兩句不算深奧難懂，他在心裡咀嚼兩次，也大約明白其意。且不說一個孩子是不是真的懂什麼是馬革裹屍，即使懂，如今就算真正的李鴻站在這裡，也早就變了。
“世子，如今雙方交戰數月之久，百姓苦不堪言，屍橫遍野。如今更又進入冬季，將士們補給缺乏，難以為繼，若繼續下去，舉國上下都將為此付出沉重代價。若真讓壽王接掌皇位，這滿目瘡痍，又要多少時間來平複？若壽王和平王二人肯就此收手，偏安一隅，老臣願以一身擔當，聯合朝廷上下，保二位王爺一命。還望世子能不忘初心，對王爺多加勸諫。”
祝絕看著敖正炎，剛才滿身利刺的人如今卸下所有防備，像個遲暮的普通老人，眼中的懇切焦急毫不掩飾。他如同上了岸的魚兒，如同這個搖搖欲墜的王朝，絕望而無用地掙紮著。
麵對如此真誠的目光，祝絕很難再裝傻充愣下去，他歎了口氣道“將軍可願意聽一個故事？”
敖正炎一愣，“請講。”
“有一個孩子，他父母俱全，上麵還有兩個姐姐。他們家本住在帝都，以父親做些小生意為生，生活雖不富裕，卻也平安喜樂。後來，大姐許了鄰居的一個哥哥，兩人青梅竹馬，兩家父母也對婚事十分滿意。這位哥哥在一位大官家裡做事，雖然在府中低三下四，但收入也算不錯。正好大官家的姨娘生了孩子，那段時間人手不足，哥哥看大官招人的條件給得不錯，就托人把大姐和她母親招了進去。誰知道禍事就此而起。”
霍遠已經取了披風來，看見此景卻沒有上前打斷，而是靜靜站在原地等待。
祝絕再次歎氣道“大官有一個成年的女兒，長得十分貌美，那年太後大壽，召集帝都中官員女眷參加，誰知道在宮裡發生了什麼，大官的女兒便被皇帝看上了，要納為妃。可小姐明明早已嫁為人婦，皇帝此舉，有違倫常，大官哪裡肯依，便如將軍所言，上書力諫。此舉自然惹惱了皇帝，在一次上朝之後，大官不知怎麼就死在了宮裡，他的財產被沒收，家眷也被沒官。前來頒旨的宦官硬要把大官的女兒帶走，小姐不堪受辱，撞柱自殺了。大姐原本隻是幫傭，過些日子便要走了的，如今竟要被沒為官妓，哪裡肯依。她一介平民百姓，沒什麼見識，竟當場和官兵發生衝突，被官兵以拒捕為由，一刀斃命。母親眼見女兒死在麵前，便發了瘋，要和那官兵同歸於儘，可螳臂豈能擋車，母親自然也……”
“敖將軍，你可知道那個大官是誰麼？”祝絕問道。
敖正炎不語。
霍遠走了過來，為祝絕披上披風，冷漠道“他當然不知道，自皇帝登基的這些年，像這樣的官員又豈是一隻手能數的過來的，這故事套在他們任何一個人身上都合適。”
“世子這故事從何聽得？”敖正炎問道。
“是一個軍中的小兵，說來敖將軍也不認識。他母親和大姐死後，父親受了打擊，偏偏帝都中時疫盛行，他父親便感染上了，沒過多久，與世長辭。他也是那時候隨著二姐，同逃疫的人一起，離開帝都，在父王統轄的縣上定居下來。”祝絕道。
“那都是十年前的事了吧。”敖正炎道。他記得那場時疫，本來應對得當的話，不會造成那麼多的感染。可皇帝那時新納了一名寵妃，日日笙歌，並要為她建立新宮。不僅不肯上朝，置朝臣上書於不顧，甚至四處征調民夫，還挪用國庫。朝中那時尚有些忠直之臣，但也僅著眼於勸諫皇帝，對其德行有虧痛心疾首，對於民間疾苦，就未必那麼上心了。以至於等到疫情蔓延，百姓逃逸，才發現事情到了難以控製的地步。敖正炎有些慚愧，他當年也是那一批勸諫之臣，也同樣沒注意到百姓的生死。
祝絕輕笑一聲，“將軍，這十年來，又有多少這樣的大官，更有多少這樣的百姓？這樣的君王，他還有資格立於朝堂麼？”
“但這不是反叛的理由，為人臣子，儘忠天子，乃是應為之義。”敖正炎道。
祝絕的眼裡閃過一絲陰霾。敖正炎還是不懂，他們這些高高在上的人啊，為證自己的道，為明自己的義，為保自己的名。他們的眼睛永遠望著天，而不可能真正低下頭來，看看腳下這些螻蟻是如何地掙紮求存。
“不必再說，將軍請吧。”祝絕猛地轉過身，他不想讓人看見他眼中的淚花。
敖正炎這次沒說什麼，叮叮當當地被士兵們拉走了。
“你這故事從何聽得？”隻剩兩人後，霍遠也問道。
“我不是說了嗎？”
霍遠沒再說話。
但是故事的後半段祝絕沒有說，這個孩子在壽王轄下住了十年後，壽王謀反，因為戰局不利，四處征調兵丁，而這孩子也被強征入伍。後來，他們一伍人看管祝絕，他被一心救弟弟的祝融說動，逃出軍營，最後被張會所殺，這人的真名他已經不記得了，隻記得大家都叫他，石頭。
“霍遠，若敖將軍投誠，王爺真的會救他的家人麼，這不是風險很大？”
“王爺用反間計之初就派了幾人去帝都了，能救一個是一個，好歹有人能鉗製住敖正炎。若敖正炎不肯歸降，也可以利用他家遺孤向天下人宣示皇帝的刻薄寡恩，策反敖正炎的舊部，讓皇帝更加孤立無援。實在不行，也就損失些人手而已。”
人手。祝絕心裡苦笑，當權者輕飄飄的一句話，下麵卻隱藏著血淋淋的人命，若是老鬼他們兄弟幾個被王爺派去，不知道霍遠能否說得這麼輕鬆。