“娘娘為什麼突然說這樣的話。”
寧妃握著茶杯，“你彆在意，就是這幾日身上不大好，想的有些多了，不過，人總是要走的，活得不是那麼好的時候，早些走也是解脫。”
不知為何，這句話雖然是寧妃說的，楊婉卻想起了鄧瑛。
一時之間，她忽然再也忍不住，一陣酸疼衝入眼耳鼻口，眼淚頓時失了桎梏。
寧妃忙將她摟在懷裡。
“姐姐就知道，你今日一直在我們麵前忍，笑都是不自在的。”
楊婉抽泣得厲害，連聲音也是斷斷續續的。
“娘娘，如果人……知道自己的結局不好，還能好好地活著嗎……”
寧妃摸楊婉的額頭，輕聲道“當然能啊，比如姐姐有你，有易琅，還有哥哥和弟弟，父母，親族，以及……”
最後一個人，她沒有說出口，卻將懷裡的人摟得更緊了些。
“婉兒，隻要你們在，姐姐哪怕知道，人生最後不得善終，姐姐也會好好地陪著你們。”
“可我怕……”
“婉兒怕什麼？”
“我怕鄧瑛不願意再見我了。”
她說完這句話，頓時哭得泣不成聲。
寧妃拍著楊婉的背，“是因為易琅嗎？”
楊婉沒回答。
寧妃抬起頭，“你不在的時候，哥哥跟我說了你們來之前的事。婉兒呀，哥哥，甚至是易琅，沒有一個人怪你，他們都是心疼你，你不要這麼難過。”
楊婉靠在寧妃懷裡，“我寧可……他們也像對鄧瑛那樣對我。這樣……我才能陪著他……姐姐……他是我心裡最好最好的人，我以前不知道，我以為能看著他，就夠了，但我現在知道怕了，我怕我，才是最傷他的人。”
寧妃摟緊楊婉哭得發抖的身子，“姐姐都明白，都明白……”
黃昏漸深。
寧妃摟著楊婉，一直等到她平息下來，才讓宮人進去，照顧她安置。
外麵起了雪風，冷得有些刺骨。
寧妃正朝正殿的明間走，合玉忽然在階下喚她，“娘娘，這是女使身上的配玉。”
寧妃站住腳步，低頭朝合玉手中看去，見正是楊婉掛在腰間的芙蓉玉墜。
“什麼時候的落的。”
“奴婢也不知，是鄧秉筆送來的。”
寧妃朝殿門處看去，“他還在嗎？”
合玉點頭，“還在，在外麵等奴婢回話。
“好，本宮去說吧。”
承乾門上，鄧瑛背身立在階下，殿門雖然還沒有落鎖，但已經閉上了，陡然一開，穿門的風便竄了出來，吹起了他的袍袖。
鄧瑛回過身，卻見立在門前的是寧妃，忙跪下行禮。
寧妃走下殿門前的台階，彎腰虛扶他，“鄧秉筆請起。”
鄧瑛站起身，仍不肯抬頭，退了一步道“奴婢這就走。”
寧妃搖了搖頭，“請留步，本宮有幾句話，想對你說。”
寧妃如此，鄧瑛隻得站住，“娘娘請說。”
寧妃朝前走了幾步，一麵走一麵道“今日在殿外的事，還望你不要放在心上。”
“鄧瑛不敢。”
寧妃聞話笑了笑，“就怕你會這樣說。”
她說著抬起頭，“本來，本宮是想讓婉兒親自來跟你說的，但是……她將才哭過了，好不容易才睡下，所以本宮才想來見見你。”
鄧瑛聽完這句話，重又跪下。
“鄧瑛明白，屢傷姑娘名譽，實不可赦，當以命贖，不敢求饒。但請娘娘，看在我尚有殘恩未報，殘念未了的份上，暫赦鄧瑛一命。”
寧妃低頭看著他，“你的意思，你的命是贖給婉兒的嗎？”
“是。”
“既然如此，本宮有一個問題很想問你，本宮希望你不要答得太快，想好了再說。”
“是，娘娘請問。”
寧妃摁著被風吹得有些散亂的鬢發，放平聲道“如果你知道你自己不得善終，你會怎麼活。”
鄧瑛抬起頭，“娘娘為什麼會這麼問。”
“你營建皇城十年，但滿朝文臣，卻將你逼入刑部受辱。可是，同樣是皇城的建造者，張展春身死之時，卻引發了十二年夏天的那場朝廷震動。你是很聰明的人，你應該明白，不論你做得有多好，你都不能再留下好的名聲，也許你死在午門前的時候，也根本不會有人記得，你和張展春一樣，曾是皇城的建造者。”
她說完，似乎覺得過於殘忍了一些，聲音逐漸輕下來。
“如果是這樣，你會怎麼活呢。”
鄧瑛垂目，“但求無愧。”
“本宮也一樣。”
她說完，伸手攙住鄧瑛的手臂。
鄧瑛一怔，“娘娘，不可……”
寧妃沒有讓他說下去，硬是將他攙了起來。
“婉兒不想看到你這樣。”
她說完站直身子，“婉兒入宮快一年了，本宮今日是第一次見她哭。知道因為什麼嗎？”
“是因為奴婢嗎？”
“是。”
寧妃歎了一聲，“她是一個想得很明白的人，也沒什麼懼怕，但是，今日她跟我說，她害怕你因為易琅的話，再也不見她了。她是真的聰明，猜也猜對了。鄧秉筆，你的謙卑，就是婉兒的謙卑，所以我想請你，不要遠離婉兒。不問結果，但求問心無愧。”