覃聞德行禮辭去。
鄧瑛抬頭看向即近正午的日頭。
天上無雲，日光直下，落在他的皮膚上，卻一絲溫暖都沒有。
節製東廠和統轄營建皇城的工匠並不一樣，雖然他的心並沒有什麼變化，可是，做出來的事，落在世人眼中卻是兩個極端。
鄧瑛攏了攏身上的鬥篷，低頭朝內東廠衙門走，一路上都在默誦黃然的那一句詩。
“我求明春今日降，早化人間三尺冰。”
咋一看，並沒有什麼問題，但關聯上黃然的身份，以及近來朝廷關於立儲的論辯，這句詩就有了殺皇帝而立新帝的恐怖含義。
鄧瑛摁了摁自己的虎口，回身朝東華門的方向看了一眼。
今日皇城大開三門，入宮領宴的京官已經陸續聚往太和殿，洞開的門戶像是三張無望的巨口，鄧瑛在設計修建它們的時候，對每一塊磚石都了如指掌，但一旦被交付出去，它就和當今皇帝的呼吸吐納關聯在了一起，失去了磚石質樸的本心。
鄧瑛回過頭繼續朝前走，由衷地想讚一聲黃然。
“我求明春今日降，早化人間三尺冰。”
這一句，他寫得如刀剜瘡，真好。
中和殿群臣正在候大宴，乾清宮這邊，皇後太後以及眾嬪妃，也在尚儀局司賓以及掌賓的導引下，接受外命婦的禮拜。這一年年末，平王的老王妃回京來探太後疾，她是太後母家的姊妹，自從跟著平王去了北方封地以後就一直沒回過京城，時隔多年再見到自己的姐姐，說起家長裡短，後來又談到了北方邊境的事，瓦剌連年滋擾，百姓苦不堪言，一時話就多了。
其餘的嬪妃和命婦，對這些邊境上的事都不大感興趣，隻有寧妃侍坐在太後與老王妃身邊，認真地聽著，偶爾應答。
老王妃看她穿著一身半新的羅襖裙，雖在年節裡妝容莊重，卻仍然不顯濃厚，通體氣質輕盈優雅，談吐也溫和得體，心裡很是喜歡，不禁對太後道“這是易琅的母親吧。”
太後點了點頭，“是啊。”
老王妃道“妾說呢，非得是這樣的娘娘，才能將您的皇孫，教養得那般懂事。”
說完，心裡起了一個意，“不知娘娘可還有彆的姊妹。”
寧妃看向太後，沒有冒然開口，太後便接過話道:“她還有一個妹妹，如今在尚儀局裡。”
老王妃忙道“那便定要見一見。”
太後笑道“你是要為你的王孫相看麼？”
“是啊。”
老王妃看著寧妃道“妾不回來，還沒這個話口，今兒既在太後娘娘這兒，就厚著老臉跟您開口了，妾的這個孫兒，還未娶正妃。”
“正妃不行。”
太後直接頂回了這句話。
老王妃不明就裡，寧妃卻忙起身跪下。
太後低頭道“你這是做什麼。”
“太後娘娘恕罪，楊婉……”
“不要在遠客麵前失禮，去帶她過來，後麵的話後麵再說。”
老王妃身邊的宮人趁著太後與寧妃說話的空檔，彎腰朝老王妃耳語了幾句，老王妃這才明白過來，楊婉就是那個與張家定過親，後來又損過名譽的尚儀局女官，忙起身對太後道“是妾老糊塗了，我那孫子還是小了些，哪裡慌得呀。”
寧妃聽她這樣說，終於暗鬆了一口氣，抬頭卻明顯發覺，太後的臉色不悅。
她知道自己如今杵在那兒會令太後更尷尬，便借回宮更衣之故，退了下去。
楊婉原本立在乾清宮的月台下麵，跟著兩個掌讚，在旁觀讚相的事宜。
忽然被一個溫熱的小手抓住了手指。
“姨母……”
楊婉回過頭，見易琅正眼巴巴看著她，像是冒著冷風跑過來的，鬥篷的係線都開了。
她忙蹲下身攏緊易琅身上的鬥篷，“中和殿那兒，你父皇都要升座了，你怎麼還在這兒。”
說完抬頭問跟著他的內侍道“怎麼回事啊。”
內侍回道“今日一早起來，殿下就不大受用，嘔了些東西出來，但殿下忍著不讓說。將才原本是要去中和殿，可殿下忽然說要回來尋寧娘娘，我們就隻好跟過來了，哪知娘娘更衣去了。”
楊婉摸了摸易琅的額頭，發覺還好不燒，便讓他站到背風處，自己替他擋著雪風。
“怎麼了，之前吃了什麼不受用嗎？”
易琅搖了搖頭，“我不想去中和殿。”
“為什麼。”
易琅低頭的抿了一會兒嘴，忽然說了一件看似與大宴無關的事。
“前日父皇親至文化殿，申斥了兒臣的講官，還讓他在午門外站枷。”
他說完這句話，皺著眉，扯著腰上的革帶，眼睛竟然有些發紅。“我替先生求情，父皇斥我‘年幼狂妄’。”
楊婉安撫他道“殿下心裡怕是不是。”
“不怕，但我替先生不平。”
他說這句話的時候，捏著拳頭，身上卻有些發抖。
楊婉看著他的小手，察覺到了他的不安。
先君臣，後父子，他也不過是帝權殺伐下的一條人命而已，言語裡儘力地藏著憂懼，卻還是身理上漏了出來。
楊婉摟著他，把他逐漸冰冷的手攏到懷裡。
他卻顫得更厲害了。
楊婉算了算時辰，知道這樣僵持下去不好，便低頭輕聲對他道“奴婢陪著殿下過去。”
易琅抬起頭，“姨母你是女官，你不能進中和殿。”
楊婉點頭道“奴婢不進去，奴婢送殿下過去，然後在月台下麵等著殿下。”