貞寧十三年六月底，鶴居一案的處置，全部從北鎮撫司的詔獄，收攏到了內廷當中。
宮正司並東緝事廠，將在鶴居服侍的宮人全部清查了一遍，而後內廷六宮，包括二十四局和女官們的六局，都經曆一次殘酷的清洗，宮人們人心惶惶，平日裡有私怨更是相互舉發，一時之，牽扯近三百人。
皇後原本想對這些人開些恩，皇帝卻不準許，甚至還斥責皇後，“朕臥榻之側，怎容得半分狼子野心。”是以這些獲罪的宮女和內侍，包括鄭月嘉在內，全部賜了杖斃。皇帝命東廠掌刑，司禮監監刑。
鄭月嘉在內東廠聽到這個旨意的時候，隻對鄧瑛說一句，“陛下……還是恨我們這些人啊。”
“不是恨，是怕。”
鄭月嘉笑道“你是看我快要死了，以後不會舉發你，才敢說這樣的話吧。”
他說完，收住笑，“連拴著繩子的狗都害怕，嗬……難怪忌諱張洛那些沒拴著繩子的，你這個東廠的廠督，算是真的和北鎮撫司並上肩了。”
他臨死前談笑風生，反而令人心寒顫。
鄧瑛沒有與他再說下去。
直房外麵，覃聞德來尋他，兩三句之間，把內閣上本為宮人求情的事說了一遍。
鄧瑛一麵往廠衙走一麵問，“你是見了司禮監的誰嗎？”
“是，屬下去見胡秉筆，明日是他監刑。”
“他怎麼說。”
“哎。”覃聞德歎了一口氣。
“陛下前麵駁了內閣的折子，他就接著說，這次處置這些人，是要震懾內廷，所以，百棍之內，不能索命。”
鄧瑛停下腳步，“這是什麼意思。”
覃聞德歎道“百棍不杖要害，但卻讓這些人生不如死，過後再取命門，既是處死，也是折磨。我們從前在錦衣衛到也都練過這些把式。”
鄧瑛應道“你申時來見我一次，我這會兒先回一趟司禮監。”
“是。”
此時養心殿的批紅剛剛完畢，司禮監的正堂內在擺飯。
胡襄和何怡賢從養心殿回來之後，並沒有直接進去，而是站在內府供用庫前麵說話。
胡襄見鄧瑛過來，也不等他見禮，便徑直道“若是明日的事，就不要提了。”
鄧瑛沒有應他，越過他走到何怡賢麵前，“奴婢有話，想單獨對老祖宗說。”
何怡賢笑了笑，衝胡襄擺手，“你把飯端到外麵來吃。”
“老祖宗……”
“讓你端你就端，哪那麼多話。”
說完對鄧瑛道“有話進去說。”
正堂的飯將擺好，上的是十二碟，有燒的肉，也有青炒的素菜，還有一壇子糟肉放在地上。
何怡賢蹲下身，揭開壇蓋子聞了聞，“嗯，燜得好，夾兩塊出來。”
內侍忙端了碗筷上來，夾出兩快遞給何怡賢，何怡賢卻笑了一聲，“鄧督主的碗筷呢，你們啊，真是越來越聽不明白話了。”
那內侍忙又拿了一幅碗筷來，恭敬地遞給鄧瑛。
何怡賢見他把碗端穩了，便將自己碗裡的肉夾了一塊到他碗裡。
“坐吧。”
他說著坐到正位上，添了一碗飯遞給內侍，“給胡秉筆端出去。”
說完又看向鄧瑛，鬆聲道“你是不是覺得，在這裡坐著吃飯不習慣？”
“是。”
他低頭看向手裡的碗筷，“奴婢惶恐。”
何怡賢咬了一口肉，咀嚼了十幾下才吞咽下去。
舉筷抬頭道“司禮監裡辦事，除了替皇上批些無關緊要的紅，不就是大家坐著一道吃碗飯嗎？能坐到這裡麵來的人，都是端禦前這碗飯的，如今東廠得了羈押審訊之權，你也就是司禮監第二個端飯碗的人，你不坐，剩下的人就都不能坐。”
鄧瑛聽完，撩袍坐下。
“這就對了，吃花生米。”
他說著，低頭吃了一口飯，夾著菜隨口問了一句，“為了月嘉的事來的吧。”
“是。”
鄧瑛夾了一筷青菜，卻沒吃，“還請老祖宗垂憐他。”
“嗬嗬……”
何怡賢放下筷子，“他剛入宮的時候，年輕得很，人呢和和氣氣的，話不多，但做起事來，一個釘子一個眼紮實的很。前麵幾年，他也喊我一聲乾爹，我是真把他當孩子，但他後來不知道怎麼的，心就不在這兒，嘖……”
他歎了口氣，“著實可恨得很。不過，讓我看著他受折磨，我心裡也不好受。人人都道我狠，誰又明白，我這個年紀，失了一個兒子的痛。”
“奴婢明白。”
“你明白？你明白什麼？你這個人啊，我如今也不能不怕，何況，我也老了，自顧不暇了，家裡的一畝三分地，眼看就要被搜刮了，老而無子，無家，說不定，等楊侍郎回來，我還要披枷帶鎖地，跪在你麵前受審呢，想來啊，活著也沒多大的意思。”
鄧瑛垂下頭，“您說的是杭州的那一片學田嗎？”
何怡賢道“你知道江南清田清到什麼地方了嗎？”
“是。杭州滁山書院和湖澹書院有近百畝的學田，分彆租賃給了常平，淮籬二縣的農戶耕種，但其實是隻是掛了學田之名的私田。”
何怡賢點了點頭，“那你知道，這些田是誰的嗎？”
鄧瑛抬起頭，“是您的。”
“哈……”
何怡賢擱筷而笑，“貞寧四年，陛下想做一件道衣，因為是臨時起的意，其價不在戶部給針宮局的年銀之內，內閣那些人啊，就為了那麼件衣裳，恨不寫一萬個字來指著主子。後來這衣裳怎麼來的呢？”
他抬起筷子點了點外頭，“就是那田上來的，你說那是我的田，嗬……到也是。隻是陛下是我看著長大的，我雖然是大大的不敬，但還是忍不住心疼去心疼主子。可惜內閣這些大人們，非要連這麼一丁點餘地，都不給我留著。”
“既如此。”
鄧瑛站起身，“老祖宗把杭州的學田交予我吧，就當是我的私田，等楊侍郎來清。”
何怡賢低頭凝向鄧瑛，“我聽聽你後麵的話呢。”
“寧娘娘與鄭秉筆的事，請您爛於心。明日行刑，求您垂憐。”