何怡賢打斷鄧瑛，端起茶喝了一口。
下跪的眾人一狠心，紛紛用手按住地麵，提肩塌腰，將額頭向地上送去。
有人一磕之下便見了血。
鄧瑛終於手抬上案麵，使力一敲，“夠了。”
眾人這才停下，額上各自有傷，卻沒有人敢抬手去揉按。
“不謝恩？”
“奴婢們謝督主。”
“起來。”
何怡賢道“督主叫你們起來你們就起來吧。”
他說完抬頭看向鄧瑛，“這些人和你的從前的老師，同門相比，確實是豬狗不如，但他們肯聽話，跪在你麵前好好侍奉，這就比你保的那些人強多了。你看看你手上的那些東西，再看看你麵前這些人，聽說你在東公街上問那些被錦衣衛抓的學生，‘想不想像你一樣’。那你今日再看看你麵前這些人，你想他們像你這樣嗎？”
鄧瑛看向陳樺，他是個實誠的人，何怡賢讓他重磕，他就真將自己磕得暈頭轉向的，這會兒撐著旁人才勉強站穩。
“你們都先出去。”
眾人這才相互攙扶著往外走，鄧瑛待人退儘後，方站起身走到何怡賢麵前，“我不想任何一個人像我這樣。我以前並不識生計，但入宮這幾年，我也開始明白，奴婢們生計艱難，人為財死，鳥為食亡，鑽營私財無可厚非，但一旦過度，反噬是遲早的事。我對老祖宗說過，隻要您不再阻礙杭州新政，學田一案我一人承擔，但我隻有這一條性命，擔過這一案，您需好自為之。”
“鄧瑛，沒有人想讓你死，主子也想讓你活，你為什麼非得自尋死路，白煥還在你的廠獄裡，呈報主子也壓下來了，這個案子你還能重新再審，白煥獲罪，學田案就不能查了，你我皆安，主子也順心，此事皆大歡喜，你為何不為。”
鄧瑛笑了笑，“陛下也隻能壓這一時而已。”
“你在說什麼。”
鄧瑛寒聲道“官聲可以壓，民聲呢？”
何怡賢莫名一陣寒顫。
鄧瑛朝他走近一步，“老祖宗知道陛下今日為何在金台對群臣施以雷霆之威嗎？”
何怡賢沒有出聲。
鄧瑛低頭道“在那些文官眼中，對一個人德行的敬重，越過了對尊卑的大敬。老祖宗，這世上是黑白可以暫時不分，是非可以暫時顛倒，我可以擔我沒有犯過的罪行，但人心之向並不會偏。”
“嗬，鄧瑛，你能活著走到，你所謂人心的那一方嗎？”
鄧瑛搖了搖頭，“何掌印，你殺害我視為生父的恩師，而我今日卻不得不救你，我這個人，早已罪孽滿身，怎麼死都不為過，但就像桐嘉書院周先生死前所言——望吾血肉落地，為後世人鋪良道，望吾骨成樹，為後繼者撐庇冠，即便我淪為一灘腐泥，我亦不會背叛我的先輩。”
何怡賢唇齒齟齬，拍案而起，連聲問道“先輩？你以為你還能做回當年的少年進士嗎？你當真覺得，主子會缺你這個奴婢伺候，當真以為，內廷不會就此棄了你嗎？”
“時至今日……”
鄧瑛平視何怡賢，“內廷要不要棄我，要看我願不願，棄掉我自己。”
他說完轉身撩起暖簾，門外候著的眾人皆站起了身。
“督主要走了嗎？”
“嗯。”
“恭送……”
鄧瑛出聲打斷他們，“以後不要對我行拜禮。”
“督主，我們這是……”
鄧瑛朝前走了幾步，回頭望著眾人道“大家淨身入宮，各有各的想法和難處，但不論清苦還是富貴，都要自認為人。我在東廠廠督一任上，並沒有對大家施以人情，此時也不敢有多求，唯望諸位行事從心，鄧瑛拜謝。”
他說完，拱手要拜，卻被一個力道一下拽住。
“替我鋪後路啊？”
鄧瑛一怔，抬頭見楊婉正提溜著他的胳膊，看著眾人笑。
“彆聽他的，人就是要好好過日子，吃好喝好。受了他這一拜，你們就得跟他一樣苦了。”
“婉姑娘。”
眾人笑著喚楊婉。
楊婉聽罷，鬆開鄧瑛的胳膊也笑彎了眉目。
“司禮監聚茶席，我們殿下賞了茶酥給你們，你們該吃吃該喝喝，我要帶你們督主回去了吃飯了。”
她說著理了理鄧瑛的衣衫，“你沒亂吃東西吧。”
“沒有。”
“這就對了，走，跟我回去吃飯。”
她說著牽著鄧瑛朝後走，一麵走一麵道“鄧瑛，以後沒我的允許，不準再外麵說傻話，不準隨便拜謝彆人，聽到沒？”
鄧瑛跟著她身後笑了笑，“婉婉，你會這樣管束我多久。”
楊婉停下腳步，回頭踮起腳平視鄧瑛，“我楊婉一輩子都會管著你，你死，我是你的身後名，你活著，我是你的後路。鄧小瑛你儘管作死，我楊婉一把年紀，什麼沒見過。”
“婉婉，你今年多大？”
楊婉臉一垮，“鄧小瑛，不準沒禮貌。”
“是。”