狼煙晚明！
第88章出擊
也許是立功心切、也許是嚇昏了頭，關門外其它幾輛小些的撞車見到關門洞開，紛紛向前推動了幾步，待到袁五一馬當先領著大隊人馬殺出來，推車的賊眾合力將車一推讓其翻倒在地，全部撒腿便逃——隻剩下幾輛被掀翻的撞車孤零零棄在關門兩旁。
此時城樓上的戚曉光和孫富貴都處於懵圈狀態誰這麼大膽子私開關門？要知道，軍法裡寫得明明白白“未得軍令私開城門者雖勝亦斬！”
關門內由蔡文英負責。照理說，蔡知縣不可能做這等糊塗事啊！要是個曹咎那樣的莽夫，受不了沒底線的劉邦沒底線的羞辱，一怒之下放棄成皋出城浪戰也就罷了——再說了，賊人沒罵街啊，不是一直在老老實實悶頭撞門麼？你一個七品文官，猛不丁地開關迎敵是搭錯了哪根筋？
好在不需要他們費多少功夫瞎琢磨，很快，在湧出關外士氣如虹的隊伍末尾，二人同時認出了在幾名親衛簇擁下揚刀縱馬振臂大呼的寇副將！
那氣勢，簡直天神一般的威風凜凜啊。
戚曉光隻覺得眼前一黑，腳下一個趔趄險些摔倒，慌忙用手扶住城垛。孫富貴急忙一把攙住，嘴裡惡狠狠地罵道“天殺驢日的尻批大人當心！”話一出口猛覺得兩句連在一起很有些不妥，忙補充道，“大人俺不是說您哩”……
心如死灰的戚曉光搖搖頭“我知道，我沒事。快下令收兵。”
孫富貴急忙扭頭大吼道“鳴金！鳴金！收兵！”
嘶吼了半天，卻聽不到任何動靜！憤怒之極的孫富貴刷的一聲抽出腰刀正待要找金鼓隊官的晦氣，轉身便看到親兵隊長孫猴子那張充滿恐懼的臉。
孫猴子啜啜道“大人，鑼兵都被寇副將帶走了……”
“鐺！”孫富貴一刀砍在牆垛上，火星四濺。“娘個批！老子沒下令隊官那廝竟敢放人？”正待抬腳去砍人，胳膊被戚曉光一把扯住“孫將軍且慢！你快看……”
順著戚曉光手指望過去，隻見關下的賊眾已經全部逃離關牆。然而，他們並沒有潰不成軍的抱頭鼠竄，反而迅速就近聚集，在盾兵的掩護下結成一個個小陣，左近的各個小陣再相互靠攏、合並，半炷香時分，在關門兩側便各自形成了一個較大的圓陣！散落在圓陣外的小陣中紛紛響起尖利的竹哨聲，在哨音的引導下，圓陣在不停地移動，不停地吸納著附近的小陣，每吞噬掉一個，此處的哨音便告沉寂，傷員被拖到陣中，盾兵擠入第一排，槍兵加入第二排的間隙，向陣外逼近的官兵突刺著，為前排的同伴儘可能多的安全空間。隨即，圓陣開始向下一處哨音移去……
官軍的馬隊依照寇知章早先的命令，沒有理會這些攻城的賊眾，徑直撲向新安東門。而緊隨其後的步卒，麵對鐵桶般的圓陣束手無策，眼見得被透陣而出的長槍捅倒幾個衝在最前麵、最勇敢的同伴後，絕大多數官兵隻是圍著圓陣遠遠地呐喊，再無人敢於上前。
戚曉光和孫富貴麵麵相覷，二人對視一眼，不約而同地一乍舌“好厲害的賊兵！”
稍遠一點，幾員賊將見到關內有官軍殺出，紛紛駁轉馬頭，向新安方向馳去，幾麵再無人理會的將旗隨之而倒。見此情形，官軍馬隊中驟然爆發起一陣興奮的歡呼聲……馬兵們並沒有關牆上戚朱二人的視角，更沒看到身後正在飛速擴大的圓陣，見到前方賊人將旗倒下，便以為穩操勝券，每個人都憋了一股勁要生擒落荒而逃的賊將——隨便抓住哪個可都是幾百、上千，甚至幾千兩的銀子啊！馬兵們拚了命的催動著胯下的坐騎，儘可能的避開前方同伴馬蹄揚起的影響視線的塵土，完全不成陣列，漫地裡散亂著向西馳開去。
此時，太陽已經偏西了，逆著刺眼的陽光，不論主人如何催促，馬匹始終不能跑到全速。同樣，為了把逃敵看得更加真切，馬兵們紛紛單手操韁，另一隻手搭起涼棚踩鐙探身向前望著，武器都被掛回鞍環或插回腰間——除非發生巨大的意外變故，等追到賊將身後幾個馬身，完全來得及摘下或抽出，沒問題的。
然而，意外變故出現了。
巨大的意外變故。
戚曉光和孫富貴束手無策地望著，隻見新安東牆上冒出一股白煙，一個呼吸後，耳中便聽到“嗵”的一聲炮響。緊接著，城牆上一下子冒出來幾麵小小的旗幟——孫富貴知道，那才是賊人真正的指揮將旗！
看著小，隻不過是因為離得遠罷了。
“伏兵！”
“中伏了！”
二人異口同聲地叫出來。
在這個時代，戰場訊息傳遞的手段隻有有限的幾種。中短距離還稍多些，可以用金鼓、旗幟（夜晚用各色燈籠）、響箭、竹哨、煙花等。遠處便隻有信炮這一種——而其幾乎唯一的用途，便是通知各處伏兵聞訊齊出！所以，即使沒有任何軍事基礎的戚曉光也能一下子反應過來。
當然，這種方式弊端非常大，曾經有過這樣的戰例本來甲方在各個山頭布好伏兵，隻等乙方完全鑽進包圍圈，信炮為號，伏兵四起……沒想到己方有人投敵，於是乙方將計就計，先是把各山頭埋伏的小股部隊各個擊破，繼而發動總攻獲得全勝。由於沒有即時通訊手段，每一股伏兵被圍殲時總部那裡都懵懂無知，直到自己在“敵人怎麼還不來”的狐疑中變成孤軍，最終落得慘敗。
聽到炮聲時，管培中離跑在前麵的賊將隻有十幾丈遠近了，腿上的傷痛早被充滿全身的腎上腺素驅趕得無影無蹤。雖然袁五一開始跑在最先，幾十丈後便是管培中一馬當先了。畢竟是王府護軍馬兵千總，彆說洛府，管千總精湛的騎術在整個豫省都小有名氣——南陽府的唐王早年間就曾經托人向壽王千歲委婉地表達，想用十名美婢、兩匹駿馬外加泰西番邦進貢的一顆琉璃寶珠（那東西現在叫玻璃球）來換當時還是百總的小管！壽王千歲當即召見了管百總，看到他策馬飛速馳過十個稻草人，掌中一杆騎矛接連挑翻其七，大喜過望，不僅以“祖製藩王無私交”為由一口回絕了唐王，更是當即將管百總越級擢升為千總！
其實剛聽說這個消息時管千總心裡著實有些忐忑大明的上級對部曲擁有包括所有權在內的絕對權利是大家的共識，彆說十名美婢，就是一換一，隻要上峰點頭，部曲也是無話可說隻能跟人家走。當然，堂堂漢子去換個女人肯定會被旁人恥笑，不過，那是另一回事——隻要上官原意，就是拿你換一口豬你也隻能認命不是？話說回來，泰西的琉璃寶珠可是了不得的好東西外麵是晶瑩剔透的水晶，內裡是桔子瓣狀的花團錦簇，外表居然完全看不出一絲縫隙，真不知道是什麼樣的鬼斧神工才能造的出！俗話說七分為珠八分為寶，珍珠的直徑達到八分便是價值連城，而這顆琉璃珠的直徑足足有寸二！據胡長史猜測，這分明是龍宮裡的寶物，可能是被哪個龍太子不知怎麼把玩遺失，複又被泰西的采珠人得了去。自己能有這個身價，重要的是千歲還不舍，簡直是無以複加的榮耀！自從知道這事，家裡婆娘炒豆子時再沒絮叨過一句，看向自己的目光中更是充滿了崇拜……管千總自此鐵了心要為壽王千歲赴湯蹈火。
（讀者諸君記住了萬一哪天穿越回去，一定帶上一口袋玻璃球哈）
管千總胯下的這匹戰馬也是良駒，不僅是良駒，更是他的心肝寶貝！無論寒暑，每天夜裡，管千總都要爬起來一趟，拎著管太太親手炒得半熟的豆子伴著乾草，親自到馬廄喂它，一邊美滋滋地看著它吃，一邊摸著它的脖項跟它輕聲說著話，有時還會從懷裡掏出個蘋果梨子，咬上一口，餘下的都遞到馬嘴裡去。隻要在王府，這匹馬連喝水都有專用水槽——水槽裡養了幾尾雜魚，水裡的各種蟲卵會被魚吃掉，這樣，馬匹肚裡便不會有寄生蟲！
管千總有四匹馬，一匹是馱馬，專門用來馱軍器物資、兩匹是乘馬，平時輪換著騎行代步。這匹是戰馬，除了每日個把時辰遛馬，管千總寧可牽馬步行也舍不得騎它——“戰時馬力便是性命”，每次管太太佯嗔夫君對馬比對她好時，管千總便這樣說。
這匹馬對管千總也極度信任，二者之間仿佛有種心有靈犀般的默契。
聽到炮響，管培中心裡隱隱地覺得哪裡不對勁，下意識地單腿輕輕一磕，韁繩都不需要帶，戰馬便向斜刺裡馳開，同時右手早將騎槍握在掌中，一提一鬆再一抓，已牢牢持定中段，眯起眼睛向遠處望去。
隻見剛才還聚攏在一起逃跑的幾位敵將忽然四下裡散開，馬匹之間拉出了巨大的空擋，而被煙塵遮蔽的新安東門方向，隱隱傳來滾雷般的隆隆聲！
這種聲音管千總再熟悉不過了正在加速中的騎兵隊！
管培中急忙扭身回顧，隻見後麵視野裡七八騎友軍橫不成行縱不成列地疏落著馳著，沒幾個人手中握了兵刃！再遠處都是馬蹄騰起的煙塵看不清，不過憑借豐富的經驗管千總迅速得出結論由於騎術參差馬力有彆，再加上各有各的小心思，己方的騎手們正麵散布得非常寬——而在這種情形下遇敵，幾乎是死路一條！敵人隻要拉出兩三人的縱隊迎麵撞過來，單個騎手即使能躲過或擋開敵人的第一擊，後麵接踵而至的第二、第三騎便可以毫不費力地將其斬落馬下！敵騎徑直衝到陣尾再左右交叉迂回回來，便幾乎可以在不損失馬速的前提下再次進行下一輪斬殺！
客觀地說，管培中不怕死，身為武人，戰死疆場是宿命。不過，此時管千總的內心卻升起一股巨大的恐懼感，不，不是恐懼，而是虛脫般的無助無力——麵對不斷逼近的死神，完全束手無策，喧囂的戰場此時竟仿佛變得一片空寂……很久以後，管千總變成了管將軍，酒後的他往往還會向人描述，感覺是有顏色的興奮時是紅色，憤怒是白色，悲傷是黑色……而此時，那種孤獨感是灰色的——迷朦的灰色、了無生機的灰色、吞噬掉一切的、無聲無息無邊無際的灰色！
奔馳中管培中把韁繩在左手上纏了幾道，輕輕一提右邊那根，叱吒一聲，同時雙腿用力一磕馬刺，於是幾乎從未被主人如此粗暴對待過的馬匹便知道主人到了性命攸關的時刻！於是猛地加速，向北麵（右方）疾衝出去。
袁五自從被管培中甩在後麵心裡就憋了一股氣，拚了命地催馬，聽到炮聲後他犯下了一個致命的錯誤勒馬觀察。騎兵對衝，除非騎手實力有天壤之彆，否則，永遠是馬速高者贏！等他看清了對麵的大隊敵騎，撥轉馬頭反身回跑，剛剛起步的馬匹怎麼比得過已經跑出性子來的對手？沒馳出丈，便被一支馬朔透胸而過，成為這場騎兵野戰的第一位殞命者。