狼煙晚明！
第一百一十九章賀壽
鄖陽巡撫簡敬能這陣子心情一直非常不好，今天尤其不好。
因為今天是他的生日。
若是以往，巡撫衙門裡該是早已熱鬨非凡，轄區八府九州幾十個縣的官員們或親赴或派乾員代表，那番冠蓋雲集的景象就不必說了……可今天，來的人竟不及去年的三成，而且，除了襄陽同知張可欣和穀城知縣蔣仲剛，以及鄖陽本府的幾位知縣，各府州來的隻是幾個推官，這些就不提了，看那一個個的滿臉苦相，哪裡像祝壽，簡直他媽的就是奔喪來了！唉，也難怪他們南陽府也在鄖陽巡撫治下，知府錢玉川在朝廷邸報上寫的是“因病暴亡”，但大家誰不知道，他是被這幫流賊給活剮了！親自動手剮他的那個匪首高藤豆，好吧，現在是朝廷正三品參將高藤豆了，就大模大樣駐紮在咫尺之遙的青桐關！身邊有這麼一位煞星，換誰敢過來？雖然沒怎麼禍害地方，但時不時派人來要東要西，自己還要陪上笑臉，若不是真打不過，簡撫台把他燉了的心都有！
簡敬能強笑著虛應了這些芝麻官幾句，轉身回了後堂。剛端起茶杯啜了一口，管家老孟垂著頭邁了進來，小心翼翼地開口道“老爺……”老孟是家人，所以用的私稱。
簡敬能擺擺手“知道了。”
不用老孟說，簡敬能便知道，今年的壽禮不用指望了看看這些來人的級彆，再加上流寇，哦，不對，這幫“迷途知返”的“赤子”們的搜刮盤剝，能有去年的兩成就不錯了！
捫心自問，簡敬能真的並不是什麼貪官，但——錢這東西，誰不喜歡？退一步講，就算你不貪財又能怎樣？所謂人在江湖身不由己，做到一方巡撫，封疆大吏也不能免俗的。說到江湖，很多人以為是孤燈夜影的市井鄉野，其實，官場才是世上最大的江湖！
明年大計，京裡那份打點是萬萬少不得的，再怎麼說也要五千兩，這是一筆專款。聖上、太後、皇後的壽辰，賀禮固然不能太奢華，但也不能寒酸，總計五千兩，再少就說不過去了。六部堂官，翰林院，京師同鄉會等的冰敬炭敬這類份子錢也不能少，京官們沒什麼油水，全靠地方官你仨瓜他倆棗地時不時幫襯——他們可能記不住誰給過例錢，但絕對記得住誰沒給！以後這就是個不知啥時候炸響的炮仗，不見得能真把你咋地，但一定能給你平添很多不必要的麻煩，真把棘手的事給你攪黃了的也不乏成例。這部分差不多兩千兩——沒辦法，人太多了。同僚之間的禮尚往來也是必須的，往後遇到什麼事，哪個都老爺想起來潑你滿身滿頭臟水時，各省督撫總得有幾個幫你說話的吧？平日裡不維持個好關係，到時候誰會伸手拉你一把？這也得兩三千兩。平日裡往來應酬消遣打賞，總要兩千兩上下，養一大家子人，每年也得這個數……
上麵這些其實還不是開支的大頭。真正的開銷是養兵！朝廷之所以設鄖陽巡撫，就是因為秦巴地區流民為患，對付流民，沒兵怎麼行？比流民更要命的是私鹽販子。毗鄰的大寧（今重慶巫溪縣）是著名的產鹽區，這幫家夥在巨大利益的驅使下一個個全悍不畏死，每次查剿都要付出幾條人命的代價。地方衛所軍全是廢柴，指望他們，性命一準難保！所以，要養一支撫標。簡敬能有一個非常不錯的五百人巡撫標營，彆看沒馬，都是馬兵的待遇，當兵的每月薪餉便要二兩五錢銀！事關自己生死，這個錢可分毫省不得。裝備訓練加上賞錢——每次出動，不管有沒有剿到流民鹽梟都要發雙餉、平日裡會操也要發賞，這是慣例——每年要三萬五千兩！朝廷加上地方，差不多能出二萬五千兩並承擔飲食，剩下的一萬兩，全要簡敬能自己想辦法籌措。
往年的三節兩壽，簡敬能大概能收到三萬兩左右，扣除必要的開支，能有幾千兩落進腰包裡（大計那項是臨時性支出）。其中壽日是大頭，這一日總有一萬多兩的進賬——可今日，看樣子連兩千兩都難保！而關盛雲那夥流賊，好吧，官軍！就在自己眼皮子底下明目張膽地駐著，眼下雖沒捅出什麼大婁子，但，還不是遲早的事？
無論如何也得想辦法儘早離開這個是非之地！
大計雖然在明年，但今年得早做鋪墊——這地方現在是一座火山，說不定什麼時候就會爆發，誰也不願來的！若是動手晚了，吏部來個“留任”的建議，那就完蛋了等著這幫臭反賊再次作亂，然後自己身死族滅吧……
嗯，得早做離開的打算。
心想著明天就要派人去一趟京師疏通，正在琢磨人選，隻見長隨秦五急匆匆跑到門口，趴老孟耳邊嘀咕了幾句。老孟臉色大變，快步走過來，一副欲言又止的樣子。
簡敬能一怔這又是怎麼啦？若是好事，老孟不會這個樣子，莫不是那姓高的又要耍什麼花樣出來？於是歎口氣說道“什麼事？說罷。”
老孟猶豫了下“有人賀壽來了……”
簡敬能奇道“這有什麼為難的？來的什麼人，若是推官什麼的你們應付下，若是哪個知府同知什麼的也回一聲，就說我在更衣，一會兒就出去。”
老孟還是那副猶猶豫豫的樣子“都不是，是那邊來的人。”
想到要自掏腰包打點關係早點離開是非之地的簡敬能本來就沒好氣，聞言更生氣了“什麼這邊那邊的？哪邊？”
儘管是巡撫衙門的後堂私宅，老孟還是湊近簡敬能的耳邊小聲道“是朝廷剛剛招撫的那邊，來人了。”
“啊？！”
簡敬能不由得一下子從椅子上猛地站起來，瞪大了眼睛看著老孟“他們怎麼會過來？來的是什麼人？”
著實怪不得簡撫台吃驚雖然“受撫”沒幾天，但高藤豆那幫流賊隨時敲詐勒索，簡撫台都已經開始習慣了，怎麼可能過來給自己祝什麼壽！他們這是安的什麼心？
吃驚歸吃驚，也不能把人晾在外麵啊！回頭那廝再派人過來說賀使受了風寒討點醫藥錢給自己放幾百兩銀子的血事小，被“聞風奏事”雞蛋裡挑骨頭的巡按參一本“私通軍鎮”可真活活冤死了！
“來的是個士子打扮的年輕人，帶了幾個家人。現在在廂房裡等著大人呢。”
簡敬能聽了這話，略略放了些心還好，官員們應該大部分都沒見到，見到的個彆人也能推說成門生或故舊的子侄遮掩一下——誰都知道，巡按口裡的“軍鎮”就是那幫賊，這個罪名可不是玩的“快請快請！等一下，彆聲張哈，把人引過來就好……”
“老奴理會得。老爺放心。”老孟點點頭出去了。