狼煙晚明！
第一百二十五章嶽陽樓
西牆下站了不少兵卒，還有幾個公差扶著拄在地上的回避牌百無聊賴地東張西望，彼此間偶爾小聲地說笑幾句。嶽州（今嶽陽）的行人們便知道，知府大人又要在樓上會友，今日是登不得嶽陽樓的了，於是紛紛繞行避開。牆下的鋪子雖開著，店家一個個也都是愁容滿麵，一天的生意全泡湯了。即便是洞庭軒的大掌櫃譚鬆也不例外，等下大人固然會擺酒宴，然酒席錢什麼時候能賞下來可說不準，扣掉孝敬總管曹大爺那一份，也就賺不了幾個錢了。今天隻能做知府大人這一桌的買賣，彆說沒有行人，就算有人來譚鬆也不敢招待——哪位喝兩杯嗓門大一點，擾了知府大人的文思詩性半天憋不出來一句好詩被旁人笑話，彆說挨幾個嘴巴，抓到衙門裡蹲兩天班房也有可能的。
西牆下的湖邊泊了七八條船，一條是很大的官船，船頭尾上也插了回避牌，旁邊立了些兵丁。其餘的幾艘略小些，但比普通漁船仍是大了許多，兩舷邊都各自豎著一排盾，從旗號看竟是常德府的水營——原來到訪的竟是常德府的知府大人！洞庭湖最近很不太平，湖盜橫行，過往的客商較前些年少了許多，若不是知府大人本尊，還有哪個能讓水營擺出如此陣仗護衛？
範仲淹的千古名篇《嶽陽樓記》讓嶽陽樓廣為人知，從而也知道這座“天下第一名樓”是由“謫守巴陵郡”的“滕子京（滕宗諒，字子京）”在“慶曆五年”（慶曆四年春……越明年）“重修”的，但究竟是誰建的卻知者寥寥。說來有趣，嶽陽樓的始建者，其名氣較滕宗諒高出不知多少——甚至遠在範仲淹之上魯肅魯子敬！
對，就是《三國演義》中那位夾在蜀漢和東吳之間庸庸碌碌成天和稀泥的和事佬。
在真實的曆史上，被《三國誌》作者陳壽稱謂“奇才”的魯肅絕非如此。諸葛亮的《隆中對》大家耳熟能詳，再看看這個“漢室不可複興，曹操不可卒除；為將軍計，唯有鼎足江東，以觀天下之釁！”——這是魯肅為孫權做的分析！
較《隆中對》如何？
劉備借荊州一借不還，東吳與蜀漢之間的關係驟然變得劍拔弩張，周瑜早逝，關羽率大軍兵臨城下、同時，曹操也隨時可能再度揮師南下卷土重來……巴陵（嶽陽古稱）驟然成為三股勢力鬥爭的漩渦中心！在這種情形下，魯肅被任命為水軍都督，屯兵於此。魯都督在巴丘山下選擇寬闊的洞庭湖水麵作為訓練水軍的基地，臨水建起一座譙樓，用於操練指揮水軍，名為閱軍樓——這，便是嶽陽樓的前身。
或天災，或人禍，嶽陽樓屢毀屢修，白駒過隙，千年已逝。到了大明，建在嶽州西牆上的嶽陽樓早已不再具有軍事上的意義，成為一處名勝風景，供遊人流連觀山賞水潑墨吟詩。
不過，今天常德知府宋時雍（字子際）不顧遭遇湖盜的風險，大老遠橫穿洞庭湖來找嶽州知府馮榛（字茂秦）會晤，可絕不是因為什麼詩興大發的閒情逸致，而是兩位知府大人先後接到布政使李臨陽（字汝貞）和按察使滕士珩（字秦卿）聯署的公文——其實還不止，嶽州的巴陵衛、常德的武陵衛，也都接到了湖廣都指揮使靳元春（字友夏）的命令……本來長沙知府俞安期（字羨長）也要過來，隻是由於山洪衝了官道，被阻在湘陰了。
湖廣有個巡撫寇士毅。然而整個湖廣官場，包括寇大人自己在內，誰都不把這個職銜當回事。從宣德朝到如今短短幾十年，走馬燈似的來來回回換了十幾位——還不止是換人，而是湖廣巡撫這個職務本身，今天設明天撤，中途時不時還總換人，最長的也沒做到兩年。因此，湖廣的所有事務還是藩司臬司兩位大人說了算。寇大人很明事理各種規禮該收的全收，大事小情兒的全部一推六二五“轉李大人、滕大人處理”，自己落個清閒。至於明年的大計，寇大人才不會操心。寇大人私下跟朋友講過“老夫一錢銀也不會送！為啥？老夫啥都不做，便啥都不錯！你吏部總不能給個差評吧？反正會調走，調彆處還能落個實權呢，求之不得，正好！”
樓上，馮宋兩位知府各自拿著公文，正在猜測湖廣三司大人們的真實意圖。
“各府、州、縣，奉鄖陽巡撫簡大人令！川渝私鹽入鄂，已非一日、四省流民湧竄，為禍久之。身為一方父母，須知上當報天恩之期，下不負庶黎所望，豈容宵小肆虐禍亂我湖廣耶？聖恩廣被，德感上天；官兵奮銳，義民踴躍。撫標旬月間已查獲川私二百餘萬斤，即行陸續解送各地方入官。雷霆之怒既發，蛇鼠悚戰，奔投自首者不絕於途！撫標銳士奮慨，衛所虎狼攘臂。不日犁庭掃穴，畢大功與一役；天兵蕩寇，定治安乎長久。撫尊大人誓曰川私誓將杜儘，流民務須絕蹤。查沒入官之數，何止區區千萬以期？著各府、州、縣之官莊須早做綢繆。又聞兩淮私鹽泛濫，不法之徒或夾帶，或攜私，更有偽造引據者堂然橫行。已著襄陽副將關，全權查禁。此令，著各地並曉諭軍民人等一體周知！”
宋時雍朗聲將公文念了一遍，隨即定定地看著馮榛“茂秦兄，你怎麼看？”
馮榛笑了“駢四駢六，聲情並茂慷慨激昂，都快趕上討逆檄文了，寫得好啊！”
宋時雍苦笑了一下“茂秦兄彆打哈哈，你知道我問的不是這個。”
馮榛瞪著宋時雍“子際兄，難道你會信這個？兄弟我早年在漕運上乾過幾天，先給子際兄算一筆賬一艘普通的漕船，差不多能裝一千多石，也就是十五到二十萬斤上下。注意哈，這是要耗資五千兩以上打造的，要‘一驗木、二驗板、三驗底、四驗梁、五驗棧、六驗釘、七驗縫、八驗倉、九驗艙頭稍’的九驗官船！這等船，哪個私鹽販子能造得出？即便造的出，能過瞿塘峽、巫峽麼？子際兄你先彆瞪眼，聽我說。如果是正常的拿獲，這麼大的數字必須走水路！若是走旱路，每人挑一石，得多少人？兩萬人！咱也不說誰能一口氣組織兩萬鹽徒，就說撫尊大人的撫標有多少人罷。五百打兩萬，而且打贏了！你會信這等事？一口氣查了兩百萬斤，這分明是截了一支船隊啊！話又說回來，撫標有水營麼？好吧，既然說會陸續各地入官，我信了還不行麼！瞎貓還會碰上死耗子呢，是不是？所以我猜啊，這是鹽梟內訌，撫標在線人的接應下直接掏了賊窩子！‘奔投自首者不絕於途’，撫尊大人不是明說了嘛！僅此而已。”
宋時雍道“照茂秦兄所言，完全可能啊！反正會陸續解送來……我不是為兩百萬這個數字糾結。我是指後麵的話，‘何止區區千萬以期’，我指的是這句！到底啥意思？還要‘著各府、州、縣之官莊早做綢繆’？怎麼個早做綢繆？送來多少，官莊便賣多少就是了！該是話裡有話吧？”
“有什麼話？一個農夫耕地，林裡有隻兔子被狐狸攆出來，一頭撞樹上死了。於是農夫開心壞了，成天等著撿死兔子吃……”
“茂秦兄，‘守株待兔’的故事兄弟我四歲就會講了，”宋時雍打斷了馮榛的牢騷，“你是說，府尊大人像這個農夫，被偶然的勝利衝昏了腦子……”
“還能怎樣？”馮榛不以為然道，“兩百萬斤，官價得二十大幾萬兩吧？私鹽價低，低一半，也得十多萬兩！哪個鹽梟能一下子受得了這般重擊？人即便逃了，背鹵水、煮曬、壓磚、打包……都要人，都要時間，都要花錢的！怎麼可能繼續維持生產？連灶台都被一把掀了，你還等著繼續一路把熱菜吃下肚裡去？”
宋時雍又道“不對啊！既然簡府尊說了，我想，總不會那麼簡單。對了，茂秦兄剛剛分析，該是鹽梟內訌。甲幫著簡大人打了乙，那甲就該做大了啊！簡大人說的，會不會是等騰出手來繼續在甲身上打主意？”
馮榛沒馬上回答，端起茶杯啜了口君山銀針，笑盈盈地看著宋時雍，然後才反問道“若是子際兄遇到這種事，你會怎麼做？”
宋時雍略一思索，恍然大悟地嘿嘿笑了起來。
馮榛笑道“對嘛！鹽梟內訌，咱們樂見其成；帶路掏窩子，咱們更是求之不得！掏完了乙，順手把甲也給滅了再正常不過啦！換做你我、換做任何人，都會如此的。簡大人做到撫台，手段隻能比咱們辣得多，豈會連你我還不如？依愚兄看啊，這兩百萬斤，很可能就是兩家，甚至三家的貨！”
宋時雍端起茶杯“茂秦兄高見，兄弟以茶代酒，先敬茂秦兄。”
啜了口，宋時雍又想起來什麼“還是不對勁！按茂秦兄的分析，簡大人就真的被這次所獲喜昏了頭……”
“咳咳，學生鬥膽，請二位大人恕罪。”打斷宋時雍的，是陪坐在下首的一位中年文士，這位是馮榛的書啟師爺苗沐霖（字本潤）。
宋時雍跟馮榛、俞安期幾個私下關係非常好，早就知道苗師爺是個大才子，可惜時運差了些，屢試不第，心灰意懶投到馮榛幕下。經他手的往來公文稱得上滴水不漏，頗得馮知府器重。馬上應道“苗先生千萬不要客氣，有勞先生解惑，宋某洗耳恭聽。”