狼煙晚明！
一百六十九章攔路
隻聽個頭高一點的那位道“俺是高副帥帳下飛虎營營官雷天放，這位是副帥的親兵隊長高猛。”
那個年代很講禮數，張虎牛有田二人隻好草草一抱拳道一聲久仰。隻聽高猛繼續道“請教二位將軍高姓大名？”
人家報了名字，顯然自己不說不合適。張虎雖是滿腹狐疑，然當著自己的親兵，若是胡亂編個假名字應付，也覺得有些失了身份，把心一橫昂然道“俺就是張虎，這位是牛有田副將。貴軍也該聽說過俺們吧？”其實張虎還是性子直，你隨口說個張得勝李得勝的糊弄過去，以後發達了，哪個敢提這事？
雷天放和高猛對視一眼，神色一肅，雙雙鄭重其事地抱拳躬身重新見禮“末將雷天放、高猛見過張大帥、牛副帥！”
是不是真朋友姑且不論，但隻要張虎不強攻湖廣搶地盤，那此時雙方便算不得仇敵。在一個上下尊卑等級森嚴的社會，營官見大帥，必須講究個禮節——話說回來，那個時代的上層社會，哪怕屬於你死我活的敵對陣營，這套“禮”也還是必須講的。比如前世的文天祥，被元兵俘虜後直到就義，元朝官員們的態度都始終客客氣氣、後世的南明永曆，被從緬甸“迎回”雲南，誰都知道這廝是即將被處死的俘虜，但天子的身份還是讓沿途軍民官員全部跪迎……所謂“刑不上大夫”，這個“刑”字既是當名詞用的“刑罰”，也是當“動刑”講的動詞，還可以引申為“侮辱性對待”的形容詞。若是罵罵咧咧或者動粗，那是下等人所為，有身份的人如此，會被人笑話的。
對方不是自己的部下，所以張、牛二人也必須回半禮（抱拳不躬身）“好說。”
雷天放又道“此地非講話之所，末將等奉高副帥令，請張大帥、牛副帥進營喝口茶水聊聊。大帥放心，末將指天發誓，敝軍絕無惡意。”
儘管知道關盛雲這幫人的來路，但張虎當然不敢這麼著就貿貿然把自己送進對方嘴裡——誰敢擔保他們不會把自己綁了送去狗朝廷領功？於是口裡答著“多謝高副帥高義。嗯，不過，貴軍已經被官家招撫，俺們便這麼進去，怕是會給貴軍帶來些麻煩哩？張某看，還是免了吧，哈哈。”口裡正說著話，身後突然傳來一陣騷動，有人氣喘籲籲地沿著石階跑上來，口裡拖長音喊著“報……”
張虎牛有田回頭望去，認出來人是方戈的一名親衛，方文。看方文這滿頭汗就知道老營那裡定是發生了什麼變故，心裡一凜，暗想著莫不是姓關的分兵偷襲？麵上神色也俱是一緊，左手握緊了刀鞘，右手不自覺地搭上了腰間的刀柄。
雷天放與高猛又對視了一眼，笑道“大帥莫做他想，您先聽聽，八成是好事呢。”
張虎一怔，定睛再看方文，眉宇間確是歡喜的表情，心下略略一鬆，疑惑地向雷天放望去，後者微笑著向方文問道“是不是收到了那些鹽巴？”
方文看了一眼二人，轉衝張虎重重地點了點頭“稟大帥。咱們收到了足足二十萬斤鹽巴，方副帥歡喜得緊，特地叫小人來告訴您哈！”
張虎和牛有田愣住了。鹽巴在陝西可是寶貝，每斤的價格要三四分銀——問題是你有錢還不見得能買得到！自己這十來萬張嘴，絕大部分每餐都寡淡得水一樣。剛見麵便收到對方的這份大禮，心下著實不知道高藤豆到底打的什麼主意。
高猛趁機道“張大帥現在知道我家副帥一片好意了吧？副帥在等大帥哩。”
到了這份兒上，再推辭真有些說不過去了，張虎硬著頭皮強笑一聲“如此，多謝高副帥了。”轉身對牛有田道“你先回去吧。俺這便去向高副帥道個謝。”牛有田想出口阻攔，但被張虎用眼神止住了。隻見雷天放笑道“久聞牛副帥勇冠三軍的威名，末將一直想結識這般英雄。卻不知牛副帥肯不肯認末將呢。末將想去貴軍營裡跟牛副帥攀談攀談，是否使得？”
此話一出，張虎頓時放了心人家這是自己送上門去做人質呢！牛有田也立即明白過來抱拳道“不敢不敢。雷將軍在下也仰慕得緊，若是不嫌俺那裡醃臢，水酒總是還有些！雷將軍請。”說著話，對張虎使了個眼色，伸手向山下比了個請式。
張虎帶了幾名親衛跟著高猛進了營門。一進門眾人左右張望了下，不由得紛紛張大了嘴巴吃驚得說不出話來營牆內側已搭好足足四尺多寬半人多高的踏板通道，每一個戰位旁都有一個滿當當的箭壺，通道下麵隔上十來步便是一架接地的短梯。所謂內行看門道，一旦有警，弓兵們挾了弓弩登牆便能立即投入戰鬥。牆上有四處木樁是上下兩截拚接而成的，正麵塗了泥看不出，背麵是活動的木板充當合葉連著，四具巨大的床弩靜靜地擺放在後麵，隻要拔去木銷向外一推，這幾個大殺器便會立即對攻方露出猙獰的麵孔。正對著營門的地方擺了足足五門虎蹲炮，炮身下是帶軲轆的炮架，此刻被三角形木楔子卡死，仿佛沉睡中的怪獸。火藥包、豬鬃膛刷、木馬子（壓實火藥和彈丸的杆狀工具，前端直徑略小於炮口）、火把，整齊地擺在每門炮的旁邊。彈丸有兩種，炮身左邊是一堆大小不等的鐵球，這些是用來破壞撞車塔樓等大型攻城器械的、右邊是幾個鼓鼓囊囊的布袋子，張虎一看便知道裡麵裹的是小鐵球或石子，這東西若是發威，炮口正麵幾十步遠扇形區域內的一切都將被打成千瘡百孔！更後麵是兩架中型投石機——顯然，這陣子關盛雲並沒有一味安心地做他的土財主，而是借著鄖撫簡敬能的權威，著實狠狠地擴充了一番自己的實力——虎蹲炮這等軍國重器關盛雲造不出，這是鄖陽武庫裡的家夥。
三個飛獸營的戰兵們都住在女媧廟的百十間房裡，空地上搭了許多帳篷，這是輔兵們的住處。聞報的高藤豆已快步迎出，遠遠地抱拳招呼，張虎也緊走幾步抱拳回禮。
進得房落座，雙方都是武人，客套了幾句便切入正題。
張虎心裡很清楚，對方在必經之路上擺出這般陣仗，阻止自己進入湖廣的意圖已經再明白不過了。但人家先是送了一份大禮，同時又充分地展示了實力，張虎飛快地做出了判斷看來他們確實跟狗朝廷不可能是一條心——若是存了心幫著朝廷真的硬碰硬來打，自己的十來個營絕不是人家的對手！這還隻是幾個營而已，聽說那姓關的手裡也是足足十來個營呢！好吧，不能說“也是”，自己的營兵、裝備和人家比，簡直就是土狗與虎豹的差彆。
然而，不去湖廣，能到哪裡去呢？
“可以去河南啊！”高藤豆大笑著回答了張虎的問題，“那邊咱們走過，好走得很。不過不瞞張大帥，洛陽西邊怕是沒啥剩下的哩，俺們十來萬人走過一遭，這才一兩年光景，恢複不過來的。若是依俺說，要麼殺去山西，要麼乾脆殺奔南直隸，那邊比俺們湖廣可富得多呢！”
張虎心裡暗罵了句廢話！誰不知道南直隸富得流油？問題是南直隸是龍興之地，真跑過去，狗朝廷還不得調了全大明的軍鎮來剿？你們他娘的舒舒服服躲在湖廣吃香喝辣，叫老子堵在前麵給你擋槍？可是形勢比人強，這幫煞神橫在路上，湖廣肯定過不去——聽聽這廝的口氣，“俺們湖廣”，湖廣成了他們的了！唉，河南被這幫家夥搶過沒多久待不得，去山西呢？路遠不說，還得想辦法過黃河是個麻煩。
“湖廣是貴方地盤，張某絕不敢惦記。不過某在想，若是去夔州府呢？翻過大巴山便是了。這樣咱們兩家靠著近便，也還能相互有個照應不是？”張虎試探著說出了自己的想法，暗自希望著孫傑那個煞星最好把命送在川南。
“不好意思啊張大帥，川東還是去不得！咱們是朋友，俺也就實話實說了，大寧、大昌、巫山這一帶都是敝軍在保護。貴軍開過去，怕是下麵的兒郎們難免有個齷齪，反而傷了兩軍和氣。再說了，夔州府也算鄖陽巡撫治下，若是狗朝廷下令來剿，總是要落在敝軍頭上。去不得，去不得，還是山西好。”
張虎那個連氣帶恨啊合著不僅出米的地方你們占了，產鹽的好地方也被你們占了——怪不得這些鱉孫富成這個樣子！山西好？山西好你們他媽的怎麼不去呢！
張虎心裡氣，臉上還不能帶出來，乾笑了兩聲沒說話。高藤豆又作出一副推心置腹的樣子開言道“張大帥，敝軍當年也是這樣過來的。俺家軍師大人說了，等到川南的事了結，狗朝廷一定會調孫傑來對付咱們。現在除了邊軍不能動，狗朝廷也不敢動京營，他們得留在京師以防萬一。陝西太窮確是待不得，可山西或者南直隸都一定會比想象的容易打，都是些衛所的廢柴嘛。咱們分開些，相互都能照應得到。若是合在一起，要不得多久咱自己就得鬨出亂子，那時節狗朝廷想要對付咱們就容易得多了。大明那麼大，當是容得下咱們兩家。張大帥您琢磨琢磨便知道，高某說的是實話。”
其實不用高藤豆如此說，張虎也知道事情便是如此這般，若是真待在這幫家夥旁邊，日子久一點搞不好就得被他們連皮帶骨地吞了。但眼巴巴地看著嘴邊的肥肉吃不到，心下總是有些不甘，於是還有些磨嘰。見張虎還在沉吟，高藤豆又說了“若是貴軍北上，高某可以拍胸脯，從洵陽（今旬陽）到商南這一段，俺來替張帥斷後，包大帥後路無憂，貴軍也可以走湖廣境內的吉水水路，這一路的糧秣敝軍也包了！”
啊？有這等好事？十來萬人的糧，這廝一句話便大包大攬下來？要知道，除了在劍州和保寧府繳獲了海量官糧那陣子以外，張虎恨不得把大部分家夥的嘴都縫上一半才好，看著他們吧嗒吧嗒地吃個沒夠，張大帥的心每每要滴出血來。
“此話當真？高副帥知道敝部有多少人嗎？”張虎要趕緊把這話砸實了，萬一這廝後悔，還可以倒倒苦水多要點東西。
“哈哈哈，若是不知道，高某豈敢亂拍胸脯？自從貴軍到了西鄉，便被敝軍的哨探跟上了，這一路十幾天下來，就是一個個地數也差不多數完了。貴軍十四個戰兵營，萬五左右輔兵，還有七八萬隨軍的家屬百姓，總數算十二萬好了。馬匹兩千七八的樣子，還有四五百頭牛。張大帥，某說的對也不對？”
張虎像泄了氣的皮球般蔫了。西鄉到平利，人家跟了小四百裡自己竟沒有發現，若是真要動手，怎麼死的都不知道！隻好起立抱拳“高副帥厲害！張某佩服！”
高藤豆急忙起立回禮“可不敢當。高某也有個請求。貴部連日趕路，馬匹已有不少脫了力，再走不得幾日便隻能殺了吃肉，太可惜了。這些能否給高某留下，養上一陣子，還是好馬。”
“張某應了高副帥，等下回去便辦。敝軍多謝副帥了！”