狼煙晚明！
二百四十三章虎賁
安邦彥見到奔逃回來的苗兵，便知道大事不妙了。
因為敗兵有兩股除了阿蚱怯帶的人，還有烏迷的部眾——確切說來，阿蚱怯那幫人逃回來的反倒更多些。
烏迷帶的人比阿蚱怯多，而且是水西軍最精銳的一部分。安邦彥本也沒指望他們能擊敗孫傑，阻一阻追兵為主力轉移爭取些時間就好，打不過，難道還跑不贏那幫漢人麼？
真跑不贏。
因為他的對手是孫傑。
烏迷是水西軍的一員悍將，論勇武不輸安效良，但腦子則比後者活絡多了。對手是久負盛名的孫傑，烏迷沒存任何投機取巧的僥幸，也沒想著設什麼伏。根據當地苗人斷斷續續的報告，烏迷發現，孫傑的行軍中規中矩最前麵是二十幾騎探馬，軍情觸角遠出前鋒營十裡左右——烏頭領不知道，這還是因為苗地多山，視覺偵察範圍受限。若是平原地帶敵境行軍，孫傑的軍情探馬可以延伸到大軍三十裡開外，能夠為本部一天以上的預警時間——前鋒應該有兩個營，帶了同樣數量的輔兵隨行。其實烏迷還是判斷錯了孫傑隻派了一個虎賁營做前鋒，輔兵則三倍於此，除了負甲伕子和運糧兵，還有相當數量的土營（類似於工程兵，負責搭建營地、構築工事）輔兵。前鋒後麵約二三十裡是主力，保護著糧草輜重，以每天三十至四十裡的速度向東開過來。
五千人的隱蔽伏擊不可能瞞得過探馬偵騎，丘後、林地等能夠隱藏大部隊的場所都是他們的重點偵察對象。若是分兵埋伏，及時的通訊聯絡是個大問題，九成九會錯過戰機，反倒可能被對手把彼此音訊不通的小股部隊各個擊破。因此，烏迷決定來一場堂堂之戰以五千對一千多明軍前鋒營（烏頭領把土營的人也誤認作戰兵了），迎頭碾過去！二三十裡外的明軍主力聞訊趕到怎麼也需要一個半到兩個時辰——急行軍一個多時辰、三裡外披甲並略事休息恢複體力，然後再開赴戰場投入戰鬥，這已經是最高的效率了——不論是殲滅對手還是將其擊潰，甚至僅僅是教明狗們虛驚一場手忙腳亂一陣子，烏迷至少有信心帶領本部在明軍主力趕到前撤出戰場。
能給明軍造成巨大損失固然好，即使不能，以後他們應該也不敢再派出孤軍深入追擊，而是整個部隊縮成一團慢慢向前拱，隻要時不時襲擾一番，等他們蹭到穀裡驛，安長老早就在雄所則溪的大山裡彙合奢大王給他們準備好墳墓了！
烏迷把戰場預設在以著則溪的馬野墳。按照預想，如果一戰能將當麵的明軍先鋒營擊潰，短暫的追擊後就可以步步為營地向東北穀裡驛方向節節後撤，時時伺機沿途騷擾；萬一戰事不利，也可以兵分兩股跑路一部向東，那邊是黃泥麻窩的沼澤地（今水西柯海濕地公園），烏迷巴不得明軍會追過來——除非熟知地貌特征，看似堅實的草窪下麵就是泥坑，空身踩上也很可能被陷到泥沼裡沒頂，何況穿了一身鐵的明狗？更不用說那些輜重大車了！一部隻消向北跑上十餘裡，渡過老鴰河（今已部分改道）便是水西驛，火灼堡近在咫尺，可以得到至今表麵上置身事外的安位的暗中接應，稍微繞一點圈子也能趕到穀裡驛與安長老的主力彙合。
這是一場有勝無敗之戰。
善雄以前是虎賁營的斥候，後來被善勾機看上選作家丁，便改了善姓。攻打織金寨時善雄被一塊不大不小的石頭砸在頭上，饒是有鐵盔保護也眼冒金星好一陣懵，待緩過神看清了投石者，更是羞憤難當竟是個十二三歲的娃娃……而且，還是個女娃！衝破寨牆也就是不大一會兒的工夫，很快善雄便在俘虜隊裡再次見到了那個小蠻女。不過，還能咋樣？一方麵大帥早就有令不得殺俘——即便大帥不下令，你道善雄能在眾目睽睽之下去殺個小丫頭麼？那不得被人恥笑一輩子！善雄隻好衝小蠻女一通吹胡子瞪眼把她嚇得哇哇大哭悻悻地作罷。因為被砸暈了頭落在後麵，這一戰善雄沒撈到斬首功——在大帥這裡，首級未必能換來賞錢，大帥發賞是看服從命令的態度和效果，可首級功是顏麵的事啊！大帥屬虎，這個營叫虎賁營，你想想這是啥意思吧！一場大戰後虎賁營的普通戰兵往往都能提個蠻頭回來，營官的堂堂家丁兩手空空可怎麼好意思？待回師六衝河見到上官將軍的馬隊，善雄更鬱悶了不少人馬頸下都掛了早已風乾的苗蠻首級，而家主的五個家丁除了自己，每人馬頸下也都有！雖然大家都沒說啥，但善雄越發覺得抬不起頭來，所以纏了家主，無論如何要重拾老本行前出為大軍探路。善勾機當然知道善雄的心思也就同意了，暗裡也希望這家夥能碰到幾個落單的倒黴蠻鬼滿足下虛榮心……偏偏這麼多天過去，除了遠處山頂上一晃而沒的人影，善雄啥收獲也沒有。當然，以著則溪也偶爾能看到田間勞作的零星老幼耕者，但殺良冒功這事不僅被嚴厲禁止，這支軍隊裡也沒人屑於去做。
偵騎探馬都是軍中精英，絕非望台望子那種隻要不瞎誰都能做的差事。比如說吧，善雄便知道，自己縋上的是很大一股苗賊，規模大概有四五千人，距離本隊有不到一天的路程——從屎溺堆和篝火堆的痕跡可以判定人數、被踐踏過的斷枝草痕則可以判斷出過境時間。當然，計算道路通行能力、選擇適合紮營的地點等等都是偵騎探馬的日常基本工作。這些軍情早已稟報了家主營官。
不過今天善雄好像是撞了大運，與同伴剛剛轉過一個山腳，便發現了他心裡期待已久的苗蠻！然後……
善雄與同伴撥馬扭頭就跑！
前麵不遠處整條路上滿滿當當的全是苗蠻，兩側的緩坡上也密密麻麻都是人頭！雖然倉促間看不真切，打眼一望足足有幾千人——敢情自己縋上的那群家夥全在這裡了！
烏迷把部隊擺在這裡是有原因的。這是一個山灣，明軍的探馬隻有轉過來才能看到自己，可以最大程度滿足隱蔽性。這時揮軍迎上去，前麵兩三裡外便是馬野墳那一大片開闊地，部隊可以充分展開發揮兵力優勢——如果戰場在狹窄的山路上，迎敵正麵便有限，人再多也隻能被堵在後麵乾著急。開闊地足有十五六裡方圓，再後麵又是狹窄的山路，探馬發現自己時，這營明狗已經全部踏進了開闊地，絕不可能再回過頭去一口氣跑上五六裡鑽回山溝，那樣的話就得把自己跑崩了，狹窄的山路上自相踐踏，再也無法組織有序的抵抗，因此，他們隻能硬著頭皮在這裡與自己進行決戰！
烏迷沒有費力去追百多步遠的善雄，一揮手，全軍向前，五千水西精銳信心百倍地向預定戰場行去。
沒等善雄跑回來報信，甚至沒等他後麵的探馬搖動發現大股敵蹤的紅旗，策馬走在全營最前麵的善勾機便發現了異常十來裡外的遠山腳下方才視野裡的那片綠色不見了！久經戰陣的善勾機知道，這種現象隻能說明一種情況有一大群人或動物移動過來蓋住了那片草地和灌木！
“全營止步！準備接敵！”善勾機勒馬大吼起來，隨後吩咐身邊的家丁，“善虎、善猛，立即回報大帥本營已咬住苗賊主力，請大帥速援。”
敵在十裡外，挖壕壘柵欄顯是來不及了。不過，虎賁營的名聲可不是靠扛揍得來的！隨著善勾機口裡吐出的一連串命令，整支部隊立即忙開了各隊隊官開始喊著號子把自己本隊的輜重車調上來、戰兵們從車上取下自己的大盾、圓盾等重裝備後，又從伕子背上取下自己的鐵甲準備穿戴、弓兵們從大車上取下成捆的羽箭挑開綁索裝入各自斜挎的空箭壺後，紛紛從懷中掏出油紙包裹的弓弦給步弓上弦、最忙的要算土營的輔兵們，拉著剛剛卸下戰兵鎧甲的伕子們從大車上抬下拒馬鹿砦，按照土營隊官米大力的指揮擺放在指定地點，然後掄著木槌把它們牢牢釘在地上、另有一小隊人跑至外圈，在陣地兩側的草叢裡灑下一串串鐵蒺藜……
“讓開讓開！”隨著一連串大吼，幾架大車被推到最前，炮組的輔兵們七手八腳地從車上卸下三門虎蹲炮，將其一字排開釘在陣地最前方的拒馬防禦圈外，炮組的人則忙著把火藥包、彈丸堆在各自的火炮左近……善勾機的前鋒營竟帶了三門小炮！
善勾機縱馬沿著防禦陣地跑了一圈。兩翼的拒馬擺得很密實，一道接一道，錯落著足足有八九層，彼此還用鐵鏈相連，可以遲滯苗蠻很久，再聽到米大力報告拒馬內外已各撒了幾百串鐵蒺藜滿意地點點頭“嗯”了聲。待來到已披掛整齊的前隊那裡，善營官的臉色兀地變成鐵青，手中馬鞭劈頭向甲乙丙丁各隊隊官一下接一下抽過去，邊抽口裡邊罵道“混賬東西！穿了甲裙如何追敵？直娘賊，等大帥過來看到，老子的臉都被你等狗才丟儘了，這虎賁營該被改叫了鼠膽營！都給老子脫掉！最前和兩翼的槍兵全甲，刀盾兵一律給老子穿半甲！弓兵不許著甲——你們又不用追敵，怕被苗賊突進陣裡麼？不用苗賊來砍，老子羞也羞死了，你們這群沒廉恥的豬狗卻惜命……”
此時，烏迷的大隊已逼近到虎賁營三裡開外。烏迷正要命令各寨頭人帶兵向兩翼展開攻擊戰線，猛地見到對麵明軍那裡騰起幾股白煙，急忙大叫一聲“快快散開！”然而還是晚了些，不到兩個呼吸間，隊伍還紮在一起，隱約的炮聲傳來，幾乎與此同時，一陣悶響過後，隊列裡響起一片慘叫聲。
孫傑一向鼓勵各級軍官臨敵時獨立決斷，炮組也不例外開火的時機炮長們當然比營官甚至大帥更清楚。各炮組的炮長見苗兵已進入射程，彼此對望了一眼，沒等善勾機的命令便先後下令開火，拉開了這場遭遇戰的帷幕。