頑賊！
劉承宗勒馬立在平涼城東西相通的主街上，麵北而立。
他的手邊是下馬碑，正對著兩名戰兵把守的韓王府欞星門，高大城門樓覆蓋的王府琉璃瓦被熏黑了，朱漆金釘的大門向他洞開。
周日強站在城門洞下向他招手，來自朝廷的使者率隨從站在一旁，穿蟒袍的宦官抱手於腹，望向他。
把守城門的戰兵臉上都露出難以言喻的喜悅，獅子營的每個人都明白，他們當然可以留在這裡，四麵作戰，直到被打得屁滾尿流。
劉承宗在心裡對自己說，隻差一步了。
隻差一步就能脫困，他要做西海之王，藏地共主。
劉承宗深吸口氣，昂首闊步向城門走去。
就在這時，東麵長街傳來蹄鐵踏地的聲音，劉承宗轉過頭去，馬背上是略有驚慌的魏遷兒。
魏遷兒很急，離著十步勒住坐騎，自己差點被撅下去，翻身下馬快步走至身前，他惡狠狠地朝城門下宦官望了一眼，這才沉聲道“大帥，出事了。”
“一個時辰前，戴道子部塘兵在百裡外的黃龍瀑與關寧軍塘兵交手，目下戴部收攏五塘馬兵後退二十裡，關寧軍兵馬應在兩千以上，單人單馬，已入涇河河穀。”
“但他們向西進軍很急！”魏遷兒壓低了聲音道“估計今夜抵達澗溝河，明日正午就能到四十裡鋪。”
劉承宗在第一時間，看著魏遷兒沒有說話。
他強迫自己靜下心來，知道魏遷兒為何如此驚慌。
他心裡也一樣對此有著疑問，他不想知道關寧軍為何會出現在這，隻想知道關寧軍在這個時候出現在涇河河穀，說明什麼？
說明他在塘騎之外的所有預警布置，永和關的付仁喜、魚河堡的賀勇、獅子灣的高迎祥、安塞所的任權兒和關寧軍先鋒官楊彥昌，全部都失效了。
所以魏遷兒才會這麼慌張。
而關寧軍早不來，晚不來，偏偏今日宮中內官已至，明日將會是整個獅子營最鬆懈的一天，兵臨城下。
儘管他還不知道究竟是哪裡出了問題，但內心也十分清楚，他所做之事，每個環節出問題都不足為奇。
心思電轉之下，劉承宗壓下心頭不滿，神色如常。
“敵人還在八十裡外，你做得很好。”他抬手給魏遷兒理了理皺了的衣領“去請楊先生和馮哨長到韓王府來，召集獅子營右哨外各部城東集結，帶上兵甲備好騾子，讓我們的好漢牽好馬。”
劉承宗的從容，令魏遷兒重新恢複鎮定，他慎重地抱拳領命離去。
韓王在一旁站著手足無措，他把一切都聽見了，塘騎的遭遇和劉承宗的部署，都聽在耳中。
戰爭來臨，即使貴為親王，也不過是夾裹其中的小人物。
所以他立即表明立場“奶奶的，我就說四祖宗家沒好人吧！”
卻沒想到，劉承宗隻是朝他輕鬆地笑笑，非常坦然，似乎對一切早就有所預料“走吧，韓王殿下，我們去領旨。”
無非是一封宣戰的旨意，劉承宗向後給樊三郎做了個眼色。
韓王腦子裡除了坑親戚錢兒，所剩無幾的智慧可能都保命上了，原本劉承宗還想落後他半步，架不住這家夥一個勁兒往後縮。
最後隻能是劉承宗昂首闊步，帶著韓王走向欞星門。
樊三郎稍稍落後，自腰間抽出佛朗機手銃，將子銃裝彈，麻利地咬開火折子的紙蓋，引燃火繩，按刀提銃亦步亦趨。
周日強並不知道發生了什麼，他正高興著呢，楊鶴交給他的使命就這麼稀裡糊塗就要達成了。
回想起來幾次心驚肉跳，都不過有驚無險。
如今使命即將達成，也不指望讓楊鶴履行承諾給他求得四品官職，他打算請辭回保定府的老家了。
朝野之中，有他這樣經曆的人不多，尤其是周日強與劉承宗相處的這段日子，也許他自己都感受不到，但這位朝廷的寧州知州，確實已經對天下大亂會長久持續深信不疑。
他打算回家寫一本書，既能將所見所聞載入，亦可提醒世人，何況以今日朝野校刊文風之盛，可能出書比四品官員還能掙錢。
他的心思萬全陷入對未來的暢想之中，對魏遷兒疾馳而來，不一會兒又急馳而去視若無睹。
不過他倒是還記得，對一旁的天子內臣曹化淳介紹道“曹公公，那個就是劉將軍。”
曹化淳已經看了劉承宗很久了，聞言對周日強點頭道“果然年輕威武，劉二哥真是交了好運的。”
說著，劉承宗已帶韓王走至近前。
曹化淳對他走在韓王之前不太滿意，但也沒有多說，拱手笑盈盈道“韓王殿下，這位想必就是劉將軍了，夫風生於地，起於青蘋之末。”
“皇帝爺爺說了，國家赤子淪為盜賊，不全在爾等之責，既然將軍誠心上表求撫，陛下有成人之美，全你心願。”
劉承宗交給朝廷的那封信，崇禎後來也讓曹化淳看過，寫得情真意切，因此在曹化淳預料之中，前一刻還顧盼自雄的劉承宗，應當納頭謝恩。
卻沒想到劉承宗隻是笑了一聲，道“那公公就宣旨吧。”
曹化淳是在宮裡爭權奪利鑽出來的人精，隻一眼就看出劉承宗的笑容敵意十足，自身後淨軍隨從處取來聖旨握在手中，並不急於宣讀，隻是問道“將軍可是出了什麼變故？”
“我沒有變故。”
劉承宗的話音剛落，抬手便自曹化淳掌中奪過聖旨。
曹化淳與周日強，誰都沒有想到臨近封官會出現這樣的事，甚至就連身側的韓王，都沒想到劉承宗會搶奪聖旨。
以至於所有人都楞了一下，曹化淳身後數名淨軍抽刀而出，同時劉承宗身後一聲脆喝“哪個敢動！”
樊三郎左手持銃對準曹化淳，右手持刀指向淨軍，攔在劉承宗身前。
曹化淳從未被手銃這麼指著，雖麵上未露出驚慌怯懦，心裡確實捏了把汗“劉將軍，你這是何意？”
周日強也急道“劉將軍，這，好事將近，你！”
劉承宗沒理他們，隻是展開聖旨。
質地極佳的明黃色綢緞，被工匠以獨特織法繡滿祥雲瑞鶴，卷軸兩側各有銀龍，右上角第一朵祥雲之上，以極佳字體寫了奉字。
另起一行高一格‘天承運’，再另起一行平行‘皇帝詔曰頭目劉承宗’，隨後是簡簡單單的正文。
率義民歸附衛藩有功，授青海地方宣慰使司宣慰使，世鎮西藩，欽此。