西去長安一萬三千裡，天山西北的巴拉賓草原。
托木河畔，白樺林簇擁著沙俄人的庫茲涅茨克堡。
二十年前，這裡的主人還是從屬於衛拉特的鐵匠韃靼部，他們和吉爾吉斯部多次擊潰沙俄從托木斯克城派來的毛皮征收隊。
韃靼人對暴力壓迫的反抗，他們甚至圍攻托木斯克城，一度使東擴的商人頭子放棄在這一區域築城的計劃。
但是毛皮的利潤太過誘人，斯特**諾夫家族不可能放棄這塊肥肉。
為了加強對韃靼人和吉爾吉斯人的控製，他們下定決心，從托博爾斯克、秋明城、托木斯克三地調兵，建立起這座前出木寨。
沙俄在烏拉爾山以東的絕大多數堡壘都是木寨。
他們很少燒磚，這個時候就連克裡姆林宮都由橡樹原木和石灰石建成，國內少量石質教堂，也是聯姻拜占庭公主之後高薪聘請意大利工匠主持建造。
但木寨並不意味著防禦低下。
因為沙俄的大動亂年代剛剛結束，派往東方的軍隊不乏經驗豐富之輩，在東擴的過程中，已經擁有一套行之有效的築城方案。
他們會先修一個簡陋的小木壘，以防韃靼人突然襲擊；隨後再在小木壘外圍修築更大的木堡，隨後在這中間用土、樹根、草灰之類的東西堆高壘實，增加多邊形的敵台，用於交叉射擊。
等這樣幾道工序完成，簡陋的小木壘就成為防守嚴備的炮寨了。
托木河畔的庫茲涅茨克堡，就是這樣一座炮寨。
騎兵百夫長萊萬多夫斯基頂著一腦袋馬糞從馬廄醒來，摸出燧發手槍往嘴裡倒了倒，飲下兩滴昨夜狂歡剩下的渾濁甜酒，這才百無聊賴地靠在圍欄上，醉眼朦朧地看向清晨的木堡。
他今年三十九歲，出生於波蘭東南邊境的小村子。
十歲那年，克裡木汗國的軍隊經過他的家鄉，把他當作白奴捉走。
雖說淪為奴隸確實悲催，但萊萬多的少年時代其實過得還湊合。
畢竟克裡木汗國對東歐諸國的掠奪規模太過龐大，一個村一個村的捉奴隸，全家親戚都被捉來，根本沒有什麼索要贖金那一說，更何況就算要贖金，小農民也付不起。
而那幾年又正是汗國掠奴規模最大的時候，砸在手裡的奴隸太多，很難賣淨。
導致他們這批奴隸除了運氣特彆不好被買走的那部分，剩下的人更像是換了種生活方式。
反正都是熟人，從爹娘到到青梅竹馬的心上人甚至村長，都在。
在克裡米亞半島作為奴隸給酋長養了六年馬，眼看已經成年，成年的白奴能賣上價，為了避免被賣掉，萊萬多就借著戰爭的機會逃回舉目無親的家鄉。
當時波蘭立陶宛王國正在對莫斯科公國進行奪位戰爭，為了謀生，萊萬多加入了利索夫斯基的驃騎兵團，擔任武裝侍從。
利索夫斯基是個精明狡猾、殘忍善戰的領軍者，穿標誌性的匈牙利式龍蝦板甲，馬鞍子上插著巨大的翅膀，率領小股騎兵在莫斯科公國如入無人之境，所過之處肆意劫奪，燒殺搶掠的才能極其出色。
他率領的驃騎兵像一群瘋子，把能殺的人都殺了，能搶的都搶了，能燒的都燒了。