無良書生！
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三皇子在士兵的簇擁保護之下，終於打馬逃上運河的對岸。
看著滔滔的河水，三皇子心裡不知道有多麼的感慨。自古有雲，勝者王侯，敗者寇。
自己此次從京師逃走，算是實打實的敗者了吧。
自己這一戰，真可謂丟儘了草原的臉麵，怕是從此之後，百餘年不敢有人從草原南下，入侵大明了吧。
想必從此，大明會越來越強，而我們的日子卻會越來越難過吧。
這都是命啊，為什麼上天如此待我不公。
三皇子沉吟的功夫，一支冷箭襲來，從三皇子的眼角飛過，三皇子頓時提起了精神，驚魂未定的四下打量。
正欲回身站在岸邊指揮手下諸將全力接應那些從對岸奔逃而來的草原勇士，忽聽得斜刺裡殺聲驟起“不要走了倭寇三皇子！”
他愕然循聲看去，卻見數位明將率領數千遼東鐵騎和滄州府民團從東岸道旁黑暗之中飛馬殺出，聲到箭到，直衝而至！
看著眼前這些膀大腰圓，身強力壯的士兵，三皇子心裡不知道有多麼的難受，什麼時候開始，大明竟然多了如此強悍的騎兵。
有如此強悍的騎兵，我們又如何能夠發回我們的優勢，戰勝敵人呢？
這不是一件簡單的事情，定然要有很多人為了此事而犧牲。
三皇子集中精神，去觀察身邊的每一個人。
這些明兵是從哪裡冒出來的？三皇子正自驚詫莫名之際，“嗖”的一聲，一支弩箭又從他背後破空射來，在三皇子耳畔呼嘯而過！
三皇子惶然回望，卻見江彬領著一隊大明鐵騎似趕鴨上灘一般直驅著數位千夫長從運河橋上殺到東岸而來！他慌忙撥轉了馬頭，一溜煙兒朝著龍城府方向逃去。
他喘息未定，聞聽明軍副將錢寧又率八千騎兵追襲而至，與嚇得心悸不已的龍城守將商議後決定放棄龍城府，率領殘餘人馬退回韃根據地—遼闊無比的，打算重整旗鼓，以求東山再起。
在逃往草原的途中，三皇子得知自己手下的將士曾經不遠萬裡，千裡迢迢的來製原則及，不赤土溫趕到距離京師城外五十餘裡附近，聽得前方炮聲震天，又遙遙望見石景山頂竟已插上了大明軍旗，頓時嚇得屁滾尿流，不敢向前，馬上掉轉馬頭，帶著手下人馬不戰而逃，還向、其他各路人馬謊稱三皇子已全軍覆滅。
三皇子聽後大怒，急忙與軍師一道退回草原，麵手下諸將陳明事情經過
月十五日這天，大明軍隊順利開進龍城府據守，至此大明淪陷於韃子首領之手的半壁河山已被儘行收複。據統計，截至此時，韃子首領已損失精兵十二萬五千餘人，而明軍僅僅死傷了一萬多人。
此番京師大捷的消息一經傳開，奮鬥在大明境內各州郡的義軍們更是歡欣鼓舞，紛紛起兵反抗，弄得韃子首領焦頭爛額、左支右絀，隻有縮在草原裡，不敢輕舉妄動。悲觀失敗的氣氛彌漫在韃子首領各個大營內，士兵們整天提心吊膽、度日如年，深怕明軍不知在什麼時候就會橫掃過來！
龍城府的府衙裡渤海郡公陳生和諸位明將設下了酒宴，興高采烈地歡迎前來慶功祝賀的大明備倭經略使劉健和大明國王姚文廣。
隻見府衙中堂之上，處處張燈結彩、紅氈鋪地，一桌桌珍饈佳肴美不勝收。劉健、渤海郡公陳生二人並肩坐在右側首席之上，姚文廣一人坐在左側首席之上。
但聽得一聲金鐘敲響，清音嫋嫋。姚文廣滿麵帶笑，應聲站起身來，雙手捧著一盞金杯，躬身向渤海郡公陳生、劉健敬道“我大明慘遭韃子入侵，國破民殘，今日終得天朝雄師大顯神威，一舉殄滅倭賊十二萬五千餘人，旬日之間收複我大明半壁河山，可謂功德巍巍、震古爍今！此恩此德有若天高地厚，卑職難以言謝——唯有教導我大明臣子世世代代永遠銘記諸位將士之英名，誓以再生父母之禮供奉之！”
聽姚文廣此言說得這等懇切，渤海郡公陳生急忙起身還禮謝道“先生言重了！‘驅暴安良、存亡續絕’乃是我大明天兵的本分，何足言謝？請殿下勿憂，我等將謹遵聖意，再接再厲，一鼓作氣，徹底掃平韃子之亂，早日光複大明三千裡河山！”
雙方敬酒禮畢，同時一飲而儘，然後恭然落座。隔了片刻，姚文廣輕咳一聲，向耿小白微微示意。耿小白會意，起身說道“諸位天朝將士為我大明浴血奮戰，忠勇無比，我大明君臣上下不勝感激。陛下決定從皇宮內帑府庫中特撥五千兩黃金，贈與諸位大明將士，聊表謝意，還望笑納。”
說罷，耿小白右手一抬，向候在堂門口處的內侍們做了個手勢。
那些內侍們見狀，便兩人一組地抬著五口紅木箱子穩穩當當上了堂來，陳列在明朝將士麵前。
“這……”劉健捋了捋胡須，卻是沉吟未定，不禁轉頭看了看渤海郡公陳生。渤海郡公陳生心念一轉，哈哈一笑，亦是起身還禮謝道“我代表大明將士在此多謝陛下和大明各位大人的美意了。本帥剛才已經說過了，‘驅暴安良、存亡續絕，乃是我大明天兵的本分，何足言謝？’大明剛剛收複半壁河山，百廢待興，亟須錢糧——這五千兩黃金，還是請公公收回國庫，用以複國養民吧！”
“這怎麼行？”那公公一聽，急忙求耿小白等人上前勸請不已。然而渤海郡公陳生執意甚堅，推辭不受。賓主間來回互讓了幾番，大明君臣見渤海郡公陳生始終不允，也隻得罷了。
雙方複又坐定，卻見渤海郡公陳生執杯在手，站起身來，昂然說道“剛才公公代表陛下致謝我大明將士驅除韃虜，壯我中華，我等已是心領了。”
此刻，我認為我們最應該感謝的是陛下。
皇帝陛下麵臨韃子猖狂作亂之厄，處變不驚，力排眾議，乾綱獨斷，運籌帷幄，任賢使能，厲兵秣馬，奮起赫赫天威，以破韃子之膽！”
他此語一出，姚文廣、耿小白等全大明君臣和各位明朝將士齊齊起立，麵向南方，遙遙躬身示謝。
“這第二嘛……”渤海郡公陳生又執杯轉身朝向劉健，真摯無比地說道，“二是深深感謝我大明首輔劉大人，您處處顧全大局，時時推賢讓能，委實令李某敬服不已！”說著，他又轉向大明君臣和各位部下將士，激動地說道“劉大人曾經公開宣示自己決不插手軍中對韃子作戰之事……但諸位有所不知，這一次京師城中，我軍能夠奇招迭出、妙招橫生，打得韃子防不勝防，完全是根據劉大人提出的‘先聲以奪其氣，用間以離其黨，迎擊以挫其鋒，伏奇以躡其後’這二十四字平倭方略隨機應變的。再加上劉大人不辭辛勞，為我軍悉心籌備糧草，調度精銳火器、軍械，方才使得我軍此番攻克京師勢如破竹、一舉獲勝！在此，本帥代全體將士敬您一杯以表謝意！”
“本官豈敢當此深情大禮？”劉健急忙舉杯辭謝道，“本官自參加抗擊韃子以來，隻知兢兢業業、勤勤懇懇為我大明將士殺敵製勝而拾遺補缺，彆無他念，但求不負陛下和朝廷的重托而已！本座這一切所為實乃職責所在，捫心自問，何功可以致謝？慚愧、慚愧啊！”
他二人推讓了一番，然後碰杯一飲而儘。渤海郡公陳生又舉起酒壺，往自己杯中斟滿了酒，舉杯在手中朝著座中的大明君臣說道“本帥這第三杯酒，要深深致謝各位與我大明天兵並肩而戰的大明將士！他們與我大明天兵實乃‘一體同心’、如兄如弟，履危之時能奮不顧身、護持在前，休戰之時又能推勳讓賞、居功在後。可以說，沒有他們的鼎力支持，我大明天兵攻克京師、收複龍城，絕不會這般一帆風順！所以，本帥要代表大明全體將士向他們致以深切謝意！”
聽到渤海郡公陳生這般誇讚大明將士，姚文廣急忙代表起身還禮，擺手謝道“大帥過獎了！過獎了！
“哧”的一聲銳響，一束紅光似遊蛇一般射入夜空深處，然後“噗”的一聲，綻放開來，散成漫天星雨，繽紛而落。
“這爆竹可真好看！”在禦花園裡仰麵觀看著這一幕夜景的張素素驚喜地拍了拍掌，轉頭向坐在身旁的朱祐樘笑著說道，“陛下，您是讓內侍們從西夷商人那裡購買的吧？”
朱祐樘此刻正低著頭慢慢地呷著掌上杯中的清茶，神色沉滯，仿佛滿腹心事一般，竟似未曾聽到張素素的問話。張素素見了，心中一動，斂了斂神色，整了整衣襟，清咳一聲，坐近了朱祐樘，聲音不大卻字字清晰地問道“陛下，今夜是八月十五中秋節節，您應當放下國事，與民同樂才是！卻又為何這般心事重重？莫非，您在擔心陳生？您儘可放心，我認識陳生也不是一天兩天的事情了，他是一個有分寸的人。”
“哦……”朱祐樘這時才從自己的思緒中清醒過來，抬眼看了看張素素，臉上慢慢釋放出一些笑意來，淡淡地說道，“沒事的。朕此刻不正在與民同樂嗎？哦……對了，你剛才好像在問這爆竹是從哪裡買來的吧？”他頓了一頓，想了片刻，才淡然答道“朕記得不是內務府到外邊買的……是滄州府獻上的貢品。”
說到這裡，朱祐樘麵色一暗，有些愧疚地悠悠說道“閨女啊，你如何也算是朕的兒媳，朕讓你們過得有些寒酸了……往年這個時候，朕應該賞賜你們一些金銀珠翠、綾羅綢緞……”
他的語氣又滯了一滯，半晌才又接著說道“可是……可是今年朕沒法賞賜你們了……昨日戶部何致用來向朕稟報，說去年平定西北之亂和三皇子侵犯中原之亂，兩件大事已然耗去了六百多萬兩白銀。朕辛苦留下的那點兒國庫存銀一下就用光了…