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燕麥終於迎來了收獲季。
即便它來得晚，收成也很糟糕，麥子終於開始了收獲。
今年的欠收不出意料的成為現實，農民操持著自己的巨大鐮刀，他們站在田壟望著自家農田那稀稀拉拉低垂的麥穗，該是怎樣的感想
麥穗儘數枯黃，它們成熟了，就是成果著實不多。
農民互相幫助，一批身強力壯的男人操縱巨鐮，開始成片的割斷麥稈，再以獨特的力道，連同麥稈伴隨，儘數撥到田壟一側。
緊隨其後的婦女和孩子，乃至是家中的老人，將麥子收攏起來，以麻繩打成捆，並開始向家裡搬運。
即便是是收獲基本完成了，一些婦女仍舊留在田壟，彎下腰將散落的麥穗撿起來，放進自己的藤籃。
他們自古以來不會浪費任何的麥穗，尤其是這欠收的年景，竭儘所能的不遺留任何一顆麥粒，就成了極為重要之事。
時間已經是九月中旬，冬季雖然未到，每個早晨的寒冷都在向沿湖的居民訴說著凜冬將至的現實。
恐怕這將是一個艱難的冬季，即便大家挨過了冬季，明年的春荒可怎麼辦
即便如此，還要將糧食拿出來，放到集市上賣掉謀得一點銀幣
各家各戶開始清理住宅前被夯實的土地，這就是他們的打穀場，亦是兼顧曬穀的作用。
收獲的麥稈儘數扔在這裡，一家人操持著各自的木製鏈枷，開始對麥稈凶狠地敲打。
他們不得不用極大的力氣，隻有如此，燕麥才能有效的脫殼。
整個歐洲種植的都是皮燕麥，它的耐寒耐旱能力都很不錯，唯獨脫殼的工作需要大力。
農夫耗費大量的汗水，紛紛完成自家的收獲。一個男人往往能照顧相當於一公頃以上的農田，就是這個產量嘛，在豐年都是一般般的。燕麥的畝產總體維持在一畝一百斤左右，一個健壯的男人，往往也能照料多達二十畝到三十畝的農田。在梅拉倫，能夠照料一個半公頃規模農田的壯漢大有人在，畢竟他們是天然能夠長得很強壯的北歐人。
農田的確是廣袤，就是他們的種植與收獲的技術都不敢恭維。
梅拉倫部族自始至終也未曾出現，如果諾夫哥羅德斯拉夫人那種傳統的，基於血緣和友情組建而成的農村社區，即近似於自然村的社區。他們本身就是漁民，實際經過了半個世紀時間的過度，梅拉倫的經濟中心越來越偏向本地區的農業種植。
部族的居民大部分已經變成了小農，傳統的捕魚在經濟中的比重正在降低。當然，今年的欠收，會逼迫著農民在未來的年景大規模捕魚。當他們開始為饑餓發愁的時候，就會感慨梅拉倫湖的饋贈。
豐年，一戶辛勤的農民照顧下的一個半公頃的農田，最多可以收獲達到兩噸半的燕麥，換算成當前北歐世界最常用的計量單位，就是6400磅這可是一個極為驚人的數字，一家幾口人，一年隻需要1500磅的口糧，就足夠度日了。倘若農閒時節大量捕魚，他們還能進一步壓縮口糧。
這當然是豐年的數據，亦是最辛勤的小農才能達成的數據，它並不具備普遍性。
大部分的沒有債務的農戶，他們在正常年景的收獲季也能收獲近5000磅的脫殼後的燕麥。
如何使用這些糧食可是講究，首先一家人的口糧優先扣除2000磅，另有1000磅留作種糧。理論上，剩下的2000磅糧食就可以拿到集市上賣掉，即便收糧食的人會把價格壓的很低，最後農戶仍能換回一磅以上的銀子。
這一切都是一種美好的幻想。
貪婪的人可不會奢望僅靠自己的勞動就能積累利益，對於梅拉倫部族的大戶人家，任何一個災荒年景，都是他們發財的盛宴呐
因為真的沒有多少獨立的小農是沒有債務的。
荒年借了大戶的糧，在新的收獲季就要加量償還。這個量是多少
西歐世界曾經被羅馬控製的地區，即便變成蠻族統治的一個個新王國，古老的羅馬稅收製度也被繼承下來。農業稅也是十一稅，是農民必須向領主繳納的。至於借貸，由於領主與農民，清一色的是主的羔羊，借貸的利率原則上是零房貸收利息的臟活兒自然是猶太商人幫著領主做。為了保障實際意義上的羔羊，領主自然要在荒年保證領地內居民能夠苟活，倘若盜匪奉行，領主還要修建木頭城堡，庇護平民，從而保證他的稅收源頭不會死掉。
梅拉倫人就沒有這方麵的顧慮，否則那些大戶的田地又是從何而來
普通的農戶，在夯打麥稈、篩網完成麥粒篩選後，新麥就作為需要歸還的欠款。他們要歸還得更多，等到了春荒，他們仍要借糧。
一切的債務幾乎都開始於災年的欠收，他們一開始隻是借來少量的糧食，收獲季多還一些也不是大問題，甚至於農戶也在感謝大戶和首領在自家艱難時刻的幫助。
然而北歐這個地界，農業環境本身就是極端的脆弱，在這種地界指望種地維持小農，不是說不行，隻是如今的時代技術水平太低，任何人都不能奢望以現在的技術保證豐收是常態。
這不，每一個災年都在加深農戶的債務。
大戶和首領奧列金，他們最初可沒有戕害自己族人的打算，他們是願意幫助落難的族人，事後收取一定的利息天經地義。
終究是欠債越來越大，普通農戶的實力一直在下降，而一直在積累財富的大戶，他們早已做到了無視各種災荒。實力強大起來後，他們看到昔日的同族，眼神愈發的曖昧。當他們開始豢養大量的奴隸，豢養賤賣土地苟活的農奴，他們對於族人的信賴關係就暗淡了。
量變終於到來了質變之際
不知從什麼時候開始，梅拉倫人互幫互助抱團取暖的生活，變成了首領及幾個大家族，對於整個部族的統治。近年來，這份統治正有愈演愈烈之勢。
再說說今年的收獲吧。
830年的收獲季，對於梅拉倫人堪稱一次史無前例的災難。它倒不至於絕收，欠收50已經坐實。
開始有農戶統計今年的收成，結果堪稱一場血淚的災難。
那些可以在豐年收獲6000磅糧食的家庭，今年的收成僅有3000磅。倘若他們沒有債務，這份收成還不算太糟，至少饑餓不會發生。
但是且慢
要歸還折合1000磅燕麥價值債務的農戶大有人在。
收獲季，全家收獲僅有2000磅麥子的家庭大有人在，偏偏還要歸還債務，這樣下來
雖然還有大量的麥子攥在手裡，奈何歸還債務，它就剩下一千餘磅。男人在哭泣，女人也在哭泣，老人更是有了尋死的想法。隻有天真的孩子們還不知道發生了什麼，嚷嚷著要吃新麥，反而也跟著哭。
於是乎，一個非常糟糕的問題籠罩在整個梅拉倫部族。
那些已經完全作為手工業者存在的人們，他們自己不種地，就等著在收獲季能大量購買農戶的新麥。
雖是災荒年經，哪怕北方的烏普薩拉早就傳來農業絕收的噩耗，在梅拉倫，人們還有著奢望。
然而大家希望的繁榮的農貿市場，並未複刻去年的那種繁榮。
今年的境況讓大家瞠目結舌，居然沒有任何的農民，扛著自家的糧食拿到集市上銷售。
這下子，那些密謀商定收購價的糧商，他們的計劃完全崩盤了。
是啊，剩下的糧食本來就屈指可數了，還要留下一部分種糧，餘下來的可儘是口糧啊。口糧即便不多，至少也得讓一家人挨過冬季，等到真的無糧可吃就再想辦法。
沒有人銷售糧食
這令人震驚的消息很快傳到了古爾德島。
受到很大驚嚇的古爾德，不得不在一次晚餐宴會上，向智慧的留裡克訴說這一噩耗，以及得到一個智慧的解釋。