“很抱歉，我所來有為彆事。”
留裡克擺擺手，“先聽我說。”
罷了，他翻開最古老的那本出埃及記，指著文字，“七十年前，有羅馬的傳教士抵達羅斯，希望我們接受你們的信仰。我們的大祭司並沒有認同，傳教士就留下了這本書。請你看看吧。”
說著，留裡克將書推了過去。
埃斯基爾翻閱一番，越看越是驚悚。其文字是拉丁語無誤，就是書寫的字體和法蘭克王國是不同的。
“這真的是羅馬”
“是。”留裡克點點頭，“我知道有兩個羅馬，這是東羅馬的書籍。你不是羅馬人，你從法蘭克來。據我所知，你還是個薩克森人。”
“的確如此。”
“那就請看這本。”
另一本更加厚重的手抄本書籍推到埃斯基爾麵前。
“這就是林迪斯法恩島的福音書你果然”驚訝中，埃斯基爾的額頭已滲出汗水。
“拉丁語，我看不懂。我想知道書中的詳細內容，你應該懂得拉丁語，我要你教我。”
“啊這才是你邀請我的真實目的”
“正是如此。如你所見，我們的公國已經在使用羅馬的字母，我已經放棄舊文字。你能輕易拚讀出我大船的名字，就應該明白我對於知識的渴望。”
恍惚間，埃斯基爾覺得自己站在曆史進程的關鍵節點。
“你在猶豫”留裡克又問。
“不。我願意，我願意做你的老師。實不相瞞，我從未見過哪一位領主如您一般渴望智慧。”
“你這是在讚譽嗎”
“是發自肺腑的讚譽。”
“好吧。”留裡克依舊保持著平靜，又說，“我也當給你一定的報酬。也許我該許可你一些要求。你但說無妨，權當我的學費。”
“那就皈依。”埃斯基爾不過腦子脫口而出。
“又是這樣”留裡克擺出一副難堪的臉。
埃斯基爾這邊又是窮追猛打，“大人，上帝愛你。上帝會寬恕你所有的罪，如果你皈依，你的臣民也已經皈依，你的公國就能變得偉大，你會成為北方的聖人。我知道你不僅僅是對我們的信仰感興趣，我知道你已經修建了一座小型的祈禱室，那就是一座修道院您實際許可了神聖信仰紮根於此，您還在等待什麼羅馬會冊封”
“閉嘴”留裡克閉著眼皺緊眉頭，“那是不可能的。我不反對你，我感興趣，不代表必須接受。”
“大人，這值得您接受。”埃斯基爾話鋒一轉，試圖找尋一個新突破口，“我遊曆四方，知道丹麥素來與你們瑞典不和。你們羅斯接受了，就能和法蘭克同盟，就能南北夾擊丹麥，你們的威脅也就沒了。”
這話說得確實讓留裡克大吃一驚，想不到這老小子還是個帶戰略家相當多的領主可沒有這種智慧。
“想不到你還關注國家間的戰爭你不是反對戰爭嗎”
“大人，我也是為了你們好。”
“夠了。”留裡克厲聲道，“你的想法不切實際。說一個我能接受的。”
埃斯基爾預判留裡克大人再猶豫，猶豫就等於動搖，隻要動搖了，未來就可以感化，現在不行以後應該可以。
埃斯基爾想了想，“我隻有唯一的希望，就是在羅斯正式建設一個修道院。您的奴隸中有些人接受我們的信仰，他們需要一個禮拜的地方，需要一個留駐的牧師照看這些可憐的羔羊。他們隻要做了禮拜就能心安，心安就能更好為你做事。”
“是嗎這個我倒是可以接受。”
“您真是仁慈。”埃斯基爾即刻奉承。
“那麼，你可有牧師的人選”
“有一個，我會安排我的隨從留駐這裡。”
留裡克點點頭，他本也不希望埃斯基爾這個老家夥長時間賴在這裡。
提及這家夥的隨從，留裡克忽然想到，那兩個隨從都是少年男孩嘛，年齡似乎不比自己大多少。
“現在你的隨從都在外麵。你選中了人選，我招他進來。說說看，那隨從可懂得我們的語言”
“懂得。那孩子本是丹麥的奴隸，是一個丹麥人。”
“我明白了，我要仔細瞧瞧此人。”
不一會兒，隨從約翰被領至三樓，他警覺地坐在埃斯基爾身邊，木訥寡言的少年可是讓留裡克不得不想想很多。
“喂你的名字。”留裡克隨口嚷嚷。
“約翰”少年謹慎回答，罷了又勾下頭。
“約翰你本來都名字呢”
“英瓦爾。”
“好吧，英瓦爾，你要留在我的領地，做好準備了嗎”
“我準備好了。”
留裡克點點頭，“你先站起來成為好好看看你。你的年齡又是多少”
須臾留裡克明白過來，這少年本也不大，不過是十二歲罷了。這小子分明是個北歐人，想想老朋友菲斯克，十二歲的他已經在戰場上殺死了二十個敵人，反觀這個丹麥人，瘦弱且木訥膽小恍若兔子。
等等這小子看起來也是眉清目秀，此子被埃斯基爾帶著，怕不是真是個“兔子”。
木訥缺乏野心不會有埃斯基爾這樣的狂熱
倘若如此，那就太好了。
且慢，埃斯基爾為何許可一個木訥之輩留在這裡這老小子看不出對羅斯不感興趣，隻怕這個教名約翰的英瓦爾隻是把狂熱藏了起來。
留裡克又問，“英瓦爾，你懂拉丁語嗎書中文字都明白嗎”
“大人，我我都懂。”
“哦這就太好了，我要你了。看你這瘦弱不堪的樣子，我會把你訓練成肌肉猛男，留在我身邊，你來教我。”
“是是”
埃斯基爾不知再說些什麼。這個小約翰實為自己的所愛，聽留裡克所言，這小子喜歡男的
不對吧羅斯人都在笑談他們的首領留裡克有多達十七名妻子。
留裡克咳嗽兩聲，又說“已經結束了。埃斯基爾，當明年冰雪融化，我會帶你回比爾卡。你未來可以繼續來羅斯，不過必先在比爾卡找到我的人，倘若沒我的許可，你擅自來當被驅逐。我會給你建造一座好一點的修道院，它不大，也會非常隱蔽。你應該明白，我對你感興趣不代表我的族人能容忍你。”
“是。約翰會帶我做好工作。”
留裡克點點頭，“既然如此，我改主意了。埃斯基爾，你自己回去，你的約翰現在是我的人。現在，由約翰教我拉丁語，至於你，我現在不需要。”
“啊這和說好的不一樣。”
“正是，我是羅斯公爵，我已經給你太多恩惠。不要再惹惱我，否則現在就把你驅逐。你留在羅斯，可以書寫一部你的遊記。我會給你麥子和肉食，以及冬季的溫暖，等我有事自會召見你，但是切記，不可擅自嘗試感化新的羔羊。我生怕我麾下奧丁的戰士會把你砍成肉醬。”
“我我懂了。”
“你走吧。”留裡克擺擺手，看著埃斯基爾顫巍巍離開。
待其走後，小教士約翰英瓦爾，弱弱問，“大人，我我以後”
留裡克撓撓頭，雖然這個問題比較奇怪，他還是要問，“你，是那個老家夥的愛憐之人嗎”
約翰沒有任何的心理不適，他自覺明白了，即刻猛地轉身撩開了袍子
“大人，希望我的服侍您能滿意”
“就這果然如此。”留裡克站起來，用靴子狠狠踢一腳約翰的屁股。
約翰重重跌倒，帶著淚珠轉過頭，“大人，是我侍奉不周”
“給我站起來，你是個男人，也該是個男人。你的表現如同一個女人，這合適嗎我管你什麼信仰，我會把你重新塑造才男人。英瓦爾，我就不相信，你真的糾結於信仰不近女色。”
“是。”約翰英瓦爾即刻爬起來站好，悉聽尊便
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