“不。我就怕沒完沒了的戰鬥。”
“沒關係，把他們全部殺死，我們沒了敵人也就不必忙於戰鬥。”
比勇尼搖搖頭，“羅斯的留裡克對他們很了解，那裡不止一個國家，一旦他們知道我們在大規模殺戮就會聯合起來反擊。所以今年開始進軍不列顛的事，我們要聽聽羅斯人的意見。”
羅斯人，聽得這個名詞眾人全都理性下來。
無人否認羅斯的留裡克是智勇雙全之日，羅斯的軍隊想必也非常強力。
有些家族首領因為勝利而自詡天下無敵，但另一些人覺得去年的勝利很依賴留裡克的指揮，以及那些奇妙的武器。
他們陷入討論，甚至開始變得激烈。
馬格努特深深咳嗽兩聲，呼籲道“我們當然都是勇敢者，我的留裡克兒子一樣勇敢。”
眾人紛紛閉嘴，傾聽這個把羅斯人留裡克叫做兒子的首領還有何安排。
把女婿喚做兒媳在他們的文化裡很自然，馬格努特也對這場婚姻沾沾自喜。
“我的比勇尼和弗洛基將再探羅斯，這一次我要派遣一支很大的隊伍，帶著我們的鹽、煉製的鯨油，還有一筆錢去羅斯。”
“你打算派多少人”有家族首領問。
“這大概一百人。兄弟們都在這裡，你們各自派些人手，我們組織龐大的使團拜訪羅斯。還有，最重要的事情。”
馬格努特猛地拍打大腿，“我們得看看屬於我們大船的建造情況，留裡克不會說謊，等到冰雪融化我們可以乘船回來。”
這個決意非常奇妙，大家就一些細節問題探討一番終究全部認同。
但就派遣多少人的問題上，各個家族都希望自家的崽子可以勝利完成這場試煉，再去羅斯去看看世麵。
二十個家族至少派出自家長子，又附帶了一些建勇。他們在集合了五百磅好鹽和一百磅凝固鯨油的同時，也帶上了一批海象的大牙。
馬格努特本來設想組織一百人的武裝商團，這人數愣是被堆到了三百人
有利可圖的計劃哪個家族向慢人一步
沒有人懷疑比勇尼作為商團的領導者，另有“探險狂人”莫德根這個男人帶路，大家絲毫不擔心會迷路，隻是希望能儘快抵達。
不過即便是快速，這旅途怎麼著也得奔走至少二十天。
並非旅途太遠，完全因為巴爾默克人缺乏拉雪橇的馴鹿。
區區二十頭健壯而溫順的母馴鹿拉動五輛載貨雪橇，其他人隻能拉著自己的小雪橇，帶著大量預製好的食物，抱著中途打獵充饑的信念前進。
時間已經是一月中旬，比勇尼帶著這三百人的“大軍”終於開啟奔向友邦的冰雪征程。
巴爾默克的人們為遠征的英雄們歡呼，更期待他們乘坐屬於巴爾默克人的大船歸來。
至於一艘大船運很多人，各家族各有目的。譬如，有的家族打算把一個兒子安置在羅斯定居，期待這個額兒子能有好發展。
畢竟巴爾默克是個民眾的聯合體，本質是一個微型是部落聯盟。各大家族因共同的利益聚族而居，現在既然找到了新的可能性，一些缺乏實力的家族自發去靠攏羅斯這棵大樹。
此番比勇尼不僅是帶著友誼而去，他帶著給予妹妹的禮物，以及非常關鍵的攻擊不列顛的新計劃。
比勇尼很有自信，覺得自己的一張嘴可以說服留裡克出兵，屆時組織聯軍再發一筆大財。
這支隊伍拖拉著大量的雪橇，踩著冰雪登上山。
斯堪的納維亞中心山脈，從北極延伸到南方山腳下的奧斯陸。它的的一些地方是超過千米的山峰，還有一些山口海拔也就五百米。
雖是五百米，這山口的狂風堪稱殺人的刀子。
比勇尼雖然對自己的族人很有自信，覺得他們都該如自己這般可以戰勝還冷。奈何在翻越山口後的過夜，或是因為消耗太多體力而疏於補給，有五個男人在睡夢中被凍死。
死亡無法打消人們對於未來的渴求，他們覺得死者沒有經受住奧丁和諸神的考驗而死，活著的人向太陽跪拜祈禱，繼續在短暫的白天中前進。
他們進入高山冰湖，又沿著冰河前進。
冰河就是絕妙的道路，向導莫德根的記憶也很精妙。
自翻越中心山脈後，他們一行近乎三百人，又艱難跋涉了長達十五天
這期間，一場小雪持續近一周，他們在昏暗雪色中前進，整個世界不僅陌生甚至淒涼悲愴。
但冰河指引了正確的道路，終於他們抵達了那座湖泊
一群黑影在雪色中乍現
在冰湖上忙著鑿洞釣歐鱸的羅斯人紛紛發自本能的警惕。
見得湖上勞作的人拉著雪橇撒丫子就跑，這舉動實在讓比勇尼無語。
“看來他們把我們當潛在的襲擊者。”莫德根道。
“也許吧，明明是盟友了，也許一些人還沒有反應過來。”
“怎麼辦我親自和他們交涉這裡已經說菲斯克堡，我們曾來過的營地已經比較繁榮，我就怕他們忘了咱們。”
比勇尼點點頭，便又從麻布口袋裡翻出一麵旗幟交給莫德根。
“掛在你的矛上，舉起來顯示你身份。”
“這旗幟留裡克給你的”莫德根看著白底藍紋的船槳旗大吃一驚。
“不，這是我家裡縫製的，就是為了避免誤會。”
莫德根喜出望外，隨手召喚幾個兄弟前去，其餘人原地待命。
來自巴爾默克人的大規模的使團，可是令菲斯克堡的冬捕者大吃一驚。
繼續向南走，比勇尼的隊伍毫無困難的抵達艾隆奧拉瓦堡。
很多巴爾默克人下意識覺得著堡壘就是羅斯堡
這裡頗為繁榮，奉命領導此地的科文人梅察斯塔化解了他們的誤會，也著重招待了比勇尼在內的關鍵的貴客。
他們大吃特吃全魚宴，捕撈的巨型三文魚讓他們大開眼界。
比勇尼吃得滿嘴魚油，又大喜過望於奔現羅斯堡的旅途至此不必再依賴兩條腿。
如果放任這群家夥繼續在自己負責的領地大吃大喝，非得把自己吃窮。
正巧新一批的運木隊伍即將南下，還有一小支運鉻鐵礦石的隊伍準備跟進。
艾隆堡保有的馴鹿很多，其附近就是傳統的冬季牧場呀。
比勇尼一眾混入羅斯人的混合運輸隊，他們在寬廣的冰海上臉龐沐浴著冬日陽光，在極為奇妙的旅途體感中奔向羅斯堡。
終於，依山而建的龐大的羅斯堡近在眼前它北方冰雪的巨無霸，一座龐大而有力的城市。
初到此地的巴爾默克男人們震撼又羨慕，至於比勇尼，他急切地要看到自己的妹妹諾倫，看到留裡克，看到屬於巴爾默克人的大船。
視力極好的他猛然注意到安置在海灘上的船隻，那高聳的發黑的桅杆確在冰雪世界中非常顯眼。
“那個，就是我們的船一定如此。留裡克，你真是信守承諾之人。”
當然他也震撼與羅斯人停泊的巨量船隻，當冰層溶解，羅斯人的艦隊想要征討誰，大抵會輕易取勝吧。
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