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即便鬆鼠皮的價格被壓得很低，住在姆斯季斯克的老羅斯人依舊賺了不少錢。
即便各戶人家的女主人以及男主的妾室來自其他族裔，十年生活已然羅斯化。她們究竟算不算真羅斯人並沒有人糾結這個問題，因為她們的孩子們就屬於真羅斯。
基於羅斯傳統，每一個冬季各家各戶都要傾其所能囤積越冬物資。冬季狩獵自古是勇敢者的事業，大量羅斯族人是不願冒著風險去獵捕珍惜小獸，固然高風險有可能帶來高回報，女人們還是希望自家平平安安。
現在的日子比過去好上百倍，變得富裕人們有能力囤積更加充盈的物資。他們再不滿足於用有限的食物在冬季保命，現在要吃得好喝的好。
固然新奧斯塔拉一直在銷售乾酪，他們要先滿足自己的冬季，於是在秋季的諾夫哥羅德市場，乾酪往往銷聲匿跡，除非草原人帶來新貨。
既然能忍受醃鯊魚的腥臊味，乾酪的臭味就不算什麼。
他們更注重與乾酪的濃鬱口感，以及那給予食客強勁的力量。
任何高熱量的食物極受歡迎，各類脂肪便是如此。
馴鹿、海豹的脂肪家家戶戶都要儲備，甚至是獵捕的熊的脂肪一樣要儲備好。粗鹽將之醃製，成為一坨又一坨被凍得軟糯的鹹油，陪著麵包食用。或是切一塊扔到陶甕與各類儲備食物大亂燉，是有彆於羅斯故地的新餐飲。
羅斯人完成對馬隊的攔截，卡洛塔等人也被阿裡克請到他的城一聚。
此地仍不是諾夫哥羅德，直到進入木牆之內，格查爾看到了內情。
看看吧排列規整的房舍，它們樣貌相似又有一些明顯特征。民居有主屋，門前有庭院，配著偏房，最後以籬笆將一戶建築包裹。
真的羅斯男人高得驚人，頭發也是如黃金。
這裡奔跑著大量的孩子，他們看起來已經長大實則臉龐稚氣未脫。孩子們似乎不怕寒冷，穿著厚衣服打扮成大人模樣，拎著木盾和木劍互相打鬥，似乎就是要拚出誰才是打架好手。
草原人講究結團騎馬射箭，獵捕草原狼群起攻之。羅斯的孩子也是一樣的，不同在於他們總是兩夥人結伴，把能遮住大半個身子的圓盾搭成牆，踩在雪地踏著整齊步調對衝。野蠻的遊戲往往變成大亂鬥，雖是木頭“武器”，他們似乎真的在下死手，往往又圍觀一些大人扯著嗓子叫好，偶爾又來一番謾罵。
趁著在姆斯季斯克做客的機會，佩切涅格貴族格查爾得以看到真正羅斯人的冬季生活。
大量的年輕孩子在互毆中成長，按照城主阿裡克的說法，崽子們在東方探險意猶未儘，年輕人想要和真正的強敵戰鬥從而成為真男人，便以自己的同伴當做假想敵磨煉砍殺技巧。用真劍真斧對戰並非不能，隻是有的男孩定然因打急眼了下死手。真的武器能把同伴殺了，就以木棍對打，這樣頂多被夯得淤青。
此乃阿裡克授意的，他渴望新的戰鬥，也判定不久必有新征途。
840年戰爭，老羅斯人損失很大。
他的一些老夥計為羅斯開疆拓土戰死沙場，他們的孩子繼承父輩的劍，也繼承了戰死父親的遺誌。
第一、第二旗隊是老羅斯人為主，常備軍的士兵構成也相似。
時代已經悄悄變了，姆斯季斯克的男孩大規模進入十二歲。他們人口眾多，清一色經曆了體能教育和文化教育，並在十歲開始就參加生產勞動。高強度的勞作配合遠勝父輩的夥食，還有這北歐的血統，雖是十二歲，身高大規模達到了17個stika，折合168㎝。
就是這樣的身高，已經略高於法蘭克主力軍戰士。
因為和那些西方的強敵打過，阿裡克實在清楚敵人的狀況。
當孩子們聽到城主大人的號召，他們就自發開戰“冬季演武”。組團互鬥並頻頻更換組隊是一方麵，扛著斧頭、雙人鋸去附近森林伐木兵將樹乾硬生生拖曳回來，則是鍛煉體能和力量的手段。
完全是因生理因素，男孩們長到了足夠身高，肌肉還不夠結實，看上去每個男孩都挺單薄，不足以在鋒線與敵人死戰。
這就需要大量的連心，需要大量吃油吃麵包。
客觀上，這也是姆斯季斯克把草原人和基輔人輸送來的油脂、蜂蜜、乾酪買了個乾乾淨淨的原因。
城內有著很多寬敞的空場，格查爾一打聽便獲悉那是預設的打穀場，並用奇妙的石灰水泥湖了一層，像是覆蓋了平整石塊。當前，這樣的場地就是最佳演武場地，打鬥成為男孩們最熱衷的娛樂。
有組織地訓練部族的孩子，格查爾聯想很多。
佩切涅格貴族一樣訓練自己的子嗣，女人也不例外。這與羅斯人原則相似，不同在於羅斯年輕人都在演武，動員力度比佩切涅格強太多了。
“不你們分明是在磨刀霍霍你們究竟盯上哪個肥羊了”
格查爾謹慎不敢問，想來自己也沒必要問。大家彼此是盟友，若有展示，自己帶著隨從就加入羅斯騎兵並肩作戰，順手撈到戰爭紅利。
姆斯季斯克男孩們的演武是一種預兆，孩子們如臨大敵般訓練，菲斯克、卡洛塔不由得心中打鼓。
“等我回去了，我也訓兵。”
菲斯克的身份仍舊是常備軍第一騎兵隊隊長，該部隊已經擴編，主力駐紮在諾夫哥羅德營地。那些崽子們訓練得如何了，是否有了上陣廝殺的能力不如也施展一番演武瞧瞧。
至於卡洛塔，她的公國是羅斯南下的急先鋒實力，不說全體男性默認是戰士，所有年輕女孩必要時也要上戰場。奧斯塔拉公國也有必要施行冬季演武，尤其注重騎兵的整訓。
期初，與老羅斯人聯姻的斯拉夫女人數量有限，爾後真可謂一年比一年多。由最初的聯姻到現在已經過去十四年，嫁入羅斯的女人不出意外在次年就生下孩子。女人在連續生育，往往大寶剛斷奶就開始孕育二寶。再加上羅斯的戰爭俘虜，數以千計的芬蘭部族女人成為妾室，生育依舊。
在生活好起來後，羅斯人順其自然摒棄掉棄嬰的野蠻傳統，有足夠的糧食養育形形色色的男孩女孩，人口爆發從829年開始。
現在，馬上就是842年光明節。
若按照老傳統以十二歲為成年標準含虛歲，過了光明節就有多達接近一千個男孩女孩成年。
另有上千名孩子已經長大，有的已經結婚。