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隊伍正走向香農，隨著不斷接近目標，阿裡奧伯特愈發覺得事情蹊蹺。
雖然還沒有下雪，在絕大多數地方農民已經待在家中修養，至多在家宅附近勞作，隻有零星人員才會離家較遠勞作。
他看到了很多拖曳木頭的人，還注意到更多的人就在路邊伐木。
本地的小馬矮得像個笑話，同時還有吼起來引人發笑的驢子，這些牲畜拖拉著手推車改的兩輪車，車上堆著大量木頭，一看那就是新砍的。
阿裡奧伯特越想越不對勁，一來這些村民打扮的人正在伐木運木，二來他們見到騎兵沒有絲毫畏懼。
“這麼回事這是雷格拉夫大人的命令嗎我看到這些下等人在大肆伐木。”
“你才發現”已經騎上馬的布魯諾側著腦袋不以為意道。
“如何他們還真的可以肆意伐木雷格拉夫很需要木材”
“因為他是仁慈的人，現在把山林賜予他的臣民，所以所有人都來伐木了。”
“你說什麼我似乎聽到了不得了的。”阿裡奧伯特當然不可置信。
“事實如此。”布魯諾聳聳肩“我也覺得這種決定非常激進，但雷格拉夫有自己的想法。他還有更激進的決議。”
“他沒有發瘋吧”
“住口”布魯諾即刻苛責道“但願你見了他可不要這樣傲慢斥責。”
“對不起，我說錯了話。我對他無任何惡意，隻是我無法理解這些做法。開放山林，豈不是下等人可以自由打獵了”
“你是明知故問。”布魯諾再道，“我是帝國北方的貴族，本來也不可以在這裡自由狩獵。雷格拉夫許可為這麼做，所以”他隨手指了指與隊伍伴行長船“大部分鹿肉給他，鹿皮鹿骨我的人拿走。”
“你們似乎做了交易。對了，你們是親戚。”
“不。”布魯諾再搖搖頭“所有香農居民都得到許可，他們就是可以自由狩獵。也許”他昂其頭深深坦言“也許這就是農民支持他的原因。”
阿裡奧伯特依舊不理解，香農地方民風與其他地域有著明顯不同，他就是不能理解貴族要把自己的財產與下等人分享。
因為，甚至農奴也被許可自由墾荒、自由狩獵。這與把農奴恢複為自由民有何區彆誰會看得起那些最低等的賤民雷格拉夫這麼做，豈不是令自己的麥西亞國王身份蒙羞
所有目睹的阿裡奧伯特都會牢牢記住，在安頓後立刻寫成記錄。
此刻，香農的小碼頭出現小型魚市，河流湖泊對農民開放，於是一批村民快速製作木筏，再不藏著掖著，這群隱藏的釣魚佬跑到他們知道的魚多處開始釣魚。
見到了一批騎兵抵達，買賣魚獲的村民迅速退散。
“不可思議，你們這裡居然還有市場”阿裡奧伯特驚問道。
“就像秋雨後的蘑菇，它突然冒出來。”布魯諾說著指向四方。“你看看吧這就是香農村，一個很大的村子。”
順著手指的方向，初次來香農的阿裡奧伯特看到的就是成片的農舍，它們排列得雜亂無章，村中又有大量的樹，稀疏樹林掩蓋了大村的真容，反而顯得它極富縱深規模巨大。
的確，現在正是百物調令的冬季，隨著氣候持續變冷，最後的闊葉林也堅持不住，再來一場寒流，整個地域就隻剩下鬆柏不落葉了。
進入已經很荒蕪的土丘，站在羅馬時代城堡廢墟的地基上，就能基本鳥瞰阿瓦內村與香農村的基本概貌。
人們也隻能在冬季鳥瞰，隻因到了剩下，兩個村子又被過分茂密的樹蔭遮蔽了。
事實也唯有在冬季，拋荒的農田為軍隊
集結極佳的大片平坦地。
留駐村子碼頭的金發戰士注意到突然出現的一批騎馬者，他們背著圓盾大步走來，繼而保持警覺手握劍柄。
一人扯著嗓子態度蠻橫，勒令道“你們是什麼人立刻下馬告訴我們你的身份。”
“你”被一個口音奇怪的金發士兵質問，阿裡奧伯特自尊心使然索性一言不發了。
接著，一些帶著魚叉的上岸漁民逐漸圍過來，哪怕這些人都是頭發花白的老人。
因為雷格拉夫有令，如果戰爭擴大，領地內的老人、少年一樣可以參軍，也擁有搜刮戰利品的權力。
於是一些近五十歲的老年人就高高興興做了“後備民兵”。
氣氛變得有些緊張，布魯諾急忙來打圓場。
“卡爾鬆。”他說“騎馬的不是敵人。他們是阿基坦來的客人，是查理的使者，是來見麥西亞王的。”
“是嗎居然是阿基坦來客布魯諾大人，這些客人可有證明”
“我有”直接搶話道“戰士，帶我去見你們的男爵。我有阿基坦國王的親筆信，我任務在身，必須將這封信送到。”
“荒謬我的主人是麥西亞國王，在這裡隻需稱呼他是王，不準稱謂男爵。再說，你想騎著馬帶著武器去你想都不要想。現在帶著你的人立刻下馬，卸下全部武器。否則”
阿裡奧伯特根本想不到這些香農兵居然如此蠻橫，他們分明在高度戒備，就仿佛大戰在即且兵臨城下。
無奈任務在身，阿裡奧伯特隻好服軟，他招呼部下下馬，又道“劍是貴族的象征。我是一位男爵，你們有必要尊重我。”
“誰關心我們不關心。”叫卡爾鬆的戰士依舊勒令“卸下你們的武器。”
阿裡奧伯特臉上的青筋顫抖，不過一想到才在舊石橋出爆發誤會衝突，為避免重蹈覆轍，高貴的他決定先服個軟。當然此事自己也會好好記下來，事後自有查理給自己補償。
整個使者隊伍被繳械，來自波瓦蒂爾的騎兵無可奈何交出自己的配劍和匕首，騎矛也擺在一起。
不過他們被許可牽著馬走，繼而帶上亟待呈送給雷格拉夫大人的“禮物”，在布魯諾在陪同下，向訓練場的地方走去。
阿裡奧伯特繼續難以置信與這裡還存在著訓兵場，他對村民居所隻感覺無聊，但左顧右看發現這裡到處有著木材堆砌的“木牆”。
耳畔也時常傳來叮叮咚咚砸木頭的聲音，仔細看還有很多村民就在劈柴。
牽馬前進的人吸引大量村民圍觀，阿裡奧伯特帶著最後的傲氣，他的使者隊伍舉著一麵特彆旗幟，紅底布麵縫著三隻抽象猙獰的黃色獅子的。
如此圖案代表著查理曼的榮耀，的確是查理曼孫子、與之完全重名的“禿頭”查理，現在雖為阿基坦國王，已經令效忠他的貴族打出這樣的旗號全新的查理曼在帝國南方誕生。
但香農地區的人民對此一無所知，他們隻是生活在閉塞地域老實巴交的民眾。
他們在這裡看熱鬨，目送這群怪人在軍隊監督下逐漸離開大村，逐漸走向訓練場。
還有到訓練場，阿裡奧伯特已經聽到不遠處傳來的低沉轟鳴，令他想到戰場的喧囂。
布魯諾先行騎上馬，向著訓兵處的帳篷疾馳而去。
香農如何出現騎兵一名騎馬者的出現立即引起正在訓練的千餘名戰士側目，雷格拉夫注意到了也警惕起來。
他定睛一看，居然是布魯諾，緊張情緒瞬間舒緩。