除此之外，戶部的清吏司也很多，而禮部、吏部、工部、兵部因為職責不同，不需要在地方上設清吏司，隻在皇都中樞。
“好，知道了。”
蘇長歌點頭應了一聲。
隨後，拱手向孟勝行禮，說道“孟前輩，此地百姓就托付給你了。”
“之後繼任我的官員，乃是吾兄長至交，為官清廉，我已經提前和他打好招呼，若是孟前輩有事，可以直接與他商量。”
話音落下。
孟勝一臉嚴肅認真的點頭。
“請楚國公放心。”
聽到此話，蘇長歌也沒有再贅言，轉身走到府衙外，
而那些墨俠則瞬間消失在原地。
潛伏於暗處。
很快，蘇長歌走出府衙。
隻見兩名刑部官員，還有幾十名官兵以及一架囚車在外麵候著。
“楚國公，天已經亮了。”
“吾等也是沒辦法。”
“按照陛下旨意，今日便要押送您回京，請您跟我們走一趟。”
看到蘇長歌，一名刑部官員開口。
“勞煩幾位了。”
蘇長歌說完便自覺走進囚車，盤腿坐下，麵色淡然無比。
見狀，刑部官員幽幽一歎，他心中也為蘇長歌感到不公，護佑一方土地，殺得都是貪官汙吏，如今卻落得這般下場。
但國法就是國法。
楚國公殺得人做的事雖然沒錯，但做法上卻太過激進。
不過還是希望當今陛下聖明。
饒楚國公一命。
“出發。”
伴隨刑部官員的聲音響起。
囚車緩緩行駛，魚幼薇和清玄沒有說話，默默的跟在後麵。
然而，等到囚車剛駛出府衙，外麵已經站滿了百姓。
望著車內的蘇長歌，諸多百姓麵露悲色，在他們眼裡蘇長歌是個不折不扣的好官，為大家討回公道，讓大家都有飯吃。
可這麼一個好官。
為什麼要被押送回京處置？
也就在這時。
人群中一道哭聲打破了寧靜。
“楚國公，您替草民死去的幺兒討回公道，我夫妻二人感激不儘。”
聲音響起。
街道旁兩道身影下跪一拜。
蘇長歌轉頭望去。
正是昨日抱著兒子屍體痛哭的那對夫妻，此刻他們跪在地上，淚流滿麵。
下一刻，似乎是受到感染，沿途的百姓紛紛跪下一拜。
畢竟蘇長歌不僅救了他們的性命，還給了他們繼續活下去的希望，更是替他們討回公道，這份恩德如何受不起這一拜？
刹那間。
整個郡府哭聲久久不息。
看到眼前一幕，蘇長歌站起身，朝百姓們躬身一拜。
“諸位，此行回京。”
“爾等能來相送，蘇某感激不儘。”
伴隨聲音響起。
百姓們的哭聲更加悲戚。
如此，囚車繼續前行。
在快要駛出城門時，道路兩旁的百姓越來越多。
其中，一名臉上布滿溝壑，兩手儘是老繭的老者一瘸一拐走上前。
他手裡捧著一壇老酒，用蒼老的聲音說道“小人這條腿是在地震中斷掉了，若無楚國公，現在或許還埋在廢墟底下。”
“您的恩德草民無以為報。”
“這是草民自家釀的一壇濁酒，如今送予楚國公路上解渴。”
聲音落下。
蘇長歌從老者手中接過這壇酒。
“多謝老丈贈美酒。”
剛說完，就又有百姓上前。
有送饅頭、燒餅、果子等吃食的，亦或者萬民傘，平安符等東西。
物雖輕，但情誼卻重若泰山，蘇長歌將百姓送的東西一一收下，並一一感謝，等到後麵囚車上東西越來越多才罷休。
如此，囚車緩緩駛出郡府。
出於擔心蘇長歌的感受，速度並沒有太快，不急不緩的走著。
而在這一路上，每經過一路郡縣、府城，當地百姓知道囚車內押送的是蘇長歌，都會帶上特地做好飯菜，紛紛前來送行。
直到蘇長歌的囚車駛出數十裡，百姓們才會滿臉悲慟的回去。
途中，待到暑氣正濃時。
一朵厚重的白雲便會覆蓋在囚車上空，擋住毒辣的陽光，跟著一起移動。
這讓押送的官員官兵，以及前來送行的百姓不由驚愕，同時也更加堅信蘇長歌是好官，否則為什麼天上的雲都會庇護他？
就這樣，過了幾日。
百姓沿途相送，老天垂憐庇護之事，傳遍了整個大晉王朝。
一份份請願書如雪花般送到皇都。
而那些寒門出身和貧苦出身的讀書人，紛紛為此事與士紳爭辯，覺得蘇長歌沒有做錯，江南那群貪官汙吏和吳王死不足惜。
隻是在手段上太過激進。
無視國法，擅自處決官員，逼迫太甚，導致吳王畏罪舉家自焚。
但念在所作所為皆是為了百姓。
曾經又立下大功。
希望陛下能法外開恩，隻是罷黜官職，褫奪爵位，貶為平民即可。
可士紳，宗室，還有以秦相為首的官員卻不這麼認為。
他們覺得吳王一家是被蘇長歌逼得含冤自焚而死，並且他又踐踏國法，僭越規矩，無論如何都必須判處死刑，以正朝綱。
一時之間。
兩種論調在大晉交鋒。
皇宮內。
老皇帝看著禦案上的奏折，還有地上堆積如山的請願書，幽幽一歎。
“民心可用。”
“朕知道蘇長歌為何如此做了。”
老皇帝歎了一聲。
起初他還未曾發覺，隻是以為蘇長歌年輕氣盛，一時衝動才鑄成此錯。
可現在，看到每次源源不斷送來的請願書，萬民傘，還有各地一些官員求情的奏折，他才明白蘇長歌這是在打什麼算盤。
以身為餌，凝聚民心。
膽子實在太大了。
“父皇，您此話何意？”
身邊的太子聽到這話，一時有些不解，出言詢問道。
“皇兒，你可知這天下哪一方最強？”
老皇帝開口。
“百姓。”
太子不假思索的回道。
皇權、官員、豪強商賈看似強大，但少了百姓就是無水之萍。
而就在他話剛說完，瞬間便明白了皇帝的意思。
如今百姓民心都站在蘇長歌那邊，那群宗室、官員看著強大，身居高位，但隻要蘇長歌振臂一呼，還真不怕他們。
想到這。
太子先是一喜，而後麵色微微一沉。
民心如今在蘇長歌哪裡。
對皇權而言
見狀，老皇帝自然知道兒子在想什麼，
“皇兒，你在擔心蘇長歌身上的這份民心，他日會反噬皇權。”
“對否？”
老皇帝開口問道。
“嗯。”
太子點了點頭。
他雖然對蘇長歌很是信任，也很佩服，但總歸還是有些擔憂。
“嗬嗬，勿要多慮。”
老皇帝卻是笑了笑，說道“於皇權而言，聖人的確是掣肘。”
“但你要想好，你準備做的是聖明君主，還是普通庸碌之君。”
“若想做聖明之君，必須要有容人之量，蘇長歌有才能，又以賢德仁義聞名，這樣的人眼裡隻有百姓和江山社稷。”
“大忠若奸，其或許有擅權之舉。”
“但卻可以容忍。”
“此時，君王隻需賞罰有度，天下百姓自然會讚頌你。”
“至於昏庸之君，或嫉賢妒能，或以為皇權至上，或沉溺於酒色，視百姓為螻蟻，視百官為仆從，此等君王隻會敗壞國運。”
老皇帝開口。
這些都是他回顧一生得來的感悟。
聽到此話，太子點了點頭。
他想做的當然是聖明之君。
剛才隻不過是本能覺得威脅到皇權，這才會生出忌憚之心、
而隨後，太子下意識問道。
“那父皇您是？”
“”
聞言，老皇帝麵色微微沉下。
他想說自己是聖明之君。
但回顧此前的人生，頂多算是勤勉政事，但大晉卻是萎靡勢頹。
直到蘇長歌出現，大晉國運才開始蒸蒸日上，當然，老皇帝知道這不全是自己的問題，但也變相說明了自己能力不行。
若非要評的話。
他大概隻能算個普通的守成之君。
“皇兒，你走近些。”
“父皇還有些話要跟你說。”
老皇帝笑著說完。
不多時，太子走出殿門，拍了拍身上的鞋印，低著頭走出皇宮。
又過了幾日。
大晉皇都，天還未亮。
得到押送蘇長歌的囚車，將於今日抵達的百姓，早早的就在城門外等候。
江南發生的事情，皇都百姓早就知道，眾人皆為蘇長歌打抱不平，覺得處決貪官汙吏，跟殺豬狗一樣，沒什麼大不了的。
即便是壞了國法規矩。
但法理不外乎人情，朝廷降下懲罰可以，萬萬不能處決。
而此時，在百姓最前方。
站著群太學院學子。
趙恒、霍從文、沈福、慕子白等人麵露愁容，目光一直翹首望向遠方。
“夫子應該就快來了。”
“唉，也不知夫子現在怎麼樣了”
“若不是夫子寫信，讓我們不必擔心，好好讀書，我早就趕去江南了。”
“我小姑天天追著我問夫子的處境。”
幾人有氣無力的歎了一聲。
也就在這時，慕子清的聲音在他們耳邊響起。
“夫子來了！”
此話一出。
眾人定睛一看。
幾十裡外平坦的官道上，一輛渺小如塵埃的囚車緩緩駛來。
越來越近，越來越大。
直到看見倚坐在囚車內的夫子。
刹那間，眾人再也繃不住，眼眶通紅，拚儘全力朝囚車跑去。