日複一日。
周圍的環境持續地變化著，不知什麼時候開始蘆葦消失不見了。隨著周圍越來越多的青色和嫩綠色的樹木和灌木的出現。在春風中輕輕搖擺的野草和花卉不停地訴說，白發少女終於切實地意識到，春天來臨了。
此前經過裡戴拉地區時千篇一律的風景並沒有讓她產生這樣的實感。
前方的道路看起來相當地平整，溫和涼爽的春風從遠處吹來，翠綠色的枝葉發出“嘩啦嘩啦”的響聲——這一切，都讓人感覺心曠神怡。
行人到了這裡已經比身後的濕地地區要多上不少，遠遠地望去林間泥路的末端還能夠看得到深紅色的城牆，不少的馬車和背著碩大藤簍的行腳商人都和二人擦肩而過。朝著西麵的王國腹地走去。
——這裡是克蘭特王國中部的第一個真正意義上的城邦，因為地處交通要道的緣故，也倒還算得上是繁華。
“這大概就是艾步特了，南方的第一個傭兵公會的分部就在這裡。我們去打個招呼，順帶看看有沒有什麼委托可以拿吧。”亨利轉過頭對著米拉這樣說著，女孩同意地點了點頭。
像他們這樣外來的傭兵在艾步特並不算常見，因為不算過於富有的緣故，就算有委托。也多是本地人解決。
旅行者本就少見，再加上全副武裝騎著高頭大馬，有著和本地人截然不同外表的一大一小兩人剛剛進城就迎來了不少關注的目光。黑發和白發在充滿紅發褐發和金發的南方地區顯得獨樹一幟，但明白自己和對方並沒有什麼交集的人們也隻是望了一會兒就接著各乾各的。
艾步特城並沒有什麼關卡守衛或者是盤查，就算是有，騎著馬佩戴著藍色傭兵徽章的兩人也可以長驅直入。
傭兵公會在不少地區還兼職有類似治安所之類的功能，畢竟隻要有錢拿他們什麼懸賞都會發布。而傭兵們的一部分特權自然也是在當地領主的默許之中。
傭兵們在這兒找工作做，而領主們允許他們的存在。他們會向領主繳納稅費，並且解決領地內存在的一些問題，雙方各取所需。
馬蹄踩踏在殷實的泥土地麵上。兩匹馬很長一段時間以來還沒有更換過蹄鐵，因為行走的地方都是柔軟泥地。若是在北方的西瓦利耶的普羅斯佩爾之類到處鋪就有石板的地麵，更換蹄鐵的頻率就要高上很多。
米拉好奇地左右觀望著，克蘭特王國這一邊的商人們似乎比起馬車更多地是背負著碩大的藤簍前去行商，這一點或許和它的道路不是那麼好走有些關係。女孩看到了路邊的不少小攤，攤上掛著一排排和紅蘿卜一模一樣的東西，但卻是白色的。
來到南方以後一直在吃的大米也有相當多人在出售。他們用很大的方形木盆裝著，裡頭有小型的木勺。米拉掃了一眼，所有人的木勺都是一樣的大小，想必是通過這樣的方式來按量出售。
市場上有不少新鮮的淡水魚蝦。還有小型的螃蟹和烏龜，女孩甚至在一個攤子上看到了一條被用麻繩捆得緊緊的小號鱷魚。
“人類真的是……什麼都能吃的啊。”她小聲地這樣感歎道，而前方的亨利不知道是不是沒有聽到，隻是繼續帶路朝著城中心走去。
他倆並沒有問路。傭兵公會在每座城邦所處的位置都大致相同。它多半會在靠近市中心的地方存在，穿過市場朝著內部走去就能夠找得到這座辨識率極高的建築。
“瞧。”兩人繼續向前走去，不少路人頻頻側目，而亨利減緩了速度，轉過頭向著某個方向示意了一下。
女孩順著他的指示看了過去，瞧見一個有些獨特的攤子上擺放著不少的防具和武器。
她首先懷疑那是一位鐵匠。但是這些金屬武器卻絕大多數都鏽跡斑斑，大部分都還帶著缺口和卷刃，更深的角落裡頭甚至有一些是折斷和扭曲的——鐵匠是絕對不會這樣對待自己商品的。
武器如此防具亦然，鎖甲有不少都殘缺不齊，鐵片式的護具也是凹陷扭曲。
質量自然不能算得上是上等，看樣子應該是某些下級傭兵會穿著的東西——米拉把疑問的目光投向了亨利。
“這是戰敗或者戰死的傭兵身上的裝備，或許其中也有一些貴族騎士。”賢者聳了聳肩，出聲解釋道“死了以後，東西被人扒下來賣錢了。”
“像這樣的戰亂地區，這種情況很是常見。”他語調平靜，而身後的米拉卻是沉默了一會兒。
“真是悲慘呢……”女孩歎了口氣，聲音並不高，但前方的賢者顯然能夠聽到，因為他又一次聳了聳肩。
“所以我們才要小心一點，至少不要淪落到這樣的境地。”
他說著，話音剛落兩人就走出了市場，而僅僅又拐過一個路口，掛著通用語招牌的傭兵公會就出現在了眼前。
……
r今天雙更。未完待續。