瑪格麗特心思聰慧，雖然常常有天真和習慣性的行為，終歸卻是個能耐得住性子實實在在地去學習去思考的人。這種品質無關出身，單純以個人而言也令人討厭不起來。
無知與弱小都是可以被改變的，隻要不固步自封沾沾自喜，這些就僅僅隻是時日問題。
她現在看起來，已經十足像是個小小的冒險者了。
車輪繼續轉動，沒有教會的大鐘提示時間，以月色判斷多少還是可以猜測得出來大致的時候。
已然深夜將近十一點，繼續趕路下去會令明天變得休息不足，因此位於第二輛馬車部位的馬裡奧大叔抬起手搖了一搖，示意隊伍減緩速度。
即便是在古道旁邊，適合這個人數的隊伍紮營的地點也需要一陣簡單探查。如今情形之下他們更加注重四通八達地形平坦這一要素而非舒適，為的是在遇到威脅時得以迅速撤離。
即便是從未有過冒險經驗的帕德羅西貴族小說家也不會在自己的書中描述出每一次都能找到完美營地的情節，而在現實中就更是如此了。
有得必有失，注重可以及時脫身的流暢性那麼周邊是否存在資源就變成了一個需要減輕比例的要素了。
所幸在巴奧森林這種濕原之中他們也基本不需要擔心水分和給養的問題，雖說一些坑洞積水由於裡頭腐爛植物的原因煮開了以後會有一股子草酸味，但在每次遇到足夠大的積水坑時，他們也都會儘可能地補充好所有的容器。
聽起來像是輕輕鬆鬆的郊遊，除了有些疲憊以外沒什麼大不了的。但掉以輕心萬萬不可，這裡到底是荒郊野外。在一次獨自前去補充淡水時過分靠近一個較大水坑差點被潛伏在其中的掠食動物襲擊拖下水去溺死以後，瑪格麗特就學會了這個道理。
所幸這種水生龍蜥的尺寸並沒有大得過分，在瞧見聞聲趕來的其他幾人以後它就迅速地鬆開了口溜走潛入到了水坑深處之中。在護甲的保護之下瑪格麗特僅僅隻是受到了一點驚嚇和衝擊，而在那之後隊伍裡嚴格規定若是要離隊前去補給物資至少要兩人結伴，這樣在遇到什麼情況的時候也能互相有個照應。
荒野是毫不留情的，一旦粗心大意它就會給你上一堂印象深刻的課程。
之前大自然便已展現過自己的威能，而在這之後遭遇到掠食動物的事情又再度讓人明白了這是個決計不能小看的地方。
——而這，還是在並未得知魔女的威脅之前。
粗心大意固然不好，但過分神經緊繃也會導致本能處理好的事情變糟。因此當這夜找尋到營地以後，馬裡奧大叔決定久違地奢侈一下，以這幾日采集到的一些食材，做一頓較為豐盛的夜宵。
火焰舔舐著鍋底令溫度逐漸升起，香味四溢所有人都是食指大開。多增加的兩人份令鍋內填得都快要溢出來了，而沉默不語隻知道名叫巴羅的光頭大漢不提，胃口和嬌小身軀不成正比的奧爾諾，水還沒燒開就望著大鍋兩眼放光。
需要交代清楚的事情還有很多，需要詢問的事情也還有很多，但這些都可以等他們到達了安全的區域裡頭再做，沒必要現在就爭分奪秒。
警惕，是仍舊懷抱有的。
巴羅的兩把斧子都被收繳了起來，他似乎在心智上存在一些毛病，亨利和奧爾諾是明白原因的，但他們都默契地選擇了沉默。
這涉及到一部分與魔法相關的高深知識，與馬裡奧他們這些外行是無法解釋通透的，說出來的話隻會導致隊伍內部發生爭執。
這並非對商人大叔不信任，隻是人性本身就是如此。
幾日前遇到奧爾諾二人的時候隊內其他人的反應就已經證明了，如此情形之下，有些事情還是不要提及為好。
這樣各懷心思把一些事情藏著掖著，若是後麵暴露了隻會讓事情變得更糟。但即便是貴為賢者，在這種情況下亨利也並沒有多少選擇可做。
他一家之言比不上帝國人長久接受的教育和一些根深蒂固的偏見，再加之以一些高深知識的晦澀難懂，無法保證開口能夠確實改變處境的話那還是閉嘴為妙。兩害取其輕，這種麻煩的局麵在往後的日子裡大約也不會少見。
年輕時人總是容易把事物想象得過於單一，刻上死板的烙印。朋友就是朋友敵人就是敵人，黑就是黑白就是白，認為立場是不會有所改變的。
但事實是即便是熟人有些問題也最好不要觸及，很多時候立場的轉變僅僅隻在一瞬之間，要維持事態不徹底崩盤，很多東西都需要小心翼翼。
“大人的世界裡，很多時候信任隻有一次。”
賢者之所以是賢者，不僅因為他明白什麼時候該出手，還因為他明白什麼時候該按捺不動。
時間一丁一點地流逝，在吃完了暖洋洋的美味夜宵之後，他們安排了守夜的班次，就於馬車圍城的圓圈中央紮營休息了起來。
勞累了一天也早已習慣這種奔波生活的眾人都睡得十分深沉，數個小時的時間也足以恢複精力。而待到清晨時分存在感薄弱的冬日太陽尚且未能完全照耀大地的時候，他們又再度爬了起來，做新的一天的準備。
重複又重複，數日以後，隊伍已經是接近巴奧森林的後半段路途。
據奧爾諾所言，她出身的那個精靈村莊也正是位於這片區域。雖說遠離大道要深入森林之中走上很遠距離才能到達，這邊卻也是整段路途當中最為危險的一段了。
本就變得小心翼翼的隊伍在進入這片區域以後更加沉默了，所有人都能感受得到空氣之中的那種凝重的氣息，但這顯然不僅僅是心理因素在作怪。
寒風呼嘯，騎在馬背上的米拉警惕地左右環視了一眼周圍。
密密麻麻的溫帶植被青翠夾雜著枯黃，但除了風掃過葉子的聲音以外，其他什麼都沒有。
“沒有任何的”女孩小聲地自言自語道。
“沒有任何的，動物。”