“婢子十歲就入府，這麼多年，從未見過郡王這般模樣。”
辛夷微微一笑，看一眼托盤上的湯盅，“扶我起來吧。”
雞湯入口不過半碗，奶娘就將繈褓抱了過來。
吃飽喝足換上乾淨衣服的小奶娃，兩眼緊閉，睫毛卷翹，正在幸福地睡覺，渾然不知這個世界發生了什麼……
辛夷將孩子摟入懷裡，近於貪婪地看他，從眉到眼，目光像最精密的儀器，在他臉上一點點掃過，再慢慢伸出手，一點點感覺這個小小的、軟軟的孩兒，觸碰他的眉，鼻，臉頰，嘴唇……
太像他爹了。
見證基因的強大。
可這樣一個有血有肉的人，真如傅九衢所言，隻是係統自生成的一串代碼嗎？
她不接受。
··
磨坊巷。
風聲吹拂在院子的茅草頂上，發出咿呀咿呀的聲音。
鬱渡走到鬱氏的門外，手抬起，幾乎就要叩上門扉，又停下了。
“娘，我走了。”
裡頭沒有聲音。
鬱渡知道母親在裡麵。
遲疑一下，正要再次開口，門開了。
鬱氏佝僂著身子，慢慢地走出來，臂彎裡抱著一件披風，想披到鬱渡的身上。
兒子太高，她的動作十分吃力……
鬱渡“我自己來。”
鬱氏看他一眼，沒有說話，卻很堅持。
鬱渡不得不弓下身子，直到那件披風係在身上，這才微微一笑。
“今晚有個大夜場。要是太晚，我便宿在那邊，不回來了。娘要早點休息，仔細火燭。”
鬱氏眼巴巴地看著他。
如從前一樣，不動，也不說話。
鬱渡微微一笑，將桌上的一把折扇握在掌心，轉身出去了。
天已見黑了，鬱氏坐在門口的台階上，看著兒子的身影穿過鵝卵石的小巷，許久才回屋。
鬱家的房子在巷子尾部，後院臨河，有灌木樹叢，潮濕而陰暗。一個佝僂的老婦舉著油燈慢慢走進去，那畫麵就更為恐怖陰森……
光影爍爍。
鬱氏沒有停留太久，拔下幾株巨花馬兜鈴，連根帶花一起裝入她的背簍，用力按了按，短暫地喘息幾下，又慢吞吞地回了屋。
木門吱呀一聲合上。
片刻後，小屋亮開了，窗影上映出單薄佝僂的人影。
“老了，身子骨不好使了。”
鬱氏坐在床沿上，幽幽地歎，像是自言自語，又像在與親近的人閒話家常。
忽地，她拍拍床板。
“好久沒有幫你擦洗身子了。這天熱得早，你快要熬不住了吧？”
屋子裡沒有回聲。
她卻十分深情，將殘破的身子慢慢蜷縮在床上，貼著床板輕輕地撫摸片刻，臉上露出一個笑。
“不要怪我，我不是不顧著你……揚州來了些奇怪的人，我不得不妨著他們。”
“你真好，從不怪罪，從不埋怨，就這麼安安靜靜地陪著我。”
她對著床板般迷戀般說了好一會兒話，才又慢慢起身，小心翼翼將床上的被褥抱開，再吃力地掀開床板。
一股涼風吹過來，她頭上白發微微飛動，昏暗的火光映在那張坑窪不平的麵孔上，滿臉癡癡地，病態地笑。
“我老了，你卻一點沒變，仍如當年般俊美……”
在她的床板下，是一口棺材。
大紅的漆麵已然斑駁，沒有蓋子。
棺材裡是一具男屍。
更準確來說，是乾屍。穿著一身青布儒袍，戴著發冠，冷不丁躍入眼簾，很是恐怖。