信步塵兮閒庭案！
槿州府衙大堂，徐知府高坐堂上，近旁站著陳師爺，兩班衙役威嚴整列。常安跪在堂下，麵容微慌，曲在塵站在近旁，神色安然。堂外圍聚著聞趣探奇的百姓，從兮、蘭初、從然、雲閒、風念輕、楊思真、楊思善、杭之彤，常父、常母、都站在前列，各有所思。
徐知府威言開口“曲在塵、常安，可是你們合謀殺害民女餘珍珍，速速從實招來？”
常安忙開口道“知府大人，小民冤枉，小民沒有殺珍珍，昨晚她回自己房間時還好好的，今早半中午了，珍珍都沒有出來吃早飯，母親進屋喚她，才發現她吊死在房梁上，我真的不知道怎麼回事，請大人明察。”
徐知府“回自己房間？你們不是夫妻嗎，沒有同房居住？”
常安“回大人，其實我和珍珍一年前就和離了，隻是她有了身孕又無處棲身，念在夫妻一場的份上，讓她暫在我家容身。”
徐知府“你們一年前為何和離？”
常安道“我和珍珍三年前奉父母之命成親，婚後她漸漸不滿每天操持家務的瑣碎生活。珍珍她生的好看，總覺得該向其他貴夫人一樣，穿金戴銀，呼仆喚婢，可我家隻有一間小藥鋪，隻夠一家人平淡度日，滿足不了她的奢求。一年前，她與攬月酒樓的少東家許向好上了，想嫁給許向做許家少夫人，便與我合離了。”
徐知府“她為何又沒有嫁入許家？”
常安道“許家父母不同意，畢竟珍珍已經嫁過人，而且珍珍父母隻是製賣雨傘的小經紀，許家父母揚言，即便隻是個侍妾，他們都不準珍珍進許家大門，珍珍卻鬨著讓許向娶她做正頭夫人，事情僵持了一段時日，許向漸漸疏遠了珍珍。然後，據說許向去京城念書去了，事情也就不了了之了。”
徐知府高聲道“也就說餘珍珍與你依然是夫妻時，就在外麵紅杏出牆，所以你早對她心生怨恨，早想殺她了吧？”
常安忙搖頭道“不是的，開始我是有怨過她、恨過她，可後來我想明白了，人各有誌，珍珍想過富貴生活，我自己無能，滿足不了她的期求，乾嘛強留著她陪我過平淡生活？還不如讓珍珍離去，我自己再找一個脾性相投的女子安生過日子，我們合離時，我就已經不怨恨珍珍了。”
徐知府“既如此，餘珍珍為何又回到常家居住，她腹中孩子可是你的？”
常安搖頭“大概七八月前，珍珍又和毓秀布莊的齊如源好上了，做了齊如源的外室，三個月前，珍珍和齊如源去了齊家，說懷了齊如源的孩子，讓齊如源娶她做侍妾。可是齊如源的夫人、父母皆不同意，還說說珍珍水性楊花，她腹中孩子指不定是誰的。而且，齊夫人已經為齊如源生了三個兒子，齊家不缺後繼香火之人，因此，齊家堅決不肯讓珍珍進門，而齊如源後來又喜歡上了彆的女子，連外院都不容珍珍居住，把珍珍趕了出來。
經過前麵幾件事，珍珍父母覺得愧對我們，又受不得旁人指點嘲笑，撇下珍珍，全家搬離了槿州，珍珍無處可去，來我家求助，我們念過去情分，便收留了她。”
徐知府“真的隻是收留餘珍珍，不是想尋機報複？”
常安忙解釋“真的隻是想收留她，小民若存了報複之心，當日不搭理珍珍，讓她一人孤單單在外流浪，讓她在外麵餓死凍死，豈不是對她最大的報複，又何必收留她，再冒險殺她？”
徐知府“據仵作查驗，餘珍珍是被人用棉枕按住口鼻，窒息而亡，死後才被偽裝成自縊的樣子，彆人在你家殺她，直接逃走嫁禍你就好，為何還要偽裝成自縊，難道不是你為了逃罪而為？”
常安慌道“知府大人，我真的不知凶手為何這樣做。可我真的沒有殺人，請大人明鑒。”
徐知府“餘珍珍右手指甲開裂，是死前掙紮所致，裂縫中殘留兩根絲線，經簡推官比對，乃是這件外袍上的絲線，外袍左袖也確有刮痕脫線處，這件衣服是你的吧？”
常安瞅一眼徐知府身前的案桌，桌麵上放著一個托盤，托盤上有一件折疊的灰色外衫。徐知府瞅一眼陳師爺，陳師端起桌上灰色外衫，走到常安近旁，讓常安細瞧。
常安仔細瞅望灰色外衫半晌，點頭道“是，這件外衫確是我的，母親昨晚幫我浣洗後，晾在院中，可外衫為何會有刮痕脫線，我確實不知。”
徐知府道“如你所言，你既是無辜，昨晚應有其他人進入你家行凶，餘珍珍是昨爺子時被害，她房屋門窗皆完好無損，應是她自己為真凶開的房門，三更半夜，餘珍珍會讓誰進入她房間？”
常安思索一下道“草民確實不知。”
徐知府高聲道“常安，你休要再強詞狡辯，分明是你因餘珍珍對你不忠，害你失了顏麵，你才對餘珍珍起了殺心，殺人後再偽裝成餘珍珍自殺，希望逃罪，這件外衫與她指甲上的絲線就是物證，你要本官動大刑，才肯招認嗎？本官再問你，你可認得身旁之人，可是他與你一起殺害了餘珍珍？”
常安抬頭瞅一眼曲在塵，慌喊道“知府大人，我並不認的他。剛剛草民句句實話，並無半點虛言慌語，珍珍確實不是我所殺，我也沒有和這人一起殺害珍珍，請知府大人明察。”
徐知府望向曲在塵“曲在塵，餘珍珍左手緊抓著你的錢袋，可是你殺她時，被她扯下了錢袋，你與餘珍珍有何淵源，為何要殺她？
曲在塵從容道“知府大人，我與餘珍珍素未謀麵，沒有任何淵源，錢袋是我昨日丟失的，至於為何會出現在死者手中，在塵不知。”
徐知府皺眉“你如何證明錢袋丟失了？”
曲在塵平靜道“無法證明。不過錢袋物大，顯眼易見，若我真殺了人，就算死者從我身上扯下錢袋，我也會立時奪回，不會留給官府做物證。”
徐知府“或是你殺人時慌亂，沒注意到錢袋丟失？”
曲在塵“知府大人，你們發現錢袋時，死者將錢袋全遮在手中嗎？還是錢袋有部分顯露手外？
徐知府望向陳師爺，陳師爺看一眼驗屍格目道“錢袋裡有幾兩碎銀，死者抓住袋底碎銀底部，袋口露在手外。
曲在塵道“依大人剛才所言，真凶用棉枕捂死餘珍珍，再偽裝成餘珍珍自縊，需要挪移搬動屍體，費力費時，若在塵殺了人，即便再慌張，也不可能注意不到死者手中顯眼的白色錢袋。”
徐知府凝眉道“這個”
曲在塵接話道“大人，在塵有個不情之請，我雖沒殺人，但我的錢袋出現在死者手中，在塵終難避嫌疑。而且，這位常公子剛才所言若為真，他也未必就是真凶，可否容在塵協助簡推官詳查此案，十日為限，若十日後找不見真凶，一切聽憑大人發落？”
徐知府暗忖‘雖然不太合規矩，不過以曲家國戚的身份，請個聖旨下來也不是難事。而且，一個錢袋確實無法證明曲在塵殺人，何妨做個順水人情。’徐知府沉吟片刻道“好，不過常安有明顯的殺人動機，另有物證證明他殺人，本府要先將他收監。”
曲在塵拱手施禮“多謝大人。”
曲在塵從曲老夫人院子回到悠雲苑，雲閒、洛易、蘭初、從兮、從然已圍坐在飯廳內，從兮瞅見曲在塵走過來，忙望向身後侍立的俞嫂道“俞嫂，曲在塵回來了，我們開飯吧，中午就沒吃飯，餓死了。”
俞嫂領命，忙去廚房端飯菜。
曲在塵緩緩坐定，望著從兮一字一句道“說吧，錢袋怎麼回事？”
從兮坦然道“今天堂審你們都在，你們覺得，如果沒有那個錢袋會怎樣？”
雲閒思索了一下道“如徐知府最後所言，常安殺人動機明顯，又有物證，如果不是在塵因錢袋涉嫌，讓案子多些迷離，徐知府或會直接判定常安殺人之罪，案子也已了結了。”
從兮道“是啊，我就怕官府草草結案，冤枉了常大哥，上午在常家，趁人不察，才將曲在塵錢袋強塞到餘珍珍手中。”
雲閒“嗯？”
這時餘嫂、容兒、涵兒端著飯菜過來，一一擺放在桌麵上，俞嫂三人隨即退下。從兮端起飯猛扒兩口，又夾了一大塊雞肉，快嚼吞下，才緩緩開口道“我早上在常家就發現餘珍珍不是自縊死的，她麵容微腫發紺，脖頸上的勒痕又不是特彆深，像是窒息而亡，被人偽裝成自縊，應該是一場謀殺。這點我都能看出來，官府也一定很容易查出來。凶手極有可能也是知道，官府很容易查出餘珍珍真實死因。那麼，他為何還要偽裝餘珍珍自縊的樣子呢？
我當時覺得有兩種可能，一凶手是常家人，他們在自己家中殺了餘珍珍，怕官府懷疑治罪，才偽裝成餘珍珍自殺，今日公堂徐知府就是這麼認為的。可是常家是開藥鋪的，自縊的人是何模樣，我都知道，常大哥他們怎會不知？他們知曉官府會發現餘珍珍真實死因，還偽裝成餘珍珍自縊，不是更引火燒身？想要遮掩殺人罪，有其他更好的法子，比如將屍體偷偷拉出去埋了或者沉河，餘珍珍親人皆不在槿州了，不會有人認真追究餘珍珍下落。而且，以我對常家人的了解，他們不會殺餘珍珍的，常叔叔與常嬸嬸都是溫善之人，常安更是和和善善，都沒見他與彆人動過氣。餘珍珍不安於室，也沒見常安惱過怨過，街坊鄰友的流言嘲語，常安都是一笑了之。他們怎會動手殺人？而且，公堂上常安說的也有理，常家三口若真怨恨餘珍珍，不必收留餘珍珍，讓她自生自滅，生不如死，就是對她最大的報複，何必先收留她，再冒險殺人？因此，我總覺得凶手應另有其人。
若凶手並非常家人，他殺完人後想嫁禍常家，又認為把謀殺痕跡如此明顯的屍首，大明大白擺在常家不做處理，更讓人疑心不是常家殺人。因此，將餘珍珍偽裝成自縊模樣，如此，彆人就會認為，是常家殺了人，再遮掩殺人之事，才偽裝餘珍珍自殺，以逃殺人之罪。常家又有明顯的殺人動機，那時，常家便百口莫辯。公堂上，徐知府就是這麼認為的。
若是第二種情況，我擔憂官府不慎中了真凶計謀，草草判定常安殺人罪，因此，將曲在塵錢袋悄悄塞進餘珍珍手中，隻想讓官府能夠仔細探查案情，畢竟你曲二公子涉案，他們不敢馬虎吧？”
曲在塵盯著從兮一字一句道“夫人當真聰明。”