這一任的國防部長尼古拉斯凱利，是一位大將，現年八百五十八歲。
他是一位功勳卓著的將領，從軍七百餘年。
軍校畢業後從一名戰艦炮手做起，一步步升為炮長、副艦長、艦長、大隊長、分艦隊司令、艦隊司令、集團艦隊司令、艦隊軍群司令、方麵艦隊軍群司令、戰區司令，國防軍總參謀長，最後直至國防部長。
這樣一個人，按說應該是一個純粹的軍人，有自己的信條，不會屈從於政治。
然而讓人驚掉大牙的是，自從他當上國防部長以後，國防部就漸漸成了總統府的應聲蟲，議會的應答器。
軍方失去了獨立性，不再以忠於憲法為第一原則，而是變成了政治的機器。
上午十點，尼古拉斯凱利處理完手頭的一些文件後，側頭看了一下手腕上量子終端的時間，然後伸手按響了辦公桌上的訊鈴。
不久之後，他年輕美麗的秘書瑪拉推門走了進來，後麵跟著一位年輕將領。
尼古拉斯將麵前的量子終端往旁邊推了推，讓自己的視線開闊一些，對著年輕將領點了點頭，微笑著說道“我們軍中的新星赫斯頓將軍來了？請坐！”
年輕將領舉手敬了一個標準的軍禮，語聲鏗鏘有力“部長閣下，聯邦中部戰區第十八集團艦隊中將司令韋爾頓赫斯頓向您報到！”
這是一位極為年輕的中將，年齡應該不會超過八十歲。
他長相英俊，有一頭金色長發，方正的麵孔，深邃的五官，輪廓宛如雕刻。
他的身材也很高大健壯，一米八五以上的身高，發達而不誇張的肌肉，一身中將製服穿在身上，越發顯得他英挺不凡。
尼古拉斯擺了擺手，語聲中帶著一絲寵溺“不必如此，韋爾頓，我和你父親是老朋友了，也一直把你當作子侄。在我麵前，你不必如此拘禮，何況這裡隻有你和二人。”
說完之後，他掃了年輕的秘書一眼，後者立即會意，將泡好的茶放在茶幾上後，推門走了出去。
年輕將領韋爾頓赫斯頓頓時放鬆身體，嘿嘿一笑，笑容中既帶著一點尊敬也帶著一點討好“既然叔父您這麼說，那麼小侄就放肆啦！”
尼古拉斯心中感歎，果然不愧為赫斯頓家族的第一順位繼承人，這變臉的本領，就非一般同年齡的年輕人可比！
韋爾頓赫斯頓，聯邦第五大家族赫斯頓家族的第一順位繼承人，現年七十六歲，未婚，畢業於聯邦第一軍事院校——天華國防大學星際海軍指揮專業，現任中部戰區第十八集團艦隊中將司令。
這人是一個天才，並不是指他的軍事指揮能力，而是指他的交際能力和手腕。
他雖然是從聯邦最有名的軍事大學畢業，但指揮能力隻能說一般，不算太差，也絕對說不上太好。
不過他追捧上司的能力，籠絡人心的手腕，在軍中卻是絕對沒有同齡人能比。
所以從軍僅僅五十年，他就能從一個少尉一步步躍升到中將，走完了其它軍人需要兩三百年甚至四五百年才能走完的路。
當然，這離不開其家族赫斯頓家族背後的支持。
赫斯頓家族是聯邦排位前五的大家族，主要勢力在金融界，有著聯邦第三大的赫斯頓商業銀行，網點遍布聯邦各大星區，便連遠東星區也有不少分支機構。
赫斯頓家族從某種程度上來說控製著聯邦的金融，至少是聯邦金融界的支柱之一。
這樣一個家族，在聯邦軍政兩屆自然有著巨大的影響力，稍稍在背後運作，韋爾頓赫斯頓的仕途就順利得多。
作為赫斯頓家族現任族長查理拉赫斯頓的多年老友，尼古拉斯知道韋爾頓赫斯頓許多不為人知的一麵。
這個長相英俊、外表陽光的年輕人，實際上心思陰狠，手段毒辣，對權力有極強的欲望。
二十多年前，正是他一係列的操作，才使得赫斯頓家族其他排位在他之前的繼承人一一落馬，被剝奪繼承人資格或者排位下降，讓他成為第一順位繼承人，並在二十年中牢牢占據著這一位置。
這期間甚至有一些繼承人丟掉了性命，連帶背後支持的勢力也受到打壓，其幕後的黑手不問可知。
伸手做了一個“坐”的手勢，尼古拉斯目光投射到韋爾頓赫斯頓的臉上“韋爾頓，你知道我請你來的意思嗎？”
剛剛在對麵沙發上坐下的韋爾頓欠了欠身，搖頭道“不清楚，凱利叔叔，我正覺得有些奇怪哩！”
“接到上麵讓我趕回天華星的命令後，父親又給我去了個電話，讓我儘快趕來見您，還讓我認真考慮您的安排。我問他是什麼安排，他卻不說，讓我一頭霧水！”
尼古拉斯笑了笑“這不能怪你父親，是我沒有給他說清楚，因為這件事太過重要，既關係到聯邦的未來，也關係道你個人的前途，我覺得應該和你當麵談才好。”
韋爾頓露出驚訝之色“那麼究竟是什麼事這麼重要呢，凱利叔叔？”
尼古拉斯的神情漸漸凝重“你對遠東星區的局勢了解嗎，韋爾頓？”
“知道一些情況，但不是很了解。”
韋爾頓端起茶杯喝了一口茶，思索著回答“聽說那邊的情況很不妙，太和軍已經攻進了江津星域，遠東戰區布置的第二道放線岌岌可危，印迪亞軍也正在強攻河津星域西部防線，他們在那邊投入了近六十個整編艦隊。”
“是的，遠東星域局勢很嚴峻。”
尼古拉斯點了點頭“我們失去了水津星域，也丟失了江津星域近三分之一的領土。”
“自開戰以來，遠東星區陷落行政星三百三十九個，損失艦隊五十三個，陸軍部隊近六百個軍，有將近七百億聯邦民眾失陷在敵占區。”
“而且局勢還有繼續惡化之勢，若不能在江津星域東部的第二道防線阻截住太和軍，若不能在河津星域西部抵抗住印迪亞軍的進攻，恐怕我們很快會失去遠東星區。”
韋爾頓挑了挑眉“既然如此，何不乾脆放棄遠東星區，將聯邦在那邊的軍隊全部撤出來，集中精力防守本土？這不也正是民主進步黨的既定戰略嗎？”
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