落難情緣！
那個法師一聽，似觸電似的佇在那裡。
幾隻馬蜂，大概想做窩，嗅到書卷中的紙味，便落到上麵啃紙。
青年禪僧歎了一口氣，一語雙關地說“唉，你們這幾隻蜂兒，世界如此廣闊，不去花叢采蜜，偏偏要啃古紙。啃下古紙能消化掉還好，卻偏偏用它做窩，把自己困到一個更狹隘的小天地裡。可惜呀！”
中年法師如雷貫耳，呆呆地望著青年禪僧。
青年禪僧紅著臉靦腆地自語道“我懷讓還不如老婆婆，剛剛從中原來，尚未拜見六祖大師，不知是否有資格拜在他老人家門下學法。”
這時，嬰行卻走到中年法師的書捆前，從那些發黃的古紙中捉到了一隻小小的蟲子——蠹魚——書蟲。他笑著對它說“呀，你這小家夥，也吃得滿腹經書，是不是也可以稱作‘小小法師’啦？”
中年法師滿臉的尷尬與不滿。
嬰行我行我素，繼續對著小小的蠹魚說道“你的運氣真好，吃到肚子裡的是佛經，所以你整天趾高氣揚，誇誇其談，反而受到人們的尊重。而另一條書蟲，就沒你幸運了。它蛀得滿腹武功秘笈，就不可一世，以為自己功夫天下第一。它外出行走江湖，遇到蒼蠅，蒼蠅欺負它，碰到臭蟲，臭蟲壓迫它，就連黑乎乎的屎殼郎，也能揍得它鼻青臉腫。它氣憤至極，找到武功秘笈的主人，抱怨說，‘我腹中裝滿了武功招數，招招天下無敵，而那些小蟲們使出的招數都很普通，可是，為什麼我反而總是被它們揍得找不到北？’主人笑著說，‘你食而不化，招數再多、再妙，又有什麼用？’”
中年法師聽了這話，內心顫抖。是啊，如同那蠹魚一樣，你也學得滿腹經綸，可是，每當煩惱升起時，卻一點兒也用不上；佛學的每一個道理你也都懂，但每當順境、逆境來臨，你的心都會不由自主地隨之漂流，等到有所察覺、百般悔恨之時，正月十五貼門神——已經太晚了！
正在這時，嬰行拴在樹上的毛驢大概感到不自由，使勁想掙脫韁繩的束縛。
青年禪僧借題發揮“一句合頭語，萬世係驢橛。經書，本來是指示真理的工具，若是將它當作了真理本身，不是將自己固定在了拴驢的樁子上，若想再掙脫，可就難上加難了！”
中年法師再也不饑腸轆轆，反而腹中滿滿——他羞愧交加，被自己的無能氣飽了。他恨不得找一條地縫鑽進去，省得在一位老太婆與兩個年輕後生麵前丟人現眼……
地縫自然沒找到，就是找到他也鑽不進去。於是，他隻好挑起擔子，惶惶如被人發現的小偷，落荒而逃！
中年法師走後，嬰行伸出雙臂，發出勝利的歡呼。高興夠了，他轉身對青年禪僧說“你很不錯。你叫什麼？”
青年禪僧說；“懷讓。”
“你在這裡坐一會兒，等我去裝上鹽巴，我帶你上山。”
懷讓卻說“謝謝師兄的好意。我想，我自己能摸到地方。”
“有我領路，你不會繞彎。再說，有我介紹，我師父六祖大師收留你做徒弟的可能性更大。”
懷讓嚴肅地說“師兄，我肚子餓了，你能代替我吃飯嗎？所以，自己的路還是自己走。這樣，雖然可能繞彎，但體驗得更深切，起碼，鍛煉了腳力。”
說著，懷讓起身向寶林寺的方向走去。
嬰行不由愣住了。他望著懷讓的背影，喃喃說道“這家夥，與姓氏一樣，像是很有來曆……”
的確，這個懷讓，果然很有來曆。
據《祖堂集》卷三記載唐高宗儀鳳二年（公元677年）四月初八，佛祖釋迦牟尼聖誕之日，六道白色瑞氣從金州安康（今陝西漢陰）迸射出來，直衝天際。
自古以來，中國幾乎所有的皇帝天子都喜歡各種各樣的祥瑞、吉兆，所以刺史大人不敢怠慢，馬上奏報朝廷。
唐高宗李治問太史令“此氣何瑞？”大地之中不能平白無故冒白氣吧？
太史令解釋說“釋迦牟尼佛誕辰現瑞，自然與佛門有關。六條白色瑞氣，象征著佛門的六界與六道，預示一位高僧降生了。在於金州、安康分野。”
這時，金州太守韓偕也在瞻見瑞相之後具錄上奏。
於是，高宗皇帝傳令韓偕，讓他親自到嬰兒出生的家庭去慰問道賀。韓偕追根溯源，順藤摸瓜，找到了一位姓杜名光奇的人家。
那個應瑞而生的人，就是懷讓。
懷讓15歲到荊州玉泉寺出家。玉泉寺當時是天下名寺，學僧雲集，學習教理、研修戒律蔚然成風。
懷讓在這裡學教、修律七八年，心中仍像罩著一團黑漆，心地未明，性光未現。他心知，目前的修行方法沒有切入佛學的根本，不是契入禪機的最佳途徑。對於禪的領悟，可說是不得要領，對自己不適合。
於是，他毅然舍棄了名山大寺按部就班的生活，與一位同參——坦然禪師結伴來到了中嶽。
當時，在嵩山住持法席的是與神秀、六祖齊名的五祖弘忍十大弟子之一的老安禪師。
老安禪師將坦然留了下來，而僅僅看了懷讓一眼，便說道“我不是你師父，你的師父在曹溪。”
在送他前往曹溪的時候，老安禪師莫名其妙地說“當年，我因六祖師弟吃了一粒道（稻）種，今日還他一個佛種！”
在老安禪師的鼓勵下，懷讓輾轉數千裡，從繁華的中原來到了遙遠偏僻的荒蠻之地——嶺南。
當他沿著清泠泠的曹溪走到寶林寺山門前時，正是日暮時分。
六祖似乎早就知道了他要到似的，恰巧站立在寺門外高高的台階上。
夕陽撒金，為寶林寺長長的石階鋪上了一層金屑，宛若一條金碧輝煌的上天之路。
的確，在懷讓看來，這不啻是通向上天之路的金光大道。
不知是六祖的身體真的在熠熠放光，還是夕照餘輝從側麵的映照，六祖的身體輪廓四周有一圈金色光暈，使他顯得幾許神秘、幾許神聖；幾分親切，幾分威儀；幾多清涼，幾多慈悲……
“你從哪裡來？”一句普普通通的話語，因了是從禪宗第六代祖師口中說出來的，便充滿了無限的禪機。
懷讓若有所感，若有所覺，若有所得，若有所悟，可是，卻又無從下手，無法契入。
他有幾分羞澀，臉上隱隱泛起一層紅潮。他有些難為情地低下頭，喃喃地說“弟子懷讓，從嵩山而來。”
“什麼樣的一種東西來呢？”六祖怪怪地問道。
懷讓不禁汗如雨下——他胸中似乎有團東西，可就是不能痛快淋漓地一下子全都倒出來。他愧疚難當，深深垂下了頭。
六祖慈祥地拍拍他的肩“你暫時留下來吧。”說完飄然而去，寬大的僧衣在風中擺動，仿佛要飛向那輪夕陽。
懷讓自言自語“什麼樣的東西來了呢……”
這天，一個生得矮胖、態度傲慢的年輕和尚，仰著頭走進寶林寺的山門。
這個和尚法號法達，洪州豐城人，七歲出家，一直持誦《法華經》，受具足戒之後，即前往曹溪，自認為一直持誦《法華經》，功德不小，故心懷我慢，他的禪杖震得地麵咚咚作響，似乎是在告訴旁人，我來了，你們統統給我讓開！
已當了六祖書記員的法海，熱情地迎上去，施禮問道“和尚，請問你從何而來，有什麼事情需要我幫忙嗎？”
年輕僧人並沒還禮，傲氣十足地“聽說，你們弄了個不識字的流浪漢來冒充六祖。帶我去看看，他的須彌山有多高！”
法海並不動氣，不驕不躁說道“六祖識不識字，不是你說不識字就不識字，但六祖絕對不是冒充的。你若是願意參見我師父，我可以先去通報。”
年輕和尚不屑地哼了一聲。
法海來到方丈院，六祖正坐在樹蔭下的藤椅上與大師兄行思商量事情。
法海剛對師父耳語了幾句，年輕僧人禪杖搗地的聲音已篤篤地傳來，震得院裡的空氣也抖了起來。