“成功了嗎，殺死這頭惡魔了嗎”
迪安搖頭，“抱歉，它再次逃走了，它將在不久後某天重生、繼續狩獵。”
傑西臉色發白，“我就知道，沒人能殺死它。”
迪安話音一轉，“但在它重生之前，我們大概率有幾天的緩衝時間。”
“什麼逃走這怪物不是已經被你燒成灰了”塔布斯一臉莫名其妙，
“這隻是表象，超自然生物不能以常理看待。”
迪安回頭瞥了他一眼，踏過滿地血汙走向警局後門，
“走吧，電恢複了，咱們從後門離開，找個地方住下再商量怎麼辦。”
“我們能先回家一趟嗎”翠施深吸一口氣，看向迪安哀求，“媽媽還在家裡等我們，現在不回去，莪怕以後沒機會。”
“如果你們不想被死皮吃掉，接下來幾天必須寸步不離地跟在我身邊。”迪安的語氣不容反駁，“隻要你們乖乖合作，我保證你們的安全。”
兩姐弟點頭。
塔布斯攔住他們，“等等，夥計，你們必須做一份筆錄否則我沒辦法跟這些犧牲同事的家人交代。”
“沒有筆錄。”迪安搖頭，“你隻需要說出另一個事實，綁架縣人民的凶手，又襲擊了警局。不要聊什麼怪物，否則你必被當成神經病。否則死皮再度來襲，我不會再出手幫你們。”
“你的意思是隱瞞怪物的事實”塔布斯猶豫了一秒，想到今晚光怪陸離的經曆，在死亡和含糊其辭間選擇了後者，“死者太多，我最多隻能隱瞞一個星期。”
“沒問題。”
一周之後，迪安已經離開這塊是非之地。
“對了，局長，死皮的武器和門口的貨車也要鎖起來，派專人看好了。一旦它們自己動起來，那意味著死皮複活了，立刻通知我”
四人離開波浩縣警局已是晚上十點鐘。
靈媒傑西邀請三人去她房車裡住上一晚，但迪安認為不安全，反而把她叫上一起去縣裡找了一家旅館。
傑西和翠施住一間房，迪安和戴利住在隔壁一間，方便上帝用視角監控。
今天一晚上經曆了太多緊張刺激的事，所有人都身心俱疲，洗漱完畢就躺床上歇下了。
但不久以後，皮膚白裡透紅的翠施卻悄悄跑過來敲響房門，向迪安索要了一個擁抱，擰緊的眉頭鬆弛了下去，安心地返回屋子睡起了大覺。
“哥們兒，我的擁抱呢”睡在另一張床上的戴利朝著迪安張開雙手，
迪安伸手和碰了碰拳。
“重色輕友。”戴利搖頭，雙手墊住後腦勺，望著天花板，臉上帶著一種恐懼又向往的惆悵，“怪物、超能力、死亡我總覺得這兩天的經曆像是做夢一樣。”
“把它當成夢就行了。”迪安躺在另一張床上，往嘴裡不停丟零食，
戴利看向一臉淡定的同伴，無法理解地問，“死了十幾個人，而且死得那麼慘，你一點也不害怕嗎你明明比我們大不了多少，但好像經曆比我們豐富得多”
“習慣了就好。”
“你肯定還見過類似於死皮這樣的怪物，隨便講講”
“講了你更睡不著。”
“那，我這樣的普通人，能變得像你一樣強大嗎”
“理論上有機會，但戴利戴利”
迪安一看，男孩兒打著鼾沉沉睡去，他搖頭一笑，扭動四肢沉入紅龍冥想。
一夜飛逝，
明媚的陽光透過窗戶照亮了旅館的餐廳。
“早上好，迪安。”
“早上好，翠施、傑西，氣色不錯，昨晚睡得還好嗎”迪安把牛奶和三明治推到兩位女士麵前，他身邊的戴利已經開始狼吞虎咽。
“很不錯住在你旁邊，很安心”
翠施點頭，精致的小臉上洋溢著喜悅，昨夜的鮮血和噩夢好似全部拋之腦後，她的心理素質很不一般。
傑西打了個嗬欠，“還是老樣子失眠，但或許死皮尚未複活，我沒有做噩夢。”
“這是一個進步，”迪安喝了口牛奶，把筆記本攤開在桌子上，“現在進入正題，我們要徹底殺死死皮，就得找到它的起源，這是我收集分析到的重要線索，說說你們的看法。”
三雙眼睛往筆記本上掃
1死皮是存在於世超過兩百年的，無法被消滅的怪物，按照2天的規律行動
2它特意把獵殺的數百名死者鑲在地窖四周牆壁上，布置成“瘋人版的西斯廷教堂天穹”
3它與傑西蓋哈特曼女士存在某種隱蔽的關係。
4它收藏的一張桌子上畫著“一個女人被架在木樁上炙烤”的圖案。
“迪安你這些線索是從哪兒來的啊”翠施歪著腦袋不解，“你為什麼確定它們與死皮來曆有關”
“直覺。”迪安說，“過去無數次經曆，我的直覺向來很靈驗。”
翠施看著他的眼睛，認真地說，“我的直覺也挺準的，我覺得你會成功。”
“好了，談正題，我和它的確存在某種聯係。”傑西首先注意到第三句，“可我思考了四十多年，至今沒有想明白。”
迪安不認為自己半路調查能比得上對方數十年的努力，於是換了個思路，“你的父母、丈夫、兒女呢”
傑西滄桑的臉上滿是感慨，“我是孤兒院長大的，爸媽的名字都記不得，隻知道他們是波浩縣本地人，孤兒院的管理員說他們出了意外就把我，傑西蓋哈特曼留給了孤兒院。我也沒有結過婚，一直孤身住在警局外邊破爛的房車裡。”
“很抱歉”
“用不著道歉”傑西表情平靜，“我已經習慣這樣的生活，有我的好狗狗哈皮陪伴，也不寂寞。”
迪安沉默了兩秒，“這麼說很殘忍，但如果可以，我希望你查查你的親戚關係死皮存在的年代過於久遠，它和你之間的聯係有可能是從你的父母輩甚至更早的血脈上延續下來的。”
傑西抿著咖啡，點頭，“我離開父母已經四十多年了，縣裡的孤兒院也早就拆掉了，我隻能試著去圖書館查查過去的選民登記表。”
“就這麼決定了。”
“談談第四條”翠施擦掉嘴角的奶漬，妙目一轉，“你們知道我想到了什麼嗎這不就是被架在火刑柱上受刑的女巫嗎”
女孩兒操著清脆悅耳的聲音開始科普，
“我曆史還學的不錯，尤其對一段獵巫運動的黑暗曆史印象深刻十五世紀末至十七世紀，歐洲各地火光熊熊，天主教和世俗司法機關皆大力緝捕所謂的巫師，尤其是女巫。”
“在他們的臆想中，女巫可以說是萬惡之源，村子裡有人去世，莊稼收成不好，鄰裡不和諧這些都可能是女巫導致的。數不清的女性為此被判定為女巫遭受火刑。”
迪安點頭，他印象中上一個世界也有一段同樣的曆史。
“這幅畫上的女性顯然就是其中一位受迫害者。”戴利啃著漢堡，突然腦洞大開地說，“難不成死皮幾百年前就是這麼一位女性。”
“彆亂猜”傑西激動訓斥了他，“死皮是頭雄性，我無比確定。”
戴利搖頭，“好吧，那它在地窖裡收藏這麼一副刻畫著女巫受刑圖的桌子是為什麼”
眾人大眼瞪小眼，答不上來。
“總之，死皮可能跟女巫和天主教有關係。”
輪到第一條，特殊數字23，眾人討論了半天，都隻有一些離譜的猜測，隻能暫時把它往後挪。
但第二條瘋人版西斯廷教堂，翠施又開始科普，
“西斯廷教堂在意大利的羅馬城的梵蒂岡中，建於1473年，用於舉行重要的宗教儀式。教堂天穹和祭壇牆上，則由著名藝術大師米開朗基羅繪製天頂畫創世紀與祭壇畫最後的審判，總共刻畫出七百多個人物形象，與地窖裡死者數量相當。”
迪安納悶，“教堂是神聖莊嚴之地，死皮卻把它的地窖選為殺人拋屍的老巢，甚至專門用屍體在牆壁和天穹上拚湊出兩幅意義非凡的壁畫，到底有什麼用意神聖和邪惡，截然相反的兩種東西，非要融合在一起”
“我無法回答。”
女孩兒起身揉著下巴，目光掃過同伴，儼然化身偵探，
“但迪安，你的兩條線索，女巫受刑，和西斯廷教堂，都與天主教有關係。或許我們應該從這方麵入手，了解更多天主教的宗教學著作數字23的真正含義或許隱藏在相關文獻之中。”
“現在就去縣圖書館找找”戴利滿臉躍躍欲試，似乎迫不及待要消滅那頭怪物。
迪安點頭，看向傑西，“你提到的記錄死皮的文獻、選民登記冊也在縣圖書館裡吧”
傑西浮腫的臉頰一肅，拍去手上的食物殘渣，一揮胖手，“出發”請牢記收藏,網址最新最快無防盜免費閱讀
手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗，書架與電腦版同步。