南明諜影！
“老丈莫急，耽誤不了您的大事。”
唐世勳開了句玩笑，隨後關切地問道“老丈，可是您的船資不夠，是以沒法跟家人一同渡江？”
“哎！”
老者輕輕地頓了頓拐杖，搖頭歎道“若是昨日以前，老夫這一家子可沒法渡江呐！好在……”
隻聽老者既是無奈又是慶幸地跟唐世勳解釋。
原來在兩日以前，就如於威之前跟唐世勳說的那樣，渡江船資昂貴。
為了搶奪銀子，難民們隻能是無奈地相互鬥毆爭搶。
而到了昨日，這風向卻是變了。
那些個地方豪門大族的江船驟然增多，且對難民們放話，船資，免了！隻要過江後聽從安排便是。
條件是有家眷者優先，當然，老人自是一概不要。
雖然難民們心有疑慮，不知這免費渡江後會有怎樣的未來？但難道還比待在這蘆洪江的北岸等死更糟？
這可是天上掉餡餅的好事。
何況，人皆有從眾之心。
眼見那大膽者已是帶著家眷登船，難民們也不管了，紛紛在渡口等著江船來接。
而這位老者的家人，有青壯三人，家眷婦孺十口，已是全部渡江。
隻剩這老者孤零零的一人。
‘撲通！’
遠處傳來落水聲，唐世勳和老者皆是一聲輕歎。
這時，一艘江船停在了不遠處的小渡口，船上有盞忽明忽暗的風燈。
難民們頓時又熱鬨了起來，在幾個大漢的吆喝聲中，排隊上船。
唐世勳沉吟片刻後，低聲笑問“老丈，聽您的口音，也是寶慶府人士？”
“嗯。”
老者微微頷首，他有些疑惑地扭頭看了這後生一眼，雖說這黑燈瞎火的他也看不清楚。
這後生的口音與他並無二致，想來該是同鄉，因此他有些好奇，為何這後生問來問去的，自己卻不渡江？
唐世勳默默地看著那熱鬨的小渡口，好奇地問“老丈，此地距離蘆洪市已不遠，聽說那地兒早已有獻賊盤踞，為何那些賊人不來搶人？”
“搶人？”
老丈聞言一聲冷笑，搖首道“若是你去那蘆洪市看看便知，那兒早已人滿為患，有多少難民在苦等著討份活計？再有。”
他壓低了聲線道“那蘆洪市裡很是繁榮，儘是各處山寨的賊人開的黑店，且與那獻賊守將龐有年沆瀣一氣，你竟不知？”
唐世勳自然聽宋銓之和薛正等人說起過，他心念一轉，語氣恭敬地請教“此事在下所知甚少，還請老丈為在下解惑。”
老者聞言不禁撚須一笑，這後生的態度讓他頗為滿意。
於是他將自己在這蘆洪江北的所見所聞與見解，娓娓道來。
要說這蘆洪市，乃是蘆洪江中遊區域最大的集市，中遊最大的渡口亦在蘆洪市內。
但太平年月的蘆洪市可沒有如今這等熱鬨場麵。
畢竟，自北邊祁陽縣通往南邊東安縣的官道，乃是由蘆洪江最下遊的重鎮高溪市通過，因此並不經過蘆洪市。
那麼，蘆洪市為何會呈現如今的病態繁榮？
這位老者歸納說，原因有四。
其一，自寶慶府等地南來，翻越四明山區的不計其數的難民，此乃根基；
其二，山區和蘆洪市北邊大大小小的山寨，這些山賊有銀子，但缺少糧米食鹽等物資；
其三，地方豪族自蘆洪江南岸輸送貨物，與蘆洪市的獻賊守將龐有年暗相勾結，並與各路山寨做買賣；
其四，遠離官道，無獻賊主力兵馬之攪擾。
有見識！唐世勳聽罷，心中暗讚。