南明諜影！
冬至。
湘地有俗語‘冬至打霜來年旱’。
不巧的是，崇禎十六年的東安縣，冬至這日霜凍了。
卯時將至。
天空尚是漆黑一片。
縣城以北，白牙市以南，老湖塘一帶。
此地距離縣城已不遠。
一個魁梧的漢子背著個小丫頭，在老湖塘的樹林中忍著寒氣摸黑南行。
他的左眼至臉頰上有一道長長的刀疤，看上去很是猙獰，隻聽他氣哼哼地低聲罵著那些個殺千刀的獻賊。
小丫頭生得很是水靈，隻不過此時的她麵有病容。
她摟著這漢子粗壯的脖子，有氣無力地說道“於猛叔叔，你可莫要再罵了，省些力氣趕路吧！”
“還不是為了把你這丫頭片子給送出來？”
於猛一聽這小丫頭季嫣兒說話就來氣得很，低聲嘟囔道“你爹到底是多大的官兒啊？竟讓胡爺如此重視？”
他不禁回想起這七日的驚險經曆。
七日前，胡老蠻帶著二十餘個手下趕到了望江嶺。
然而當胡老蠻快要到小狼山寨時，發覺到不對勁。
他聽到山道旁的密林中傳出了極多的嘶吼呐喊聲，還有武器交擊之聲。
於是胡老蠻立刻帶著手下循聲趕了過去。
隻見那靠近後山的沼澤外圍，竟是有百多人在械鬥。
胡老蠻一眼就認出了劉誌寶、於猛和嚴寬等人，這幫小狼山寨的人有三十餘個。
隨後他又見另一幫子起碼有一百餘人，而領頭者乃是大狼山寨的四當家包永貴。
這包永貴也是胡老蠻的老熟人了，於是胡老蠻立刻大吼住手。
誰知包永貴看到胡老蠻之後，眼睛裡頓時閃爍著興奮的光芒，連忙對身旁的一個凶悍的男子說了幾句話。
那男子一聲大笑，立刻讓人圍攻胡老蠻。
胡老蠻這才知道，那百餘人當中不僅有大狼山寨的山賊，還有十餘個蘆洪市的獻賊。
他和小狼山寨的人加起來都隻六十來人，如何是包永貴那邊百餘人的對手？
好在胡老蠻帶來的二十餘個手下皆是他的心腹，於是胡老蠻指揮眾人抱團反擊，且戰且退。
而他奇怪的是，為何這兩幫人會在這沼澤邊緣惡鬥？
隨後他聽劉誌寶和於猛等人說了才知曉，他們是為了救幾個孩子。
當日上午，季嫣兒、立泰和蘇妙妙等七個小孩子，跑去了寨子後的沼澤附近玩耍。
雖說於猛和嚴寬訓練的十餘個斥候，每日都輪番守在山寨下的望江嶺各處。
但那片沼澤區域有幾人敢亂走？因此斥候們並未刻意關注那片區域。
斥候們隻是叮囑季嫣兒等人小心，莫要失足踏入沼澤內，就沒再管她們。
誰知到了晌午，一個斥候聽到了孩子們的尖叫聲。
這斥候的耳朵很是靈敏，立刻趕了過去。
結果發現季嫣兒等七個孩子被十來個凶悍的山賊給追著跑，這斥候一眼便認出是大狼山寨的賊人，這幫賊人怎會潛伏在此處？
於是乎，斥候趕緊掏出竹哨示警，而後遭到賊人的射殺。
當劉誌寶、於猛和嚴寬帶著二十個兄弟趕來時，十餘個斥候已是跟那些大狼山寨的賊人混戰成一片。
好在劉誌寶等人來得及時，把季嫣兒等七個孩子給救下了。
然而大狼山寨的百餘援兵也到了，結果劉誌寶等三十餘人遭到圍攻。
胡老蠻聽得連道好險，若非他們趕來及時，不僅劉誌寶等人危險，那季嫣兒還指不定會被包永貴給帶去何處。
當他們以損失十餘人的代價逃到山寨下的山道時，竟發現還有幾十個賊人已沿著狹窄的石道攻打寨門。
而當時山寨裡隻有宋夫子帶著二十餘個青壯，就連好多婦人都在寨門處幫忙，形勢危急。
眾人拚儘全力，總算在胡老蠻的指揮下擊退了攻打寨門的賊人，並一齊進入了寨中。
包永貴則帶著的百餘賊人尾隨而來。