南明諜影！
二月二十，早上辰時。
永興嶺上的百神廟內，一宿未眠的唐世勳、魏落桐、顧厚生等七八個人圍坐一圈吃著早點，顧厚生麾下的斥候們則在進進出出地彙報天地橋一帶的戰況。
自從於豹在昨晚戌時來彙報朱家洞的兩股山賊火並、及老竇手下的斥候來彙報天地橋遭到不計其數的山賊攻打，之後唐世勳便授意顧厚生將手下的一隊十二個斥候編成一條情報‘傳輸線’。
即由這十二人在百神廟至東邊的天地橋市集之間，每隔約半裡停留一人進行接力傳遞消息，如此一來既節省斥候們的體力也使得傳回的消息更具時效性。
同時唐世勳還授意顧厚生派出一隊斥候在天地橋外各個方向打探消息，加上嚴寬、於豹和羅五藏匿於朱家洞附近觀戰，這無疑讓他們將整個戰鬥過程了解得更為清楚。
昨晚天地橋的山賊火並一直持續到今晨破曉方才結束，這場戰鬥就彷如一場精彩的大戲般跌宕起伏。
要說這天地橋的地理環境頗為不錯，一條石溪江由北向南穿過天地橋市集，再經牛角壩鎮之後流入湘江，因此四明山區南部偏東一帶的諸多山寨都在天地橋市集交易諸多的日常所需物品。
盤踞於銅鼓嶺一帶的諸多山寨當中以‘陳天王’的勢力最大，此人仗義疏財人緣頗佳，早在前年的秋季，即崇禎十五年，他就與響鼓嶺另三股勢力相當的山賊一同掌控著天地橋市集。
至去年春夏時，湖廣的難民潮進入高峰期，自寶慶府和辰州府等地翻越四明山區的難民不計其數，那張天王等四股山賊的勢力愈發龐大。
據嚴寬和羅五所說，這張天王手底下的山賊在去年時就至少有五百人以上，而銅鼓嶺這四股勢力最大的山賊加起來恐怕得有兩千來號人，這還不包括山賊們的家眷。
至於那鳳凰岐的山寨則更是個龐然大物，據說四明山區的整個東部就數他們一家獨大，保守估計其山賊至少得有個四五千人。
而這些都是嚴寬和羅五在去年聽到的傳聞，其中自然會有誇大的成分，就如當初小狼山寨隻不足百人的山賊時，對外不也宣稱有三四百號人？
可即便各大山寨的實際人數都有不少水分，但鳳凰岐的山賊能派出上千人來攻打土地橋，其實力可見一斑。
當然，嚴寬也指出，張天王等大股山賊的勢力膨脹皆緣於去年的難民潮，其中雖不乏窮凶惡極的亡命之徒，但就如小狼山寨一樣，真正敢打敢拚者也就兩到三成而已，更多的是被逼無奈或是活不下去而從賊的普通難民百姓罷了。
昨晚的整個天地橋之戰，嚴寬和羅五先是在市集以西約二裡的朱家洞目睹了兩股山賊的第一輪交鋒。
來攻的鳳凰岐山賊至少有千人以上，而張天王等山賊從銅鼓嶺派來支援天地橋的有近四百人，即便天地橋市集有一兩百個賊人也聞訊趕來朱家洞，但他們加起來也就六百人上下，與多出近一倍的鳳凰岐山賊搏殺自然是處於下風。
讓嚴寬等‘看戲’的斥候們驚訝的是，正當這兩大股山賊在朱家洞火並之時，天地橋的東邊出現了不計其數的黑影，這些黑影趁機攻向了市集。
這天地橋市集的低矮柵欄如何擋得住？守在市集內的二百餘銅鼓嶺山賊被打得猝不及防，隨後整個市集陷入火海，哭爹喊娘的哀嚎慘叫聲不絕於耳，撲通撲通跳入冰冷刺骨的石溪江之人不知凡幾。
這等突變也讓朱家洞的銅鼓嶺山賊們陷入了混亂，他們有的想要去救援天地橋，有的又想先擋住眼前的鳳凰岐山賊，而他們本就處於劣勢，結果被鳳凰岐山賊給打得四散潰逃。
到了今日的子時前後，鳳凰岐山賊占領天地橋，市集內沒能逃走的人們之命運無疑極為悲慘。
這等慘況持續到醜時，一支兩百餘人的隊伍突然出現在天地橋的南邊，帶頭的三十餘人竟都或多或少地穿戴了些盔甲，他們以密集的陣型衝進天地橋內與鳳凰岐山賊展開了新一輪的搏殺。
與此同時，先前被打得潰敗的銅鼓嶺山賊們也呐喊著衝進了天地橋市集內。
在天地橋之外‘看戲’的嚴寬等斥候們猜測，那二百餘人恐怕是南邊牛角壩鎮的獻賊！且他們認為這些獻賊極可能是天地橋的山賊請來的。
鳳凰岐山賊雖人數占優，但那二百餘獻賊中的三十餘個精銳委實凶悍，加上數百銅鼓嶺山賊們也蜂擁而至，雙方在天地橋市集內打得難解難分。
到了破曉時分異變又起，天地橋的西邊傳來呐喊聲，不知凡幾的山賊們衝進天地橋內廝殺，且人群中還出現了‘張’、‘秦’等四杆旗幟，這極可能是銅鼓嶺的張天王等四個山賊首領全都來了！
據前方斥候目測估計，銅鼓嶺來增援的第二批山賊也有近千人，至此銅鼓嶺山賊單在人數上就已壓製了鳳凰岐山賊。
形勢逆轉，鳳凰岐山賊們遂收縮防禦聚集於天地橋的北門一帶，他們該是打算且戰且退逃離天地橋。
然而，北門之外突地響起了嘹亮的哨聲，一支不知人數多少的隊伍在外堵住了鳳凰岐山賊的去路，他們遭到了合圍！
到了辰時，位於永興嶺上百神廟的唐世勳收到最新消息，鳳凰岐山賊死傷甚眾卻無法突圍，有半數以上皆已跪地投降。
顧厚生和老竇等人皆嘖嘖稱奇，那張天王倒是有些本事，居然還曉得在北門之外埋下伏兵？
這時又有斥候快步跑進百神廟內稟報“顧爺，大喜事啊！支援天地橋的二百餘獻賊全被銅鼓嶺的張天王給俘虜，且當眾沉去石溪江裡了！”
“嗯？”
唐世勳和顧厚生等人皆瞠目結舌，不會吧？那張天王竟有這等膽子？