南明諜影！
二月廿四，淩晨醜時。
唐世勳、魏落桐、薛正、薛剛和木爺齊坐於堂內，而唐世勳的‘貼身保鏢’顧厚生昨晚被木爺灌了很多酒，此時還在西臥房內呼呼大睡。
正所謂傷敵一千自損八百，為了支開顧厚生，木爺也是舍命陪君子喝得極多，此時他坐在椅子上不停地喝著濃茶以提神，畢竟派往牛角壩鎮的細作是他的手下，消息也是最先傳到他這兒，他還得詳細地給世勳公子講述那邊發生的事情。
薛正的神情一如既往的憂鬱，他本是打算休息一晚‘消化’喪女之痛，待到天亮他就要趕回祁陽城去繼續‘攻關’倪夫人，但牛角壩鎮發生突變他自然要來與世勳公子一同商議下一步的計劃。
在座的五人當中就數薛剛的精神狀態甚佳，他給唐世勳和魏落桐沏了杯茶後擠眉弄眼道“公子，魏才女，事發突然不得已打攪兩位歇息了，嘿嘿！”
魏落桐被他鬨了個大紅臉，她狠狠地剮了他一眼，隨即拿著炭筆準備記錄。
唐世勳則一臉平靜地搖首道“無妨，先說正事。”
木爺清了清嗓子，將牛角壩鎮的突變娓娓道來。
在七個時辰以前，即昨日的晌午前後，高溪市的幾十個獻賊精銳抵達了牛角壩鎮，到了未時，一百餘黃陽堡的獻賊精銳和二百餘嘍囉亦抵達。
至此，牛角壩鎮的獻賊守將江爺麾下已有兩百三十餘精銳及五百餘嘍囉，江爺很是高興，在牛角壩鎮的北門外好生款待了一眾援兵。
到了昨日下午申時，江爺親自率領二百精銳老賊和三百餘嘍囉沿石溪江北上，他要主動迎擊天地橋的山賊張天王！
這是江爺不得已而選擇的戰略，因為前日已有斥候來報，天地橋的張天王已率一千五百餘山賊南下。
而昨日上午張天王的隊伍已經抵達牛角壩鎮以北約十裡的坪地塘，即便江爺不主動出擊，張天王也必然會南下攻打牛角壩鎮。
果不其然，當江爺率兵北上走了約半個時辰，即申時過半那會兒，他們在距離牛角壩鎮約五裡的陳家塘一帶與張天王的二百餘先鋒撞了個正著，這些山賊先鋒哪是江爺的對手？那真個是一觸即潰拔腿便跑。
江爺率兵追擊近二裡後來到白嶺村，而張天王的一千餘主力亦至，雙方遂在白嶺村一帶展開了廝殺。
雖說張天王有一千五百人左右的山賊，但江爺可是帶了二百精銳獻賊！有這二百精銳在前，又有三百餘嘍囉在後搖旗呐喊，不到半個時辰，張天王的主力已是被殺得幾近膽寒，就連張天王都險些遭擒，形勢對於江爺這邊是一片大好。
然而就在那時，有牛角壩鎮的士兵急匆匆地跑去找江爺告急，半個多時辰前牛角壩鎮西邊的鴨葉洞一帶出現一股約八百人左右的賊人，這些人全都穿著黑衣軍容齊整，他們正在攻打牛角壩鎮西北邊的‘虎形壟’！
這虎形壟距離牛角壩鎮隻有約一裡，此乃該鎮西北麵的重要防線，一旦丟失此防線，鎮子的西門和北門外將無險可守！這豈容有失？
江爺當時就嚇得渾身一個激靈，他在下午離開牛角壩鎮北上之時還刻意增派了斥候在鎮子的西北方警戒，當然這隻是他的預防措施，畢竟斥候之前可沒有察覺到鎮子西北方有任何異動。
何況據斥候所報，張天王在天地橋滿打滿算也不會超過兩千山賊，而他都帶著一千五百餘山賊到了白嶺村，怎會還分得出一支八百來人的奇兵去攻打牛角壩鎮的虎形壟？
當江爺再三確認此消息後，當機立斷率兵回援牛角壩鎮，而張天王的隊伍無疑得到了喘息之機，張天王收攏山賊之後遠遠地吊在江爺的隊伍之後。
酉時過半，天色已黑，江爺的隊伍緊趕慢趕總算回到了牛角壩鎮，可惜，江爺的回援還是慢了。
當時牛角壩鎮的虎形壟早已被八百黑衣人奪下，且鎮子的西門和北門皆被破，鎮子已淪陷大半，江爺麾下守在鎮子裡的三十餘精銳和二百來個嘍囉全都退守東門一帶。
那東門外石溪江畔的東碼頭乃是牛角壩鎮的命脈所在，若該碼頭被奪，各類物資被搶還是小事，他們更是會失去乘船南逃高溪市的機會。
而江爺回援以後立刻率二百精銳攻打鎮子裡的黑衣人，但讓江爺震驚的是，隻其中的三百來個黑衣人居然和他的二百精銳戰得旗鼓相當！且對方是擺明了以命搏命跟江爺拚人數，雙方各折損數十人後，江爺立刻撤退至東碼頭。
江爺已是無力回天，那鎮子裡可是足足有八百黑衣人！北邊還有一千幾百個張天王的山賊尾隨而來，江爺隻剩一百幾十個精銳老賊，那八百黑衣人便是拚人數也能把江爺的隊伍給消耗殆儘，如若張天王的千餘山賊再殺至，這如何能活命？
到了戌時，江爺與他麾下的百餘精銳率先乘上幾艘江船南逃，幾百個嘍囉如何不知大勢已去？那些個凶神惡煞的黑衣人豈是他們能擋住的？嘍囉們不是棄械投降就是跳進了石溪江，至此，牛角壩鎮被黑衣人拿下。
由於木爺手下的細作從昨日下午開始就不斷地接力傳遞牛角壩鎮的消息，因此江爺兵敗的消息才會如此之快地傳回來，而黃陽堡的獻賊段四爺也已得到消息，段四爺麾下的馬兵已連夜疾馳出南門和北門。
唐世勳聽罷後精神大振，他自然曉得那八百黑衣人乃是汪慶達後備營的中軍主力，看來這汪慶達該是如唐世勳之前所料想的那般選擇了與天地橋的張天王結盟，否則若是汪慶達和張天王各自為戰，時機斷不可能把握得如此恰到好處。
同時唐世勳也想到因著牛角壩鎮易主，祁陽城的倪將軍倪大虎定會調集主力精銳全力反攻牛角壩鎮，否則一旦汪慶達和張天王休整之後繼續南下，無論是攻打高溪市至黃陽堡之間的任意一個官道上的據點，這豈非讓與官兵對峙的高溪市北碼頭處於腹背受敵的險境當中？
雖說如今高溪市北碼頭的杜爺和南碼頭的官兵鄧參將處於和平期，但鄧參將若得知杜爺的後路被斷又豈會不生起吞並之心？
因此，祁陽城的倪將軍必然會調動精銳反攻牛角壩鎮。
旋即唐世勳問了個關鍵的問題“木爺，之後張天王的一千餘山賊可是進入了牛角壩鎮？”
木爺搖頭道“回公子的話，自江爺敗退之後的事情沒法傳出來，因那些黑衣人在全麵奪得牛角壩鎮以後方圓幾裡以內便全部戒嚴，俺的人也沒法離開鎮子，而在外接應的距離太遠自是不清楚鎮子裡的情況。”