正月十六一早，薛剛安插在吳家及與之關係密切的幾個豪族的眼線全都被拔除，其中九人被殘殺，另有十餘人被毆打至重傷後流落街頭。
不僅如此，當晚倪夫人的侍衛頭領寇寧國帶著幫弟兄大鬨惠澤酒樓，薛剛如何不清楚這是倪夫人的授意？而這背後自然是吳杏林的挑唆慫恿！但薛剛也隻得無奈地忍氣吞聲默默承受。
之後的幾日，惠澤行的酒樓客棧與青樓等皆無一個客人敢進，薛剛的壓力極大，若這麼下去他莫說是在祁陽城立足了，他的整個惠澤行都得破產不是？
而林芳華也是親曆者，那幾日她自然也跟薛剛一樣愁眉不展，且她清楚那時薛剛似乎隱隱有退出祁陽城之意。
到了正月二十一，薛正進入了祁陽城，他聽了薛剛的詳細講述之後便決定，與薛剛一同去浯溪樓拜訪倪夫人，理由很簡單，賠罪。
恰好當晚吳杏林沒有在浯溪樓陪倪夫人，且薛正讓薛剛重金賄賂了倪夫人的管家，並帶了一整箱上等的王府寶物去‘叩門’，倪夫人遂勉強答應見一見這倆兄弟，結果，她看上了薛正。
之後惠澤行否極泰來，薛家兄弟倆與吳家在明麵上又形成了微妙的平衡，但私底下的齷齪與暗戰則愈發激烈。
林芳華所說的十個被殺之人的後六個，都是在薛正入城以後所殺，他們都是惠澤行各個產業的掌櫃、夥計和小廝等，隻因薛正懷疑他們可能跟吳家有關係就毫不猶豫地打殺之。
實際上自從薛正進入祁陽城以後的這一個月，在薛家兄弟倆與吳家的暗戰當中死去的人何其多也？隻因這劉掌櫃等十人生得頗為不錯，薛剛便臆想這十人與林芳華有染以增情趣罷了。
至於說薛正為何叮囑薛剛定要隱瞞追殺吳敬祖和韓夫人之事？林芳華意味深長地看了唐世勳一眼，相信公子你該是比奴家更為清楚吧？
最後林芳華冷笑道“奴家曉得公子你是想拿下祁陽城，但你可有想過薛家兄弟是否願意？你給他們的好處又是否能讓他們滿意？”
唐世勳聽罷後久久的沉吟不語，他的右手緩緩摩挲著下巴，腦海裡仔細地回憶著與薛正、薛剛之間的點點滴滴。
這薛正與劉誌寶三兄弟、於威四兄弟、嶽三水等人不同，甚至與宋銓之和嚴寬、楊大義等人也不同，當初唐世勳奪下小狼山寨時，薛正作為山寨的原三當家卻並未在寨子裡，之後是唐世勳和宋銓之兩幫人設計甕中捉鱉將他給擒獲。
由於薛正負責小狼山寨的對外交易與采購等事務，且他對東安城及周邊鄉鎮都頗為熟悉，因此人才匱乏的唐世勳在培訓第一期細作學員時自然加上了薛正。
讓唐世勳欣慰的是，除了天賦過人的阿梓以外，薛正無疑是第一期十個學員當中排名第二的好苗子，當然，那時唐世勳可不知道薛正有湖廣錦衣衛的身份背景。
至於薛剛則一直在東安城幫薛正看著幾箱寶物，直到唐世勳進入東安城以後方才認識。
雖說唐世勳與薛正、薛剛倆兄弟結識的時間都算不得多長，且薛正當初並非自願投靠，但他們一同在東安城的奪門之戰中並肩作戰，薛正更是冒死為唐世勳擋了一刀，這等生死情誼唐世勳可是一直銘記在心。
哪怕阿梓曾多次提醒唐世勳要警惕薛正，韓夫人亦曾提醒唐世勳，說薛正極可能是當初衡州府錦衣衛內亂當中投靠裴公子的薛副千戶，但唐世勳一直對薛正保持著最大的信任。
他知道沉默寡言的薛正有自己的理想與抱負，也不是甘居人下之輩，但他與薛正之間的交流委實很有共鳴，他相信隻要他與薛正的利益一致，大家又何嘗不能長久的合作下去？
況且薛正無論是在東安城、零陵城還是湘口關，他為唐世勳所做的一切皆可圈可點，特彆是他扮作仆人跟在湘口關守將莫將軍的堂弟莫生財身邊，並最終毒鴆莫將軍、手刃莫生財，這對於唐世勳和柳將軍拿下湘口關可謂是居功甚偉。
雖說阿梓在離開零陵城準備回廣西之前曾叮囑唐世勳，既然薛剛已經去祁陽城開辟情報網，那麼薛正就切莫派過去，阿梓建議唐世勳，待到薛正完成湘口關的任務之後就派他去南邊的道州城。
但唐世勳知道薛正掛念小狼山寨的親人，也擔心弟弟薛剛在祁陽城能否將情報網打理好，因此唐世勳親口吩咐薛正也去祁陽城，猶記得薛正與唐世勳辭行時，他的感激神色極為真摯。
當唐世勳由蘆洪市秘密抵達這黃陽堡之後，說實在的，他也沒想到薛正和薛剛的惠澤行發展得如此之好，薛正更是傍上了倪將軍的親姐姐倪夫人，這對於唐世勳的祁陽攻略確實是極大的益助。
但就如林芳華適才所言，他可有想過薛家兄弟是否願意配合他的祁陽攻略？而他又能開出怎樣的條件來使得這倆兄弟滿意？
唐世勳不禁在房內緩緩踱步，他心中暗歎，是啊！自從建立唐家軍之後，他隻考慮自己的謀劃，又何曾想過薛正和薛剛想要的是什麼？
畢竟時不我待，留給他擴充勢力的時間可不多了！因此他才會選擇兩線開戰，即與柳將軍合作南下奪取道州城和寧遠城，北邊則與陳副總兵、柳將軍合作拿下祁陽城。
而在這兩線開戰的攻略當中，無論是唐家軍參謀部的童英等人，亦或是唐世勳的親弟弟唐世績等人，沒有誰能理解唐世勳為何要如此急切地北攻祁陽城？
連唐家軍的內部高層都不看好祁陽攻略，更遑論陳副總兵和柳將軍，又或是祁陽城的薛正和薛剛了。
唐世勳不禁又回想起之前在堂內議事時，薛剛曾樂觀地笑說，公子的後備營都有四千多人了，他們三百人就能與二百獻賊打得旗鼓相當，莫說是這黃陽堡，便是祁陽城也能打一打啊？
當時唐世勳苦笑道，後備營真正的精銳也就那麼五六百人而已，否則他何須聯合官兵及柳將軍一同攻略祁陽？
此時唐世勳再回憶當時這一幕對話，他不禁暗忖，薛剛莫非是故意試探他？而他當時曾無意間瞥了眼薛正，似乎薛正聽了他的話之後神色明顯放鬆了不少。
唐世勳有些疲憊地揉了揉太陽穴，莫非這倆兄弟不僅不看好我的祁陽攻略，甚至於說他們根本不願我去碰祁陽城？那麼薛正的真實意圖又是什麼？難道薛正想通過控製倪夫人進而掌控整支倪家軍？
至於說韓夫人和吳敬祖等人遭到薛正的人追殺，這倒是讓唐世勳心下暗鬆了口氣，他之前是沒有收到任何有關韓夫人的消息而心中擔憂，而遭到薛正的人‘追殺’豈不意味著還沒被殺？
對於湖廣錦衣衛內部的明爭暗鬥，無論是南部的韓夫人和北部的裴公子之間，亦或是韓夫人和薛正之間，唐世勳對這些事也隻能搖頭苦笑。
何況他如今連一府之地都沒有，莫說是降服情報網遍及湖廣各地的錦衣衛，就是當韓夫人和薛正之間的和事佬都嫌實力不夠啊！