南明諜影！
在三月初六的中午未時，獻賊進入馬家溝的東口，雙方的斥候在主官道和兩條路展開了交戰。
約莫半個時辰之後，陷陣營的將士在馬家溝的兩條小路之上與獻賊短兵相接，與此同時，寇寧國率四百步兵與五百騎兵抵達了馬家溝內主官道的中段。
後備營左部和後部的一千八百餘將士們自是嚴陣以待，在汪慶達的指揮下，左部第一司的四百六十餘將士向寇寧國的四百獻賊步兵發起了試探性進攻。
在左部第一司為後備營的標準編製，司內下轄四個局，每局含正副百總在內共一百一十六人；每局下轄三個旗，每旗含正副旗總在內共三十八人；每旗下轄三個隊，每隊含正副隊總在內共十二人。
原本每隊是兩個刀盾手和十個長槍手，在經曆了數次戰事以後，後備營的將領們總結經驗，如今已改為四個刀盾手加八個長槍手。
當左部四百六十餘將士從官道和丘陵樹林間發起進攻之時，他們皆以十二人一隊踩著鼓點整齊行進，獻賊那邊則以四百步兵迎擊，寇寧國的五百騎兵則在後觀戰。
交戰不久，四百獻賊步兵已是處於劣勢，原來在這當中隻有百來個精銳而已，但寇寧國隻是在那‘寇’字大旗之下遠眺戰場，且他的五百騎兵亦巍然不動。
直至申時，當四百獻賊步兵已近崩潰邊緣，寇寧國一聲令下，他麾下的一百騎兵立刻下馬張弓搭箭，隻一輪拋射，後備營左部第一司的將士竟有五十餘人中箭！更讓人吃驚的是，其中有二十餘個刀盾手居然被敵方的重箭穿甲。
要知道後備營左部第一司的四百六十餘將士當中，共有三十六個小隊，即刀盾手共有一百四十四人，而為了此役，汪慶達將唐世勳分配給後備營的一百一十餘副盔甲，另從馮丁亥的右部借了三十餘副，給左部第一司的刀盾手每人都湊了一副披甲！這防禦力已然上了個檔次。
然而誰都沒想到寇寧國麾下的那一百騎兵不僅箭法奇準，且用的都是穿甲重箭，這一輪齊射就讓汪慶達看得頭皮發麻。
於是汪慶達立刻做出調整，他命左部第二司立刻上前支援，且命第一司破開獻賊的四百餘步兵直接與寇寧國的精銳對戰。
而寇寧國那邊亦做出應對，他那五百騎兵當中又有一百人下馬，這百人全都身披重甲、手持狼牙棒等各類重武器，他們越過那一百弓箭手迎擊後備營左部第一司的將士。
隻一個照麵，左部第一司的中路直接被打穿！好在左部第二司已趕到，雙方頓時混戰作一團。
寇寧國這一百重甲兵委實凶悍，他們以錐形陣頂在最前頭，兩翼是散開在丘陵和樹林裡的四百獻賊步兵，一百弓箭手則在後拋射。
汪慶達再次作出調整，他命後部兩個司的九百餘將士壓上，後部第一司攻打敵方左翼，後部第二司則攻打敵方右翼。
至申時過半，左部兩個司的九百餘將士已死傷三成，而敵方的重甲兵隻死傷三十餘人。
但敵方也不好受，其左右兩翼的獻賊步兵已被後部將士給打崩。
也就在那時，寇寧國大手一揮，他麾下又有兩百騎兵下馬，這兩百人一分為二頂住了左右兩翼的壓力，導致後部將士意欲圍攻中路重甲兵的計劃破產。
戰事愈發膠著，汪慶達的兩部一千八百餘將士全都上了，且左部第一司已死傷近三百人，另外三個司亦都有百餘人死傷，這加起來的死傷率都到三成了！但硬是吃不下對方這四百下馬作戰的騎兵。
當時在西口峭壁之上的唐世勳、趙吉晟、洪山海和歐陽公子等人將馬家溝中段的戰場態勢看得清清楚楚，趙吉晟的單筒望遠鏡在幾人當中互相傳遞使用，眼見寇寧國的四百個騎兵下馬作戰如此凶悍，西口峭壁上的所有人皆皺起了眉頭。
而洪山海那時曾感歎道，對方雖隻四百人出戰，但進退有據配合無間，且他看出這些人都是身經百戰的精悍老賊！即便是他有與之人數相當的靖州老兵，除非是像在守城戰當中占據著地利，否則在野戰當中也難以抵擋。
趙吉晟和歐陽公子等人對此也深以為然，且他們都品出了洪山海的言外之意。
歐陽公子乃是唐夫子親口承諾‘不以言論罪’的府學宮士人，因此他直白地對唐世勳說，這仗不能再如此打，還是暫時後撤至西口以保全後備營兩部將士的有生力量雲雲。
但唐世勳依舊不為所動。
而就在那時，陷陣營副統領黃爺派士兵來彙報兩條小路上的戰況，那兩邊的戰事也同樣處於膠著狀態。
雖然黃爺將陷陣營的近千將士一分為二去封堵小路的獻賊步兵，而敵方每一路隻三百人上下，這人數上自然是陷陣營占優，然而陷陣營的精銳隻有兩百人出頭且一分為二，其他的七百餘人都是剛招募不久的山賊。
但敵方每一路的三百人當中都至少有七成的老賊！且敵方作戰極為謹慎，黃爺雖有信心擋住這兩路獻賊，但他表示想要吃下這兩路恐怕很難。
而後汪慶達亦派侍衛來請示，寇寧國的精銳委實難啃，後備營兩部將士的總體折損已超過三成，而那四百精銳老賊的死傷才不足百人。
且寇寧國親率最後的一百騎兵下馬前往支援，若繼續在馬家溝的中段與之交戰，恐怕頂在中路的後備營左部將士會被敵方擊潰。
汪慶達的言外之意也甚為明顯，這寇寧國的五百精銳太凶了些，他想請示公子是否做戰術性撤退？
趙吉晟、洪山海和歐陽公子等人也紛紛表示理當如此。
誰知唐世勳鷹目一寒大聲喝道‘傳令汪慶達，此戰必須打敗寇寧國！隊總旗總死光了百總上，百總死光了把總上，把總死光了千總上！若此戰敗了，後備營再無‘汪’字旗！’
西口峭壁上的所有人聽罷全都驚得倒吸了口涼氣，世勳公子這是要汪慶達和兩部將士們死戰啊？
趙吉晟可是汪慶達的把兄弟，且他極不認可世勳公子這等瘋狂的命令，他立刻在旁勸阻，此戰何須如此拚儘全力？若左部與右部將士且戰且退，寇寧國又豈敢貿然追擊？
歐陽公子更是直接拉住汪慶達的侍衛，並跺著腳對唐世勳說，對方五百精銳隻折損不足百人，而我方一千八百餘將士已折損超過三成！打仗豈可如此兒戲？又怎可以人命去填？
而唐世勳則異常嚴肅地看著汪慶達的侍衛‘你是門灘來的老兵，可還記得爾等入營之時的誓言？’
那侍衛的眼中頓時湧現狂熱之色，他一把掙開歐陽公子便吼道‘入後備營者一生效忠唐夫子！後備營是漢人的脊梁！是打不死的鐵軍！隻有死戰，絕不投降！我後備營將士沒有孬種！’
聽著這等蕩氣回腸的誓言，無論是趙吉晟、洪山海、歐陽公子和嶽老財等人，還是守在四周的靖州老兵們全都聽得肅然起敬。