南明諜影！
三月廿九，‘崇禎帝自縊、京城易主之噩耗傳至江蘇淮安。’
‘淮安距留都南京不遠，南京六部等軍政要員們雖很快得知京城陷落之消息，卻由於崇禎帝和他三個兒子皆下落不明，南京城的要員們皆不敢輕舉妄動，他們嚴密封鎖消息，‘禁訛言’，內心卻萬分焦慮……’
‘當京城失陷的噩耗傳至淮安時，福王朱由崧、潞王朱常淓以及周王、恒王等皆因逃難而泊居於淮安府的西湖咀，朱由崧和朱常淓已想到這一事件對自己的未來可能發生的影響……’
四月初一，‘史可法以南京兵部尚書的名義領銜發布‘號召天下臣民起義勤王捐貲急事’的南都公檄，檄文中提及‘南北之耗莫通，河山之險儘失’之類的宗社危情之語，南直隸的官員們皆籠罩在不祥的預感之中……’
……
同日，湖廣永州府，零陵城。
下午申時，零陵城的大西門內外人山人海。
唐家軍步兵左營的前部九百餘將士排著整齊的隊列站立於大西門的浮橋之外，而唐家軍副總兵唐世績、參謀部的參謀長童英、步兵左營的營將官白老二、步兵右營的營將官白老三、親兵營統領仇大剛等一眾高級將領們則站在九百餘將士的前方。
一眾唐家軍的將領們簇擁著身著華服的王秀荷，隻見她今日穿了一襲黑色鑲銀絲暗紋的月華裙，這套月華裙是以福建的改機布所製，做工精湛考究，低調而奢華。
王秀荷本就膚白貌美天生麗質，且她如今所擁有的權勢在零陵城無人能及，這無疑更襯托出身著低奢華服的她所具有的獨特氣質。
而永州府衙的同知許大人、零陵縣衙的知縣齊大堅和典史曾有才等親近唐家軍的官員、府學宮的副學正趙豐、零陵商會的會長十三姑和副會長崔員外、漢幫瀟湘堂的堂主梁憨頭和副堂主張莽飛等人皆站在九百餘將士之後。
在他們身後則圍繞著黑壓壓一大片人數近萬的百姓，其中有百餘人甚是特彆，隻見他們皆身穿紅襟白衣，腰係黑帶。
這百餘人乃是三神教的各級骨乾，如教中的長老、護法、祭士和布道者等等，他們此來不僅是迎接唐世勳公子，更是為了迎接他們的教主齊仙姑。
而這近萬的百姓幾乎全是三神教的忠實信徒，且當中絕大多數乃是門灘附近窩棚區的難民們，他們在今日上午就已扶老攜幼沿著瀟水東岸趕來了大西門，正為了迎接他們的教主齊仙姑和‘天使’唐世勳公子凱旋歸來，同時也想一睹唐公子的真容。
如今零陵城內外的百姓們皆已清楚，唐老夫子就是由唐世勳公子所扮，誰還不想看看這位極富傳奇色彩的唐公子究竟長的是何模樣？
正因為此，唐世績今日總算是卸下了唐老夫子的那張易容，以本來麵目來迎接他的親二哥唐世勳。
大西門上的望樓左右，一麵‘唐’字大纛與一麵‘柳’字旗迎風飄舞。
望樓之中已人滿為患，柳家軍的主帥柳大鈞、府衙秦知府、馬通判、府學宮的學正蔣夫子、副學正陳夫子、劉夫子和李夫子、零陵商會的副會長秦三等各界精英們皆神色各異地站在望樓裡邊竊竊私語。
隻見柳大鈞與他的姐夫秦大人皆扶著欄杆默然而立，秦大人這段時日可謂是諸事不順，為了讓秦、柳兩家和柳家軍能夠乘上唐世勳的大船，秦家硬生生掏了一百五十萬兩白銀給王秀荷那個毒婦！
且秦三還派人給唐家軍的北上三營送去了價值二十萬兩銀子的各類藥材，這可都是白花花的銀子啊！秦大人如何不肉疼？又如何不愁容滿麵？
同樣的，柳大鈞亦多日未曾露出過笑臉，當柳錫武在三月十八去秘密拜訪王秀荷之後，柳錫武立刻將王秀荷提出的苛刻條件急報給柳大鈞，而後柳大鈞於三月十九快馬加鞭由瀧泊鎮（今雙牌縣）趕回了零陵城。
在三月十九的夜裡，柳大鈞、知府秦大人、秦三和柳錫武四人足足在秦府之內密議了一整宿。
期間柳大鈞和親姐夫秦大人數次爆發了激烈爭執，柳大鈞更是第一次拍著桌子對秦大人擺出了強硬態度，若秦、柳兩家還想存活，除了答應王秀荷的條件還能如何？
當時秦大人雖憤怒至極卻也一籌莫展，畢竟道州攻略已經失敗，柳家軍雖未到一蹶不振的地步，但唐世勳已兵臨祁陽城下，若他們不答應王秀荷的條件，秦、柳兩家以後便隻能窩在這零陵城，且還隻是被唐世勳所默認給他們的半座零陵城而已。
就以王秀荷那狠辣的作風，加之唐家軍的兵威愈盛，柳家軍想要保住這‘半座城’恐怕都懸得很。
於是在三月二十，柳大鈞和秦大人一同去拜訪王秀荷並進行正式談判，但就如他二人所料想的那般，王秀荷根本都不鬆口。
無奈，柳大鈞和秦大人隻得選擇妥協，並與王秀荷簽署了正式的協議，形勢比人強，不外如是。
之後柳大鈞和柳錫武便趕緊籌備協助唐家軍的後備二營攻打高溪市北碼頭之戰，而秦大人和秦三等秦家人則四處籌措銀兩。
至三月廿五，柳錫武和秦九率楚江圩的戰船抵達高溪市並炮擊北碼頭的獻賊！之後這幾日，唐家軍後備二營嘗試性地對北碼頭發動了攻堅戰，但並未取得太大的進展。
但在今日中午時，柳大鈞接到王秀荷派人交給他的最新戰報，在今晨破曉之際，高溪市北碼頭的外圍兩道關牆被後備二營的死兵給生生炸出了好幾個缺口，後備二營的前部與左部一千八百餘將士由缺口湧入北碼頭，以死傷五百餘人的代價擊敗了杜爺和江爺的兩千餘獻賊！並俘虜賊兵千餘人。
柳大鈞此時想起那封戰報依舊感到難以置信，高溪市北碼頭的杜爺和江爺麾下至少有千人以上的老賊，再加上千餘新兵，居然被人數相當的後備二營將士給擊敗了？
要知道後備二營不過是唐世勳北上蘆洪市之後才建立的新營，且招募的全都是饑寒交迫的難民而已，為何這些難民能有如此強大的戰鬥力與無畏犧牲的勇氣？