四月十三，‘晨，李自成、劉宗敏親率大軍向山海關進發平叛。行至三河縣遇到了吳三桂派來的使者，謊稱吳三桂仍願意投誠，請求緩師。’
‘在這關鍵時刻，李自成又一次受騙，他派大明降官王則堯以兵政府尚書之官銜去往山海關同吳三桂談判，而李自成的平叛大軍則放緩了向山海關進軍的速度。’
四月十五，‘清軍主力行至翁後（今遼寧阜新），此乃原清軍繞道蒙古入關劫掠之老路上的一處補給點，因多爾袞並非直擊山海關，故而翁後距離山海關尚有七百餘裡地。卻意外地遇上了已占據山海關的吳三桂之使者副將楊珅與遊擊將軍郭雲龍，此二人攜帶著吳三桂向多爾袞求援的書信。’
四月十七，‘從京城逃出來的原大學士魏炤乘抵達南直隸，他證實，崇禎帝已於三月十九在京城自縊。’
四月二十，‘大順軍終於到達山海關以西；吳三桂再次派遊擊將軍郭雲龍催促清軍火速來援。’
‘多爾袞接信知形勢緊迫，為防大順軍占領山海關，多爾袞下令清軍改道，日夜兼程奔赴山海關。’
……
同日，湖廣長沙府，湘潭縣，淥口鎮（今株洲）。
淥口鎮乃是淥水彙入湘江之彙流口，亦是衡州府城與長沙府城之間主官道的必經之所，該鎮還被稱為‘湘東門戶’，故而建有完備的水陸防禦體係。
而今日，淥口鎮的主堡之上已豎起了四杆並立的大旗。
其中兩杆大旗為紅底，旗上皆繪製著一個栩栩如生的黑色馬頭，而馬頭的方向為一左一右，此即代表楚軍的騎兵左營與騎兵右營。
第三杆旗為深藍底，旗上繡有一個大大的柳字，此為楚軍的柳家營之大旗，當然，此時來到淥口鎮的隻有柳家營前部的近千騎兵。
第四杆旗為黑底，旗中繡有一隻白色的似龜似蛇之玄武神明，且該玄武的頭之方向為左，即表示此乃玄武左營的大旗。
自從楚軍於四月初十在祁陽縣建軍以後，當熊無畏提出的大膽戰略得到楚軍參謀部的認可並進行了修改完善之後，北路聯軍於當日下午與次日分批開拔。
最先出發的是騎兵左營與右營的千餘騎兵、柳家營的近千騎兵，同時出發的還有王其彰與熊山河率領的玄武左營。
由於玄武左、右營乃是由白老三的原步兵右營兩千八百餘將士，以及王其彰、王其惟倆兄弟的一千八百餘私兵混編而成，故而玄武左營與玄武右營隻各有兩千三百餘人，即兩營皆連三部滿編都還未達成。
但人少也有人少的好處，根據熊無畏的戰略構想與唐世勳下達的軍令，王其彰與熊山河率領的玄武左營需在十日之內抵達長沙府的淥口鎮，並立即發動攻勢奪取這湘東門戶之地。
因此王其彰對玄武左營的將士們下達了死令，誰敢在玄武左營的第一仗就掉鏈子，立斬！且其家眷無論老幼悉數免除一切軍屬優待，反之，有功者皆厚賞之。
不得不說王其彰頗有治軍能力，由於他在逃難以前在嶽州府永定衛的上庸所任所鎮撫，故而對於軍中賞罰之事門清，加之他在幫助熊無畏練私兵的這段時日裡耳濡目染，對於嚴謹治軍與賞罰分明有了更深的領悟，是以就連原白老三麾下的那些個驕兵悍將也被他給治得服服帖帖。
在四月十三，袁得勝的騎兵左營、陶富貴的騎兵右營、柳家營的近千騎兵皆已越過衡州府的衡山縣進入了長沙府境內。
這總計兩千出頭的騎兵並未攻打堅固的淥口鎮大堡，而是分作十數股四散開去，於四月十六開始襲擾淥口鎮以東的醴陵縣、以西的湘鄉縣和以北的湘潭縣，三縣皆風聲鶴唳，此舉既遮蔽了戰場，也有效的阻礙了淥口鎮的求援途徑。
而淥口鎮當中隻有不足五百的守兵，在求援無路之下隻得以烽火示警，但由於該鎮並未遭到實際性攻擊，湘潭縣的守軍隻是將此消息經由善化縣傳至長沙府城，卻並未由湘潭縣派兵就近支援淥口鎮。
昨日，即四月十九的下午，玄武左營抵達淥口鎮之外，稍事休整即發動佯攻。
至今日淩晨醜時前後，佯攻逐漸變為強攻，該營的副統領熊山河親率幾個心腹潛至淥口鎮大堡的南門之下，以烈性火藥轟開了堡南門！北路聯軍與玄武左營的首戰告捷。
此役，玄武左營戰死者隻數十人，傷不足二百，以不足一成的傷亡奪得淥口鎮無疑算是一場大捷，而烈性火藥的作用自是讓該營將士們大讚不已。
由於北路聯軍的兩千騎兵是在四月十六才開始襲擾淥口鎮周邊的三縣之地，長沙府城的獻賊餘部及地方豪族武裝在得到消息、直至決定發兵時已是四月十九，因此他們還未來得及救援，玄武左營就已奪下了湘東門戶淥口鎮。
而柳家營除近千騎兵以外的三千八百餘步卒，在柳錫武的率領下於昨日抵達了衡州府的衡山縣，今日一早繼續北上支援占據淥口的玄武左營。
另有北路聯軍的輜重營與輔兵、楚軍商會與難民們亦在源源不斷地沿著官道與湘江往淥口鎮運送物資。
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至於白老三與王其惟的玄武右營則並未北上淥口鎮，他們在四月十四抵達衡州府城衡陽縣，而後該營向衡陽縣東南方向的安仁縣進發，與東路聯軍的龐大田之陷陣左營一同攻打安仁縣。
若此縣不拿下，衡陽縣以北的衡山縣之水陸重鎮雷家埠將始終處於安仁縣賊兵的威脅當中，而雷家埠乃是北路聯軍的後勤補給之關鍵節點之一。
熊無畏的大膽戰略不僅僅是讓玄武右營去攻打安仁縣而已，就在今日該營已協助陷陣左營奪得安仁縣，該營將繼續向東挺進拿下長沙府最東南端的茶陵州與攸縣。
茶陵州毗鄰江西省的吉安府，而攸縣以北則是醴陵縣，一旦奪得茶陵州與攸縣，玄武右營便可威脅醴陵縣的南部，這可以極好的策應位於醴陵縣西部的淥口鎮之楚軍北路聯軍主力。
熊無畏還提出一個瘋狂的戰略構想，他建議玄武右營在奪取茶陵州以後再次進行分營擴軍，派其中一營甚至兩營的兵力向東挺進江西省的吉安府！繼而如滾雪球一般在江西省的腹地‘肆虐’。
當然，熊無畏東進吉安府的建議被包括唐世勳在內的所有楚軍高層將領否決，唐世勳知道這老頭兒因著當年熊廷弼老大人冤死而對大明懷恨在心，但楚軍連湖廣的南部都還未拿下，這便進軍江西省無疑太過冒險。
而玄武右營前往攻打安仁縣還有一個目的，即為了讓汪慶達的青龍左營騰出手來，汪慶達已於四月十五率青龍左營的左部、中部與右部的兩千八百餘將士由常寧縣出發，南下反撲衡州府中部的‘腰眼’泗洲寨。
也正是在今日，汪慶達麾下的三部將士已成功奪回了泗洲寨，而軍情三科的副科長丁遷已與遠在藍山縣的科長嶽三水取得了聯係。
位於衡州府最南端的藍山縣和倉禾堡由青龍左營的前部將士，以及常寧縣吳高峰的長子吳晟侯的三百餘騎兵在駐守，但他們的形勢不容樂觀。
自從四月初九以來，道州申家軍和白大龍的隊伍便由新田堡和寧遠縣分兩路進入衡州府，其中白大龍的奇兵突襲泗洲寨，而申家軍的主力則在龐大海和申不凡的率領下圍攻倉禾堡。
不僅如此，位於倉禾堡東北方向的桂陽州之豪族亦派兵來攻，而藍山縣以東的臨武縣之豪族武裝則派兵襲擾藍山縣作為牽製。
無論東路聯軍還是北路聯軍的將領都看得出來，這申家軍與桂陽州、臨武縣的豪族之間必然達成了某種同盟，而這背後的主使者必然是廣西總兵楊國成！
因此楚軍的大多數高層將領皆認為，楊國成該是拒絕了唐世勳在四月初一提出的聯盟建議。
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