夜風習習,假山上的涼亭內,許南瀟與許定江陷入了一陣沉默。
許定江思索許久後方才皺眉道“南瀟,姑且不論於青青等三人為何要如此針對你,即便你接納了那三十餘口賴家人,但總管府並非隻有一縣之地,你又為何要如此苛待他們而授人口實?”
“除了賴興昌以外,女兒可未曾苛待其他的賴家人!”許南瀟漠然道“至於說賴興昌,他在我麵前卑躬屈膝的事多了去了,這又不是我逼他的,誰還不是為了自己的家族?而讓他和他的幾個兄弟待在我身邊,那是因為我身邊堪用的人才本就不多,況且他賴興昌的才學,爹爹您還不清楚?”
許定江聞言險些語塞,的確,當年他之所以把大女兒嫁給賴家次子賴興昌,可不正是因為賴家的底蘊深厚人才濟濟?即便南瀟嫁過去隻是賴興昌的續弦,但在當時看來還是他許家高攀了賴家不是?
隨即許定江又問“那世勳公子呢?他的耳目眾多,又豈會不知賴興昌在你身邊做事?”
許南瀟螓首微點“嗯,他自然知曉此事,為此,他還與我大吵了一架。”
“大吵了一架?”許定江嚇得渾身一個激靈“你個傻丫頭莫不是瘋了!”
“爹,女兒與唐世勳之間的事您不必操心。”許南瀟的神情頗為複雜“總之,他不會因此而遷怒許家。”
“你說他不會遷怒便不會遷怒?老夫就不信他跟你吵架之後還能做出這等保證!”許定江已是氣得跳腳“還有,你老實告訴爹爹,你究竟是不是他的枕邊人?”
許南瀟幽幽一歎“算是,也不算是。”
‘砰!’許定江忍不住拍了拍石桌“休要說這等模棱兩可的廢話!”
許南瀟瞥了眼父親那張既嚴肅而又憂慮的麵孔,加之他爹如今還不到五十歲,但這半年來已是須發半白皺紋滿麵,許南瀟心中一軟,遂低聲解釋了一番。
雖然她三月初就已奉唐世勳之命抵達黃陽堡籌建總管府體係,但在三月十九之前,她並未與唐世勳同床共枕。
直到三月十九,當時已是北上三營兵臨祁陽城下之際,那晚她在於青青之後進去向唐世勳彙報工作,當晚她留宿於他的帳內。
不過那段時日唐世勳是日夜憂心如何打下祁陽城,且他已經失眠了數日,因此許南瀟也不過是陪他歇息了一宿而已。
在那之後直至今日,許南瀟也隻見過唐世勳三到四次麵,且每次都隻是彙報工作。
直到五日前的會麵,那是許南瀟最近一次見著唐世勳,他當時就質問許南瀟為何要把賴興昌這個‘前前夫’留在身邊?莫非是舊情複燃雲雲。
當時許南瀟就感到無比委屈,為此,兩人爆發了激烈的爭吵。
許定江聽罷眉頭緊鎖,這豈非是說女兒還未與世勳公子有實質進展?且這傻丫頭還敢與世勳公子爭吵鬥嘴?
他頓時感到腦子一熱,神色不愉地指責道“老夫早就讓你改一改你的臭脾氣,你在碼頭市集管理局時就個性張揚頤指氣使,到了黃陽堡更是如此,老夫還聽說你剛到黃陽堡便得罪了嶽老財和於青青!”
旋即他神情激動地抱怨道“就你這臭脾氣又怎會有人緣?也難怪於青青和魏落桐等女子會如此針對你!恐怕世勳公子也同樣對你甚是不耐,你如此作態豈非把我們整個許家往火坑裡帶?”
許南瀟的豐潤朱唇已不由自主地發顫,這就是我的爹爹嗎?他不僅不安慰我,反倒埋怨我個性張揚頤指氣使?還怪我把許家往火坑裡帶?
許定江以為女兒已被他說得無言以對,他遂壓得聲線道“如今誰都曉得世勳公子喜歡你這等身形豐腴的女子,但論容貌,你在於青青、魏落桐、王秀荷等女子麵前毫無優勢可言!好在還有你三妹淑貞在,她的姿色又豈會比那些女人差?以後,就讓淑貞代替你去向世勳公子彙報工作吧!”
許南瀟那彷如荔枝般的大眼中滿是錯愕之色,這還是她爹第一次品評她的容貌,而且還說得如此直白而傷人!
誠然,許南瀟早就有自知之明,雖然她的皮膚白皙五官端正但絕難稱為美女,這皆因她鼻翼兩側的法令紋天生就比同齡人要重,故而當她不露笑容之時顯得既老氣又刻板嚴肅,隻有展顏一笑之時方讓人感到親切。
但生活與工作中哪有多少讓她高興和開心的事情?況且總管府的事務又極為繁雜,因此她極少露出笑臉,她手底下做事的人皆對她甚是畏懼,甚至有人在背後說她是個毫無人性的刻薄寡婦等等。
外人如何評價或詆毀,許南瀟從未放在心上,她也從未想過要與唐世勳身邊的那些惡毒女人爭寵,因她相信世勳對她另眼相看是基於她做事的雷厲風行與能力。
而當三月十九那晚許南瀟陪著唐世勳歇息一宿之後,無論是她還是唐世勳皆有意無意地在明麵上疏遠對方,那一晚委實讓她一言難儘,直到此時想起來依舊讓她感到從未有過的心悸與困擾。
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許南瀟從未想過唐世勳會在她麵前流露出那麼焦慮而又令人細思極恐的一麵,而且她敢肯定,他在那晚說的許多話恐怕隻有她一個人知曉。
當時唐世勳喝了不少酒,他將她擁在懷中不停地喚她‘阿芬’,且時而溫柔地講述他與阿芬的過往,也不知他們那愛的結晶、十幾歲的乖女兒如今可還安好?
他時而又憤怒地指著阿芬這個歹毒的女人毒鴆他!他哀歎前世的自己是如此可悲,錯信了讓他視若父親一般的局座,更恨局座將其乾女兒阿芬嫁給他!
但隨之他又感謝阿芬殺了他,若非如此他又怎能在這明末亂世中打造他理想的未來?哪怕,這隻是有可能而已。
那一晚許南瀟震驚得難以入眠,她不知道唐世勳是怎麼了,為何會冒出如此之多的奇怪話語來?他究竟是說醉話還是被鬼上身了?但她從不敢對任何人透露此事,哪怕是她的至親也不敢透露。
不過她同時也感到從未有過的可悲,她從不敢奢望唐世勳會喜歡她,因為他身邊本就美女如雲不是?
其實她以為唐世勳看重的是她的能力,誰知他不過是把她當做一個不知是他夢中出現或臆想的‘阿芬’的替代品而已!
她感到心好累,若非世勳給了她如此大的權力,若非為了她的家族,她真恨不得離開楚軍,離開那個讓她一言難儘的唐世勳。
興許也正是因為從那日之後許南瀟和唐世勳在明麵上的疏遠,加之許南瀟的張揚個性,才會導致於青青和魏落桐等女子針對她,對此,她自然也心知肚明。
這時,一個家仆提著個小燈籠跑到涼亭外稟報“老爺,大小姐,世勳公子派人來請大小姐去東華客棧。”
許定江神色一凜,這都快亥時了,世勳公子還召南瀟去做甚?
許南瀟則一臉冷漠地說道“爹爹,您不是說以後讓三妹代替我去親近世勳公子?這機會可不就來了?以後,這個家就看三妹了!”
說罷,許南瀟也不理會麵露尷尬之色的父親許定江,徑自離開涼亭走下假山,消失於一旁燈影昏暗的曲廊儘頭……
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