韓伊人說到這卻突然住了口,她張開雙臂嬌聲道“奴家累了,抱奴家去床上歇息嘛!”
唐世勳極為不滿這小娘皮吊他胃口,不過這會兒已到了子時,且伊人懷孕四個月,這兩日又由衡山趕回衡陽城,有些疲乏也在情理之中。
於是唐世勳將韓伊人橫抱至一旁寬敞舒適的架子床上,他則靠坐於床頭準備好紙筆,靜待伊人繼續講述。
韓伊人的腦袋舒服地枕著唐世勳的大腿,她一臉享受地閉上雙眸低聲說道,在崇禎十五年,即前年的十月十七夜裡,當惠王爺聽裴公子提出了這等無理的要求以後頓時便氣笑了。
不過惠王並未因此而命人杖責裴公子,因裴公子也不過是個傳話筒而已。
況且楚王、荊王和榮王的部分船隊還在由各自封地運往洞庭湖的途中,負責護送的又是趙炎麾下的將士與湖廣北部的錦衣衛,若是惠王將裴公子給打殺了,恐怕裴千戶和趙炎都能將那不計其數的王府寶物全給侵吞了去。
當時在場的王上庸老將軍也甚是無奈,雖然趙炎是他麾下的將領,但趙炎有其獨立的營頭,何況楚王、荊王和榮王的家當委實太過龐大,王上庸很明白,若是惠王爺和桂王爺不讓利,趙炎那廝還真有可能與裴家合夥堵著楚王等藩王的船隊不讓過洞庭湖。
而惠王朱常潤在陰沉著臉思索許久之後,提出了一個讓王上庸、韓伊人和裴公子皆大驚失色的新提議,他先是和顏悅色地對裴公子表示感謝,若非裴家和趙炎的幫助,他那些‘微薄’的家當豈能順利地運去衡州府?
隨後惠王不待裴公子謝恩便話鋒一轉,悲天憫人地歎道,如今這世道誰不難?裴家和趙炎將軍難,他和桂王也難呐!既然大家都難,那麼楚王、荊王和榮王的家當,他便代替桂王重新擬定一個分配之法便是。
惠王提出,將楚王等三位藩王的家當分成三份,其中惠王和桂王占五成,裴家和趙炎占四成,韓家和王上庸占一成,如何?
此話一出,韓伊人、王上庸和裴公子皆驚呆了,若是按惠王這等分法,那麼楚王、荊王和榮王的家當豈非被瓜分得一乾二淨?但三人又豈會、豈敢提出異議?
若按此分法,以一千兩黃金為例,惠王與桂王得五百兩,韓伊人與王上庸分得一百兩,裴家與趙炎能分得四百兩!誰都能得到比之前更多的利益,又有誰會跟如此大利過不去?
至於楚王、荊王和榮王?韓伊人、裴公子與王上庸已是從惠王的提議當中品味出了答案。
此後直至前年的年底,荊王府和榮王府的大半寶物皆被運走,楚王府亦被運走了小半,而三個藩王府留下的寶物依舊價值連城,可在當時的局勢之下,裴家和趙烈已無法繼續為這三位藩王運送家當。
到了去年的年初,即崇禎十六年,湖廣的北部噩耗頻發。
獻賊於年初破黃州府薊州,而在此之前的半個月,荊王與家眷已經在裴公子的‘幫助’下喬裝逃至嶽州府城巴陵,然而荊王登舟入洞庭湖以後船沉,隻餘一繈褓中的荊王幼子被救。
同樣是在去年年初,闖賊李自成奪下湖廣承天府,而就藩於此的榮王在裴公子的父親裴千戶的幫助下逃至承天府最南端的洪湖。
在即將越過洪湖去往嶽州府臨湘縣的鴨欄磯途中,榮王與家眷遭遇山匪,遊擊將軍趙炎雖力戰護之,奈何山匪勢大,榮王一脈闔家被害,隻餘榮王的一個年幼的庶子被趙炎舍命救走。
當荊王唯一的幼子和榮王唯一的庶子被送至長沙府城的吉王府之後,惠王與吉王皆捶胸頓足痛哭流涕,而惠王更是當眾咬破手指寫下血書,並命人將此噩耗血書送給衡州府的桂王。
惠王做這些自是要給吉王看,而這第七代吉王朱慈灶已是屬於惠王朱常潤的孫輩,當時獻賊肆虐湖廣的傳聞謠言已傳至全省各地,吉王如何不知眼下的局勢連長沙府都已不穩當?
要知道獻賊並非隻一路入侵湖廣,而是兵分十餘路四處肆虐,加之闖賊李自成又占領了湖廣最北端的襄陽、承天、荊州與德安四府,整個湖廣北部諸府州已是被獻賊和闖賊給攪得一片糜爛。
因此,吉王答應將半數家產贈予惠王和桂王,隻求桂王能讓他吉王一脈遷去衡州府暫居。
去年五月,湖廣省府武昌陷落,七十餘歲的第九代楚王朱華奎被張獻忠沉江,楚王一脈的大部分宗室亦被驅趕至長江邊投江自儘。
其實楚王朱華奎並非是因年邁無法離開武昌府城,而是舍不得離開,因楚王府的大半寶物還未運走,且五月之前武昌府境內就已滿是四處劫掠的獻賊,但武昌府城雖危機四伏但好在還未被攻破。
可惜楚王朱華奎也犯了如福王朱常洵一樣的錯誤,即吝於犒賞守城將士,哪怕武昌府城內的湖廣軍政要員們去楚王府泣聲跪求,楚王依舊一毛不拔。
雖然楚王在此之前的數月間已通過裴家和趙炎運陸陸續續走了小半數的寶物,但府內的財物依舊堆積如山,當武昌府城被獻賊攻破以後,獻賊用了幾百輛車還未將楚王府的財物運完。
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張獻忠不僅在楚王府大撈了一筆,且還用楚王府之銀六百餘萬兩招募各地流民,姑且不論這六百萬兩銀子之說有多少水分,但從此點亦是看出延續了兩百六十餘年的楚王一脈所擁有的財富之深不見底。
而楚王朱華奎的弟弟朱華壁、朱華堞、朱華廛等楚王一脈的二十餘宗室子弟則在武昌淪陷以前,就已借著運送楚王府的小半家當而至嶽州府城巴陵,其中為首者便是朱華壁,但是朱華壁卻到了五月也不敢登舟入洞庭。
朱華壁乃是楚王的親弟弟,前年時已六十好幾,他雖年邁但身子骨尚算不錯,那腦子也是清醒得很,他如何不知前陣子荊王一脈登船入洞庭湖之後遭到沉船事故?且荊王一脈隻餘一個繈褓中的嬰孩。
在朱華壁看來此次事故透露著古怪與滿滿的陰謀!但他已得知王兄朱華奎在武昌府城被獻賊沉江,而毗鄰武昌府的嶽州府同樣不穩當,他楚王一脈該何去何從?
而朱華壁在思索了好些日子之後,與弟弟華堞、華廛等做出了一個艱難的決定,他們召見了趙炎與裴千戶,並聲淚俱下地提出,隻要送他們這些僅存的楚王一脈之後人去往長沙府,運至巴陵的楚王府之財寶儘歸趙、裴二人所有!
去年的五月底,‘人走財不走’的朱華壁等楚王一脈僅存的二十餘人被裴千戶派人秘密送至湘陰縣,並交給了韓伊人繼續護送南下。
韓伊人說到這不禁搖首苦笑,也正因為朱華壁為了活下去而將楚王府價值連城的寶物留在巴陵,導致了之後一係列的醃臢事。
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