而府正街的東段則酒鋪茶肆林立,其間還有兩座當街麵對麵的奢華青樓。
其中一間便是得到肅衛發給牌照的‘鳳鳴院’,此即宋宜璟等幾個商會中人所開設的青樓,對麵的青樓則名為‘翠鶯樓’,且這兩間青樓之內皆有賭坊。
若是在今日以前,鳳鳴院與翠鶯樓皆是賓客滿座,但今晚的情況卻有所不同,即便翠鶯樓的老鴇和龜奴們在熱情的招攬客人,但進入翠鶯樓的客人卻比平日裡少了半數不止。
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反觀那鳳鳴院則早已座無虛席,在冬閣之外更有許多客人在扼腕歎息,早知今晚如此火爆便提前預約了不是?
但這些客人卻無人敢進入對麵的翠鶯樓,因鳳鳴院的門口便掛著肅衛發放的牌照,而對麵的翠鶯樓卻沒有,這讓翠鶯樓的老鴇和龜奴們既無奈又氣憤。
正在這時,兩輛富麗堂皇的馬車行至了翠鶯樓前,老鴇眼睛一亮,忙不迭扭著屁股迎了上去。
隻見第一輛馬車下來了一位衣冠楚楚的年輕男子,他叫柳錫燦,乃是楚軍副帥柳大鈞的侄兒,與柳家營統領柳錫武亦是堂兄弟關係。
柳錫燦如今是楚軍東路聯軍後勤部木械監的監正,如東路後勤部製造的攻城器械、馬車江船等等,凡與東路的軍用木械相關之事,柳錫燦皆有監管與督造之責。
第二輛馬車下來了一個文質彬彬的公子哥兒,他叫成傑,乃是衡陽知縣成大圻的次子。
成傑有生員功名,如今是衡州府學宮的訓導之一,且兼任東路總管府的禮房管事之職。
柳錫燦和成傑以前並不熟絡,兩人之間的交集點便是這翠鶯樓,且兩人一開始還是情敵關係,因他倆皆看上了翠鶯樓的頭牌之一的樂瑤姑娘。
這樂瑤姑娘是個懂得人情世故又頭腦精明的女子,她見翠鶯樓原來的幕後老板蔡員外擔心楚軍入城以後,若是沒個大靠山生意難做,於是樂瑤便提出可拉柳錫燦和成傑入夥。
在樂瑤的撮合之下,柳錫燦和成傑也入股了翠鶯樓,他倆各占兩成股,蔡老板占五成,而樂瑤則‘因功’得到了一成乾股並負責打理翠鶯樓的生意。
有了柳錫燦和成傑的入股和照拂,自東路聯軍奪得衡陽城至今的近一個月時間裡,翠鶯樓的生意是‘無病無災’蒸蒸日上。
即便三日前樂瑤就已收到肅衛傳來的正式文書,即發放‘青樓賭坊牌照’之事,但柳錫燦直接吩咐樂瑤不必理會,凡事有他在!因此,翠鶯樓自是拒絕了購買合法牌照。
正當老鴇跑來迎接柳錫燦和成傑之時,身著華服的蔡老板急匆匆地從翠鶯樓內跑了出來。
三人相互見禮之後遂一同走入翠鶯樓的奢華大廳,另有隨著兩輛馬車而來的十餘個家仆則伺立於樓外。
柳錫燦陰沉著臉問道:“蔡員外,何人敢如此放肆,竟敢強行把樂瑤姑娘拉去侍酒?”
成傑則皺眉問道:“蔡員外,對方可有亮出身份?”
蔡員外一臉苦澀地答道“回兩位公子的話,那甲字號第一間內有三人,為首者乃是肅衛的石二勇處長!”
“石二勇?”成傑頓時色變“肅衛警備第一司衡陽分處的處長石二勇?他,他竟親自來了?”
一想到來者是石二勇,成傑說話的聲音都有些發顫。
也難怪成傑如此緊張,誰還不曉得於青青的肅衛有‘十二金剛’?而這十二人當中常駐於衡陽城的便是外號‘瘋狗’的石二勇。
這石二勇向來心狠手辣油鹽不進,那可是比於青青養的狗還要忠心,想那衡陽城的第一凶巷忠義巷,亦即肅衛的本部,其巷尾的監牢便是由石二勇負責,被他毒刑拷打致死者何其多也?
成傑心裡頭不禁暗罵自己,他還真個是被樂瑤姑娘給迷了心智,怎就一聽她被人強行拉去侍酒就不多問一嘴便趕了過來?
此時,成傑心裡邊已是打起了退堂鼓,就連腳步也變得遲疑了許多。
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