肅衛樞密司長孔不貳見柳錫燦明智地選擇了坐下來跟石二勇談,而不是糾結於樂瑤姑娘,孔不貳亦不再繼續‘為難’樂瑤,而是鬆開了她的腰肢以便讓她去給其他人斟酒。
樂瑤不禁暗鬆了一口氣,想她在九歲之時因家逢變故而被賣入青樓,至今已是過了十二個年頭,這些年她見過多少文人騷客與達官貴人?且這當中還不乏長相俊俏的富家公子。
可即便是背景深厚的柳錫燦和成傑,但樂瑤卻從未有過那種怦然心動的感覺,直到今晚遇見這個玉麵郎君孔不貳。
一開始進入這間廂房之時,樂瑤並不知曉孔不貳和薑有忠的身份,她隻認識坐在中間的肅衛警備司衡陽分處長石二勇,故而才想當然的讓她的貼身丫鬟小菊去給蔡員外報信。
誰知石二勇卻示意她去給孔不貳侍酒,雖然在柳錫燦等三人‘破門而入’之前孔不貳根本沒碰過她,可他的氣質和他身上散發的味道已經讓她生起了某種難以言喻的心動感。
當孔不貳故意當著柳錫燦的麵摟住她,而石二勇又介紹說此人居然是‘淫龍’孔不貳,這個‘聲名遠揚’的邪性男子竟在她身邊出現?再想到此人的背景能耐與各種傳聞,隻是被他摟住懷中就讓她在震驚之餘感到陣陣心慌意亂。
或許,這隻是‘人的名兒樹的影’吧?樂瑤強行撇開心頭的異樣思緒,故作鎮定地給眾人斟酒。
石二勇與柳錫燦、成傑、蔡員外飲儘了杯中酒,旋即淡笑道“三位已是清楚某家此來所為何事,難道三位皆不認可於統領提出的發行牌照之事?”
雖然石二勇是笑著說這話,但他那豆大的小眼睛裡卻毫無一絲笑意。
蔡員外自是裝傻充愣一臉憨笑,成傑的嘴巴一陣蠕動,卻明智地選擇了沉默。
柳錫燦深吸了一口氣,指著這富麗堂皇的廂房沉聲道“石處長,在下與成二公子、蔡員外、樂瑤姑娘開這翠鶯樓可是本分生意……”
他指出,楚軍境內對於青樓賭坊征收的稅費可不低,青樓的稅費為利潤的兩成,賭坊更是高達三成!此乃迄今為止收稅最重的行業。
這可是縣衙戶房派專人來查賬的,即便賬目會多多少少會有些出入,可青樓賭坊為楚軍帶來的稅銀可不少。
但肅衛又新發行個針對青樓賭坊的牌照,每年五百兩銀子的牌照費還罷了,那一萬兩銀子的押金讓小型乃至中型的青樓賭坊如何繳納得起?
這無疑是在繼續攤薄兩個行業的利潤,那不是逼著大家抬高價錢或是轉行?
石二勇似笑非笑地問道:“柳公子,你說肅衛發行牌照是攤薄了青樓賭坊的利潤?可你看對麵的鳳鳴院,今日的生意可是比翠鶯樓好了不止一倍呐!”
都怪宋宜璟那個軟骨頭!柳錫燦心裡邊暗罵宋宜璟率先認慫,這無疑是給衡陽城內外的青樓賭坊全都開了個糟糕的頭。
但不得不說石二勇這話其實就是在威脅柳錫燦,你們不買牌照?那好,以後咱隔三差五的來轉一轉,你們的生意隻會越來越差。
柳錫燦自然品出石二勇的言外之意,他一臉陰沉地問道:“石處長,要說那每年五百兩銀子的牌照費,吾等咬咬牙也能出得起,可那一萬兩銀子的押金委實太過高昂,此事可有商榷的餘地?”
石二勇緩慢而堅定地搖頭“柳公子,這是於統領定下的規矩,沒得商量!”
真他娘的是條瘋狗!柳錫燦、成傑和蔡員外皆在心中暗罵石二勇不知變通。
隻見柳錫燦的臉色已變得很不好看:“石處長,那若是翠鶯樓不買牌照呢?莫非肅衛還要砸了翠鶯樓不成?”
“嗬嗬嗬。”石二勇發出一陣瘮人的冷笑,鼻子到嘴巴的那道刀疤很是猙獰:“柳公子,肅衛向來以德服人,又豈會強人所難?隻不過貴樓若不買牌照,那稅費可是比平常高了許多……”
石二勇伸出三根手指,沒有牌照的青樓將收取利潤的四成為稅收,賭坊則增至五成!且這些稅費將由肅衛代收,再將原屬於府縣兩衙的那一份稅收給衙門送過去。
‘嘶!’蔡員外忍不住倒吸了口涼氣,那張胖臉上已滿是震驚之色,青樓征收四成稅?賭坊征收五成稅?這!這不是要他的命嗎?
成傑則一臉詫異,他爹成大圻可是衡陽知縣,為何他都沒聽他爹提過此事?
柳錫燦自然察覺到左右二人的異樣,他則若有所思地把玩著手中的酒杯“石處長,不知這規矩是大帥定的還是肅衛定的?”
此話一出,石二勇的小眼中頓時劃過一抹厲芒,好你個柳錫燦!你是真不把我們肅衛放在眼裡呐?
孔不貳見石二勇麵現怒容,他遂輕咳了一聲提醒石二勇莫要衝動,石二勇忙不迭收起怒氣,並靜待孔不貳‘出手’。
石二勇可不是怕了孔不貳,因為他還有個孿生兄長石大勇,這石大勇外號‘蠻牛’,如今乃是新成立的肅衛警備第二司的司長,負責肅衛在寶慶府的警備職責。
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其實在整個肅衛的體係當中隱約也分成了幾派,如以樞密司長孔不貳為首的那一派乃是於青青的三哥於虎的漢幫老弟兄。
如‘母老虎’褚四娘和石大勇、石二勇等難民出身,在全州時就跟隨於青青的元老派。
又如青龍左右營等各營頭內因傷退役的老兵、以及一些從民兵聯盟挑來的精英等,他們雖未在肅衛內占據高位,但他們乃是肅衛在各地的中層與基層班底。
再有就是如財務科長薑有忠等和於青青有血緣關係的親戚們。
在這各派當中,明麵上權力最大的無疑是肅衛警備第一司長褚四娘和第二司長石大勇,而暗地裡則是樞密司長孔不貳。
平日裡警備司與樞密司之間發生的摩擦可不少,因此石二勇與孔不貳之間的關係也算不上多親近。
但今日的事件不一樣,這是肅衛統領於青青發行牌照的第一日!她特意讓她的表兄薑有忠和剛剛回到衡陽城的孔不貳陪著石二勇一起來翠鶯樓,就是希望三人能夠儘量說服柳錫燦。
孔不貳這時摩挲著酒杯淡笑道:“柳公子,你可知道於統領和褚司長此刻在何處?”
柳錫燦神情一變,他的腦子裡立刻浮現了一個地方,城南天籟居。
這天籟居是比柳錫燦背景更硬的青樓賭坊,而且也是沒有買肅衛牌照的第一大‘刺頭’。
背後的第一大股東是衡州知府秦正甫的長子、楚軍商會副會長秦三公子,第二大股東是秦正甫的庶子、東路聯軍財務總管邱大強。
而且其背後還有一位更為重量級的人物,秦三的‘準姐夫’、秦薇兒的姘頭、主管楚軍後勤部的副帥唐世績。
柳錫燦頓時恍然,難怪肅衛統領於青青和警備第一司的司長褚四娘今晚沒來翠鶯樓,原來是去天籟居了啊?
而今秦三並未在衡陽城內,在天籟居打理事務的是東路財務總管邱大強。
柳錫燦頓時有了些明悟,於青青是在‘兩麵開刀’,以樞密司長孔不貳來針對他,而於青青則親自去‘降服’邱大強。
但是,邱大強是否會屈服?而邱大強是是否得到了唐世績的授意?副帥唐世績究竟會否‘遵從’肅衛的規矩?
想及此,柳錫燦也在心裡做著衡量,他以餘光關注著一臉篤定的孔不貳,心裡邊則在琢磨著自己的小九九。
柳錫燦也在考慮得失,此刻他是硬頂孔不貳還是虛與委蛇?
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