五月十二，「北直隸，清軍追擊大順軍因‘馬困人疲，不能遠逐’，又需鞏固在畿輔和京師地區的占領，遂返回京城。」
「清都察院參政祖可法、張存仁上言攝政王多爾袞‘山東乃糧運之道，山西乃商賈之途，急宜招撫。若二省兵民歸我版圖，則財賦有出，國用不匱矣。’」
「南直隸，史可法知自己指斥福王朱由崧的把柄落在馬士英手裡，如今馬士英既以‘定策’首功備受‘監國’朱由崧青睞，被召入閣輔政，江北不能沒有重臣督師，因此，史可法‘自請督師淮揚’。監國朱由崧於五月十二批準史可法出任督師之奏請。」
……
同日，湖廣永州府，祁陽城北望祁門之外，原楚軍大營。
該營如今由朱雀右營的後部將士、民兵聯盟之永州府分盟的祁陽縣民兵一同駐守，另有楚軍後勤總部的不少機構在此設立分司，以協調零陵縣等地與衡州府之間的後勤運輸。
上午巳時，十餘騎快馬疾馳入略顯冷清的大營內，隻見為首的精壯大漢身披棉甲，黑色的披風上繡著一隻栩栩如生的火紅朱雀，在他身後的騎兵扛著一杆旗幟，旗上亦是朱雀圖樣。
這為首者乃是朱雀右營的後部千總蔣立天，他昨日還在牛角壩鎮一帶巡視，而後收到軍情二科林素素傳來的急報，大帥於今日午時將抵達祁陽大營！於是蔣立天連夜趕路，這才在午時之前一個時辰回到了祁陽大營。
蔣立天已三十三歲，他是朱雀右營的右部千總蔣擎天的堂弟，曾經的他不過是零陵縣東湘橋的一個小地主而已，這艱難的年頭地主也同樣不好過，得虧他的堂姐找了個‘好夫君’熊無畏不是？
好吧，其實在熊無畏得到王秀荷的賞識並為她訓練私兵以前，就連蔣擎天這個親小舅子都看不起熊無畏和其子熊山河，更莫說蔣立天等蔣家族人了。
畢竟熊無畏的夫人蔣氏已病故，而熊無畏卻還‘賴在’東湘橋且他住的還是蔣家的屋子，這自是讓蔣家族人們在背後議論紛紛。
好在今年年初時熊無畏‘識趣’地帶著兒子熊山河離開東湘橋去往門灘謀生，這才沒讓蔣家跟熊無畏撕破臉。
誰知熊無畏在今年二月時居然帶著那麼多銀子回東湘橋招募私兵？要知道自打獻賊占領零陵縣以後，境內各處的地主們可都不好過，誰還不缺銀子呢？更讓蔣家人沒想到的是，這才隻是熊無畏發跡的開始，如今的他可是楚軍總教習！就連楚軍大帥唐世勳都對他極為推崇不是？
何況熊無畏不僅隻剩一個兒子熊山河，且蔣家人都曉得熊無畏跟他在武昌府的老家人早已斷了來往，以後誰幫襯他們父子？那不得靠咱東湘橋的蔣家族人？而他們蔣家可不也就靠著熊無畏‘雞犬升天’了？
在蔣立天率部來到祁陽縣以前，朱雀右營的營將官雖是不思進取的白老二，但營內的前、右、後三部皆是‘蔣家兵’，如蔣擎天統率的右部駐守於珠山和水口山等地，其堂弟蔣浩天率前部鎮守湘口關，蔣立天則率後部衛戍零陵城。
在這朱雀右營前、右、後三部的兩千八百餘將士當中，絕大多數都是零陵縣人士，且大多都與東湘橋蔣家有著千絲萬縷的關係。
當楚軍於四月初十在祁陽城外正式宣布建軍之前，留在零陵縣的朱雀左營和朱雀右營就知道三路聯軍皆離開祁陽縣以後，將由朱雀左營或右營的某部去接管祁陽縣的防務。
究竟由哪個部去駐守自然是由零陵縣的‘第一夫人’王秀荷決定，因此朱雀左、右營共計十個部的千總們是各顯神通‘競爭上崗’，畢竟獨掌一個縣的防務於他們而言可不就是一等一的肥差？
何況老話說的好，寧做雞頭不做鳳尾，他們十個千總‘擠’在一個零陵縣境內，眼下道州那邊的廣西楊總兵、東安縣的陳副總兵皆已‘入股’楚軍，與零陵縣水口山毗鄰的廣西桂林府全州又是大明的地盤，他們朱雀左、右營除了剿匪就是傻傻的訓練，根本就無仗可打。
為了這事，永州府學宮那些耿直的士子們可沒少抨擊楚軍大帥唐世勳，即便零陵縣乃是大帥的興起之地，但你何須在境內駐守兩個營近萬人的正兵？況且還有數千的民兵！這不是養閒人浪費糧食？
更有士人在零陵城大聲呼籲，要嘛讓朱雀左、右營加入北路聯軍去打長沙府，要嘛就地解散去務農雲雲。
對此，朱雀左營和朱雀右營的將士們皆是憋屈到險些氣得吐血，偏偏他們又不能跟那些‘不以言論罪’的士人們對罵，隻能將這股氣全撒在零陵縣境內的山賊土匪身上。
然而如今的零陵縣哪還有土匪的生存空間？又有哪個縣能有零陵縣這般治安好到夜不蔽戶的程度？除了朱雀右營的營將官白老二整日待在黃田鋪大營裡邊數銀子，朱雀左、右營的十個千總誰不巴望著能夠外放出去透口氣呢？
而王秀荷也不知究竟由誰去駐守祁陽縣合適，即便她最屬意的是對她宣誓效忠的蔣擎天、蔣浩天或蔣立天三人之一，但總不能直接拍板而讓另外七個千總們寒心不是？
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因此王秀荷召集朱雀左營統領吳誌堅和右營統領白老二商議，結果兩個統領給出了一個最公平的法子:抓鬮。
每當蔣立天想起這事就直感到渾身舒爽而又不可思議，那可是十個千總抓鬮啊！且有好幾個千總在抓鬮之前還跑去零陵城內的東山寺或是三神教的祭壇燒了高香，可偏偏讓俺抽中了那唯一一張寫著‘祁陽’二字的獨簽！這可不就是俺爹在天有靈保佑俺？
更讓蔣立天心頭美滋滋的是，自從他四月中旬率部抵達祁陽縣以後根本都不需他去使手段斂財，祁陽知縣齊大堅就已直接給了他一份協議。
該協議的大意為，隻要蔣立天的隊伍做好本職工作且不擾民，縣衙戶房所得的稅收將分潤一成給蔣立天的駐軍。
至於說蔣立天要撈彆的銀子也不打緊，投資入股楚軍商會的產業或自己搗鼓產業皆可，隻要不壞了規矩坑害百姓亦或逃稅避稅，沒人會去楚軍鎮撫部彈劾他做正規買賣。
不僅如此，祁陽縣的鄉紳們對蔣立天也是極力奉承，特彆是祁陽縣的蔣氏各脈，那個各翻各的族譜與蔣立天攀關係，有那祁陽城南郊的蔣姓老鄉紳更是以極低的價錢‘轉讓’了城內的一座豪宅給蔣立天。
俺可不成了個‘土皇帝’嗎？春風得意的蔣立天來到祁陽縣以後幾乎每天都笑得合不攏嘴。
當然，作為王秀荷的嫡係將領之一，蔣立天在祁陽縣可不僅僅隻是撈銀子而已，他還有‘兩公一私’三件要事。
首要的第一樁公事就是練兵，雖然蔣擎天、蔣浩天和蔣立天手底下的兒郎都是依照熊無畏的法子進行訓練，那站姿步伐與氣勢等皆是無可挑剔，但他們的實戰經驗可就比不了白老二的兩部精銳老賊了。
因此蔣立天來到祁陽縣以後即刻對麾下將士做出重要指示，以八個百總的每局一百一十六人為單位，兩局一組輪流去四明山區剿匪！每組入山期限為兩個月且有鎮撫部的官員隨行考核，並由永州府民兵分盟的祁陽縣民兵進行後勤保障等事宜。
第二樁公事則是招募訓練‘朱雀營後備役’，雖說朱雀左營和朱雀右營加起來已經有近萬人的兵力，蔣立天委實不知為何還要擴充兵員？但這是王秀荷親自下達的命令，蔣立天作為王秀荷的嫡係將領自然是絕對服從她的命令。
至於說要擴招多少朱雀營的後備役？王秀荷並未給出具體數字，隻說要精挑細選，招個幾千人也就差不多了。
精挑細選幾千人還隻是差不多？到底是兩三千人還是七八千人呢？蔣立天也是撓頭不已，好在王秀荷也沒規定期限，因此蔣立天是挑挑揀揀的選了一個月也才招了三百來人而已。
而那樁私事嘛，蔣立天一想起來就呼吸急促口乾舌燥，因為他愛上了一個女人，軍情二科第一組的組長林素素。
蔣立天猶記得他上個月來到祁陽縣第一次見到林素素之時，那身穿一襲素白長裙且不施粉黛的林素素就已讓他驚豔至極，加之林素素那眸子裡總有一股說不清道不明的淡淡哀傷，我見猶憐不是？
雖然林素素從未對蔣立天假以顏色，雖然蔣立天已有四個妻妾，但正所謂窈窕淑女君子好逑，蔣立天除了去祁陽縣境內的各處據點碼頭巡視以外，隻要一回祁陽城就去給林素素大獻殷勤，如今整個祁陽縣誰不曉得他蔣千總誓要抱得美人歸？
正當蔣立天在想著他的夢中情人之時，他已策馬行至祁陽大營中部的主帳之外，隻見帳外除了十餘個身姿挺拔的朱雀右營士兵，帳門口還站著個麵如冠玉的俏公子。
原來是女扮男裝的林素素！她竟親自在此等俺？蔣立天眼睛一亮，他勒緊馬韁一個急停飛身躍下戰馬，而後三步並作兩步直奔向林素素。
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