在五月十一的夜晚，唐世勳一行十九人住在廉橋鎮的德勝客棧內。
該客棧位於鎮集的外圍區域，眾人吃過晚飯後回各自的客房歇息。
由於唐世勳和左然需掩蓋身份，因此兩人的客房並未在被肅衛成員環繞的中心處，而是與那十個警備一司的人一樣住在普通客房。
這是唐世勳和‘黑白無常’刻意交代過的，因除了黑白無常以外，另十五個肅衛成員並不知道他倆的真實身份，那麼住在普通客房的安全係數反倒要高於‘眾星環繞’的位置。
而唐世勳當晚想去親身體驗廉橋鎮的煙火氣，於是在亥時過半那會兒，他悄悄帶著左然溜出去逛街。
誰知他倆剛離開德勝客棧走到街上不過一炷香的功夫，兩人都還能看到德勝客棧的大幡在飄蕩，客棧竟突然失火！
當時街上的百姓尚有不少，唐世勳和左然夾雜在百姓當中過去‘看熱鬨’，而西路總管府和民兵分盟的廉橋鎮辦事處皆派人來組織救火。
為免顯得太過突兀，唐世勳讓左然在德勝客棧斜對麵不遠處的一座綢緞莊門口等候，而他則加入了救火的百姓當中。
當唐世勳提著個豁口的木水桶衝進客棧之時，他不僅聽到被困火海的人發出撕心裂肺的慘叫，且他聽到火海之後有刀劍交擊聲！
若隻聞其聲或許還能說是唐世勳幻聽，但他親眼見客棧旁的屋頂上黑影綽綽，且有勁弩射向唐世勳他們十九人居住的那片客房區域！這耳聞目睹的豈能有假？
唐世勳不知與他同來的肅衛十七人是死是活，也不知這起暗殺縱火事件究竟是針對誰，但他並未看到黑白無常等人，這委實讓他感到驚疑不定。
好在他之前與左然出去時已背著他的隨身行囊，於是他潑灑出那桶水之後趁亂離開了德勝客棧。
他拉著左然去往街尾的歸來客棧開了間客房，但他入房後並未留宿，而是與左然易容成了如今的這副模樣，隨後從窗口悄然離開另換一間小客棧留宿。
到了昨日，即五月十二的淩晨子時前後，由於廉橋鎮並無宵禁，唐世勳提著個酒葫蘆裝作醉漢，折返回德勝客棧和歸來客棧之外查探了一番。
德勝客棧那邊的火災自是被撲滅，西路總管府和民兵分盟的人從客棧裡抬出了三十餘具燒焦的屍體，沒人知道這些屍體之中都有誰，但唐世勳依舊沒有看到任何一個與他同行的肅衛中人。
而後他又去歸來客棧那邊，讓他震驚的是居然有十幾個黑衣漢子進入客棧盤查。
唐世勳在那之前離開歸來客棧時本是把客房的燈盞給熄滅了，但這些黑衣漢子卻掌燈查看房間乃至窗外的情況，且查看他那間房的時間遠比其他房要久。
這不得不讓唐世勳產生了極其不妙的危機感與諸多聯想。
要知道唐世勳微服私訪乃是楚軍的最高機密，除了親兵副統領武大榔和雷東山等人、肅衛統領於青青和內查司副司長甘霖等有數的幾個高層知曉，還有韓伊人和秘書局的魏落桐、湯夢唯。
再就是護送唐世勳的‘黑白無常’二人。
那麼，莫非是哪個環節出了問題？導致唐世勳一行抵達廉橋鎮以後被刺客暗殺及縱火？
唐世勳雖生性謹慎，加之他身為楚軍大帥而比以往更為惜命警惕，但他在沒有真憑實據以前鮮少去懷疑自己的下屬。
畢竟楚軍的盤子越來越大，或許這當中有不少懷有貳心之人，但要一個個去懷疑豈非自尋煩惱？
因此唐世勳當時做出了一種合理的推測，施行暗殺的幾乎可以肯定是楚軍內部的某個機構，而他們針對的該不是唐世勳，而是在針對肅衛。
又或者施行暗殺的那些人本身就是肅衛某司部中人！且這個可能性或許還要更大些。
唐世勳的推測並非無的放矢，因他在衡陽城之時就聽於青青彙報過許多有關肅衛的內訌事件，且主要集中在樞密司長孔不貳和副司長馮姒之間。
兩人的情報網雖同屬於肅衛但又涇渭分明，除了各自向肅衛統領於青青彙報以外，兩人相互間不僅交流少，且手底下的人之間還摩擦不斷常有齷齪。
故此，唐世勳猜想負責寶慶府肅衛情報網的馮姒的手下，恐怕是在流光嶺鎮之時就認出了在唐世勳這一行十九人當中有孔不貳的人，因此才在廉橋鎮密謀暗殺行動。
當然還有另一種可能，即軍情司與肅衛樞密司之間矛盾的延伸。
負責軍情司在寶慶府情報網的是劉誌貴的軍情四科，唐世勳記得三月底在祁陽城舉行軍情司各科第一次代表會議之後，孔不貳曾當眾奚落過劉誌貴。
劉誌貴雖非睚眥必報之人，但他的心腹劉福等人當時就與孔不貳的手下起了衝突，之後軍情四科與孔不貳的關係一直不佳。
且唐世勳還知道一點，劉誌貴與馮姒的關係不錯，而唐世勳一行當中又有五人乃是孔不貳的手下。
因此，興許劉誌貴的手下私自在廉橋鎮策劃德勝客棧的暗殺行動也不一定呢？
凡此種種不一而足，唐世勳自然不可能得知真相，他當時已做出了決定，既然找不到黑白無常等十七人的蹤影，況且找到了恐怕還更危險，那他還不如帶著左然繼續隱藏身份微服私訪。
隻要到了西路聯軍的大本營所在地白馬關，一旦唐世勳恢複本來麵目，靖州營統領洪山海和青龍右營統領馮丁亥等人又豈會不好生保護他？
當然，在湯夢唯那邊按既定計劃完成祁陽縣的各項任務，並去往寶慶府的白馬關以前，唐世勳能不暴露身份自是不會暴露。
因此在昨日上午，唐世勳與左然乘上一輛劉氏車馬行的馬車，由廉橋鎮往太芝廟鎮行去。
而唐世勳與左然遇到的第二個意外，便發生在這趟旅途當中。
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