戌時將至，華燈初上。
當盧葦為西路參謀長歐陽慕瑜打抱不平了一番以後，坐在驢車上嬌聲抱怨道“呼！今個鎮上的人怎如此之多？前幾日過了石牛橋後到白芝堂隻消一炷香的功夫，這會兒都快半個時辰了還未到哩！”
唐世勳環視著人潮洶湧的東街，正巧一個與他女兒湘兒年紀相仿的小丫頭被她母親抱著走在驢車右側，眼見這街道上人擠人擁堵不堪，唐世勳遂麵帶微笑將右手伸向小丫頭。
那婦人興許也是抱女兒有些累了，況且她就跟在驢車旁，加之這前後三輛驢車上皆插著‘白芝堂’的小旗，婦人遂笑著把她的女兒放在唐世勳的身旁就坐。
唐世勳一邊輕柔地撫摸著這小丫頭的腦袋，一邊看向盧葦笑問“這等盛況都已能媲美衡陽城的王府南街，莫非因今日乃是十五的緣故？”
盧葦敏銳地察覺到這‘章暉’眼中流露出的寵溺之色，為人母的她對此再熟悉不過，她不禁暗忖，莫非此人也有心愛的孩子？
隨即她撇開思緒搖首道“記得五月初一是長生大帝誕辰，五月初五還是端午節，但那兩日東街也沒堵成這等模樣哩……”
她曉得‘章暉’還是初次來到白馬鎮，眼見還要些時候能抵達位於東南區中心地帶的白芝堂，盧葦遂向他介紹這白馬鎮的建設曆程與規模。
白馬鎮的整體布局與太芝廟鎮、廉橋鎮、流光嶺鎮相似，其中心為白馬關內原官道上的舊市集，以南去的官道為縱向軸線，並增加一條東西向的橫向軸線而規劃為四個區域。
其中盧葦一行所要去的東南區以商貿為主，西南區大多為民宅，東北區為行政區，西北區為連接白馬關的軍事區。
西路總管府的戶房在五月初十進行的白馬鎮最新常住人口統計為六萬七千四百餘人，這還不包括西路聯軍各部司機構的行政人員、鎮守白馬關的青龍右營前部九百餘將士、白馬鎮下轄的各村落、以及往返於此的大小商隊等等。
因此單從常住人口的角度而言，白馬鎮已不弱於大明任何一座小縣城的人口數。
當西路總管府的工房在四月中旬建立太芝廟鎮之時，西路大總管於威就已親自繪製了白馬關下建立鎮集的草圖，而潛入白馬關的軍情四科中人則早已將地形圖送回了西路聯軍本部。
又有西路總管府、肅衛和民兵分盟發動難民百姓在龍山之中大力伐木，楚軍商會寶慶府分會的商人們則早在四月初就已投資建設了諸多伐木場與磚窯廠。
由於當時太芝廟鎮也還在興建當中，因此邵陽城獻賊錢將軍派來的和談使們雖看到了鎮外各處堆積如山的木料，但他們皆以為這些木料是用於建設太芝廟鎮。
待到青龍右營項忠豪部奪得白馬關以後，大量木質攻城器械被就地拆解，由西路總管府組織建設早已有完整規劃圖的白馬鎮。
盧葦指著東大街的南邊介紹道，如這東南商貿區、西南民宅區和東北的行政區，西路總管府在建設之時就於其間規劃了兩橫兩豎四條直道。
因此商貿區、民宅區與行政區皆各呈‘井’字型，又各有十餘條巷道穿插其間，而盧葦的白芝堂便位於東南商貿區‘井’字最為中心的那塊區域當中。
在行政區那邊除了西路總管府的各部門以外，肅衛在寶慶府的各司、軍情四科本部、寶慶府民兵分盟本部、楚軍商會寶慶府分會本部、寶慶府學宮的臨時署宮等等儘在該區。
西北的軍事區則是一整片軍管區域，目前西路聯軍的鎮撫、參謀和後勤分部等皆在其中，負責衛戍白馬關和白馬鎮的青龍右營前部將士駐紮於該區和關牆之上，另有後勤分部的二百餘輔兵、民兵分盟的二百餘民兵負責協防，且二百餘民兵同時還要協助西路總管府安保司在白馬關一帶保境安民。
唐世勳默默將盧葦所說的記在心裡，隨即他皺眉問道“是了，之前經過石牛橋之時，在下曾遠眺那白馬關，似乎隱約可見關牆的大門是敞開的？”
“你這對招子倒是利索。”盧葦埋汰了他一句後答道“沒錯，自從五月初五端午節之日起，白馬關順應民意打開了關門……”
隻聽盧葦一臉自豪地解釋道，這還得從青龍右營在盆地南口的嚴塘鎮一線擊敗邵陽城的獻賊說起。
在上個月底，當盧葦的丈夫項忠豪險些陣斬邵陽城的錢將軍以後，損兵折將的錢將軍在膽寒之下無奈鳴金收兵，之後又驚聞邵陽城的西南門戶紫陽關又被白虎右營給奪了，他遂龜縮在邵陽城內不敢再與西路聯軍的各營交戰。
故此在五月初，青龍右營、陷陣右營和白虎右營由東西南北四個方向對邵陽城實行了合圍，而項忠豪險些陣斬錢將軍也成為了西路聯軍治下廣為傳頌的英雄故事，盧葦作為項忠豪的妻子自然甚為自豪。
由於白馬關內有許多當地人與關外湘鄉縣的百姓沾親帶故，眼見楚軍的西路聯軍已是把邵陽城的獻賊給困在了城內，不少白馬關的百姓在幾位鄉間耆老的帶領下於五月初二向西路總管府請願，可否請總管大人在五月初五端午節那日打開關門，讓他們出關或請關外的親人入關來共度端午祈福辟邪？
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當時於威也甚是犯愁，於是他帶著小舅子侯慶奎去向當時駐守在關牆上的洪山海請示，並邀請軍情四科科長劉誌貴、肅衛警備二司司長石大勇、樞密司副司長馮姒和民兵分盟的主要將領等一同商議。
其中石大勇對於開關之事最為反對，因白馬關才易主多久？莫要看當地百姓積極參與建設白馬鎮，但那是因為西路總管府和吳員外等承建商們舍得開工錢。
這些人當中會否有敵方的細作不得由警備二司花時間甄彆？而一旦打開關門豈非有可能讓細作向湘鄉縣的獻賊傳遞情報？石大勇甚至懷疑那些白馬關的百姓攛掇鄉間耆老來請願之背後就是細作所為。
於威則從另一個角度提出了異議，在他看來，或許請願者有可能受到某些居心不良者的蠱惑，但也有可能是他們當真思念被關牆相隔的親人呢？如若拒絕百姓的請願，又會否導致背後可能的黑手製造更多輿論危機？
洪山海對於威的意見甚為認可，因白馬關之外的賊兵已撤至十餘裡地之外的楊氏一帶，若為了防止可能的細作活動而拒絕鄉間耆老們的請願，這不利於西路總管府治理剛剛奪得的白馬關與建設中的白馬鎮乃至其他鎮集。
但洪山海又指出，關內百姓要想與關外的百姓在端午節團聚，那麼就讓百姓們出白馬關去往關外找尋親人，亦或是就近招呼親人們在關外附近聚首祈福等等。
而且洪山海還提出換防，即讓青龍右營的項忠豪部前來鎮守白馬關，而他則率二百餘靖州去嚴塘鎮的西路聯軍臨時本部。