五月二十，「南直隸，太子太保、武英殿大學士兼兵部尚書史可法渡過長江北上，離開了弘光朝廷的權力中心南京城，正式督師淮安與揚州……」
……
同日，湖廣，寶慶府白馬鎮。
辰時將至，天空出奇的黑暗，細雨時下時停，空氣中彌漫著一層薄薄的霧氣。
西路聯軍的靖州營統領洪山海、青龍右營統領馮丁亥、白虎右營統領於虎、陷陣右營統領黃萬勝、山地右營千總雷盛等將領已是率麾下精銳集結於白馬鎮西北軍管區的大帥行轅外。
西路總管府的大總管於威、肅衛警備二司司長石大勇和調查科長戴軼、新任肅衛駐寶慶府內查分司長甘霖、寶慶府民兵分盟的將領、寶慶府學宮的學正李夫子、楚軍商會寶慶府分會的分會長吳丕與公子趙攸等皆率手下人等站在軍隊外圍。
轅門之下，扮作大帥的楊大義身披全副山文甲肅然而立，身兼楚軍三大部要職的湯夢唯、肅衛樞密司長孔不貳、新任寶慶府樞密分司長盧葦、親兵副統領武大榔、親兵千總雷東山、軍情四科科長劉誌貴、雙料特使劉誌喜等皆環立於旁。
轅門之後，親兵環繞的十餘輛馬車當中，唐世勳端坐於其中一輛馬車內，他易容成了一位須發半白的中年儒生，恢複本來麵目的左然和鄭玉珠則撩開車簾，看著轅門外那千餘威武雄壯的西路精銳將士們。
唐世勳並未去細聽他的替身楊大義在那‘背誦’慷慨激昂的致辭，而是臉色陰沉地閉目養神，並回憶近兩日在白馬鎮處理的諸多事務……
在前日，即五月十八的下午，當唐世勳離開行轅中庭湯夢唯的書房後，本是要去南大街的梅花三巷審問高文龍‘一家四口’。
畢竟高文龍乃是湯夢唯的夫君，雖然湯夢唯表示任由唐世勳處置高文龍，但唐世勳本就對高文龍頗感興趣，且他也不便將審問高文龍之事交給旁人，因高文龍涉及的案子既多又複雜，旁人去審也很難領會唐世勳的心意。
而唐世勳在去審問高文龍之前，先去找了同在行轅中庭辦公的甘霖和孔不貳，以了解被暫時關押的石大勇、戴軼和趙攸三人的情況，誰曾想甘霖和孔不貳倆人竟是優哉遊哉地坐在一間獨立小屋內品茗賞雨？
唐世勳知道他倆並非閒得下來的人，於是也坐下同飲並詢問緣由。
甘霖向唐世勳稟報，當日下午，西路總管府大總管於威的第一秘書經先生、青龍右營統領馮丁亥的親兵隊總馮盛、寶慶府學宮學正李夫子的得意門生石鬆公子等人接連來拜見大帥，親兵副統領武大榔皆以大帥忙於公務而婉拒門外。
他們此來各有不同的理由，如石鬆公子是聽聞趙攸公子從中午進入大帥行轅以後就沒能離開，是以來過問此事。
經先生和馮盛也過問了趙攸被‘關押’之事，但兩人還代表於威和馮丁亥前來表達不滿，即大帥為何要讓一個替身出現在白馬鎮？不知大帥本尊是留在衡陽城還是另有要事去往彆處？
可見經過五月十八中午的接風宴以後，於威和馮丁亥兩人皆已看出是有人假扮了大帥。
好在武大榔早就得到過湯夢唯的授意，因此並未給三人明確的答複，隻說讓他們先回去複命，晚些時候湯部長會親去總管府參加晚宴雲雲。
至於說甘霖為何不審訊石大勇、戴軼和趙攸，甘霖則稟報唐世勳，他帶來的肅衛內查司骨乾正在徹查肅衛駐寶慶府各司之本部的諸多公文賬目等，以更為公正公允的態度處理這一係列事件。
好在這各司本部皆在白馬鎮上，倒是省卻了許多時間。
而同樣與趙攸私下有來往的西路大總管於威、青龍右營統領馮丁亥和千總項忠豪等人，甘霖則按照大帥的指示暫且不查，另有肅衛寶慶府樞密分司第一組長盧葦則因去往了白馬關之外的兩裡集，故隻能等她回來再行問詢。
甘霖還頗為遺憾地說，可惜分管肅衛駐寶慶府內查分司的柴八鬥不在白馬鎮，否則也不需甘霖的手下去一項一項細查之。
唐世勳自然聽出甘霖的弦外之音，他遂簽署了一道手令給甘霖，由飛鴿傳書給遠在寶慶府南部武岡州的柴八鬥，命柴八鬥在兩日內趕來白馬鎮見他。
並且唐世勳還對甘霖說，柴八鬥身為肅衛駐寶慶府內查分司的第一長官卻未能履行內查司的職責，這不利於肅衛在寶慶府的未來發展，因此，唐世勳打算給甘霖加擔子。
甘霖如何聽不出大帥的言外之意？此即表示無論柴八鬥是否隱瞞公子趙攸與石大勇、戴軼在私底下的諸多小動作，大帥皆會讓甘霖取代柴八鬥以肅整寶慶府內查分司！
眼見唐世勳如此信賴甘霖，孔不貳已是不自禁地流露出羨慕之色，隨即孔不貳亦開始彙報他所做的工作。
孔不貳的樞密司骨乾們在前日下午奉命在白馬鎮的民間為甘霖打探各類消息，以輔助甘霖徹查肅衛駐寶慶府各司的諸多問題。
並且，孔不貳的親信已接管了寶慶府樞密分司在白馬鎮的情報中心，由寶慶府外傳來的樞密司情報皆由孔不貳接收，與軍情司各科之間的情報傳遞亦由孔不貳來處理。
這章沒有結束，請點擊下一頁！
而後孔不貳將兩份下午收到的密信交給了大帥唐世勳，其中一封來自王秀荷的軍情二科。
王秀荷在情報中寫道，在五月十八的中午，她收到顏梓玉的軍情一科之急報，廣西軍政要員們乃至一眾藩王們的風向全都變了！
原來在五月十七的深夜，廣西巡撫陳大人收到由南直隸而來的八百裡加急公文，該公文乃是新朝廷於五月十五，即監國福王朱由崧正式登基為弘光帝的當日早朝時所發，公文經南直隸、江西省、廣東省再至廣西省桂林府，輾轉兩千數百裡地傳到廣西巡撫衙門。
這份公文中提及湖廣如今的局勢與朝廷的擔憂，即在獻賊西進四川以後，為防占據湖廣北部荊襄四府的闖賊南下肆虐整個湖廣，隻能由‘寧南侯’左良玉的大軍在武昌府等地阻擋闖賊。
朝廷雖知道廣西的不少軍政要員為新成立的楚軍‘請功’並提議招安，新帝固然希望楚軍接受招安，但朝廷的兵部官員已斷定楚軍必然要北上與左良玉‘爭食地盤’。
在新帝及朝廷大員們看來，相比於還未接受招安的楚軍，‘心向朝廷’的寧南侯左良玉才是真正的‘國之棟梁’！
故此，朝廷為了不讓左良玉在抵禦闖賊的同時還要分心與楚軍爭戰，遂嚴令廣西軍政不得再以各種形式支援楚軍。
而桂王、惠王、武岡王、靖江王等一眾住在桂林府城的藩王們亦在五月十八清晨得聞知此‘噩耗’，據悉桂王和惠王兄弟倆正在重新討論一個去年冬季時的議題，即是否要移駕梧州府城蒼梧。