湖廣長沙府，湘鄉縣城。
自楚軍商會的寶慶府分會理事趙攸、商會副會長兼長沙府分會長吳懷遠的商隊武裝、以及湘鄉縣的豪族武裝聯合奪取湘鄉城已過去了三日。
六月十四晌午，東城門的望樓之上，雙手俱廢的高文龍已枯坐於此兩日，陪在他身邊的是忠心耿耿、從小就伺候他的丫鬟梁佩兒。
高文龍和梁佩兒皆披麻戴孝，這東門望樓已布置成了靈堂，兩人跪坐在一尊以楠木打造的厚重棺柩前，逝者乃是梁佩兒的爺爺、高文龍家的老管家梁伯。
在三日前，梁伯在白馬鎮梅花三巷的宅內接連得知公子趙攸奪得湘鄉城、楚軍玄武右營奪得瀏陽城、玄武左營大勝左良玉麾下王允成部等喜訊，本就重傷臥床的梁伯終於含笑咽下了最後一口氣。
趙攸和高文龍當時正在湘鄉城，而趙攸早就知道梁伯大限將至，是以在半個多月以前就命人為梁伯定製了一口上等的楠木棺柩。
當梁伯逝世後，趙攸的手下便用馬車拉著棺柩，由梁佩兒扶靈過白馬關後去往湘鄉城，而腿腳不便的黃婆早已因傷心過度而昏厥，自然不便再舟車勞頓同去。
昨日一早，高文龍便已讓人將東城門望樓布置成靈堂，下午梁伯的棺柩運至，而高文龍一直待在靈堂之中。
靈堂中的十餘張靈幡與悼詞全都寫得有些歪扭，但每一位前來祭奠者皆清楚，這是雙手俱廢的舉人高文龍口含毛筆所寫！
今日上午，楚軍虎賁營的左部千總曹敢、右部千總羅征率部進入了湘鄉城，到了中午，公子趙攸和吳懷遠及湘鄉縣諸多豪門望族代表正設宴款待曹敢與羅征等將領。
定策謀取湘鄉城的舉人高文龍本該是這場宴會上的主角之一，但他要為梁伯儘孝，誰又好強求他去赴宴呢？
烈日當頭，哭成淚人的梁佩兒已疲憊地靠在高文龍的腿上熟睡了過去。
高文龍想要伸出右手撫開梁佩兒額際散落的幾縷青絲，然而當他抬起右臂時又頹然放下，他的右手，早已被尤金銀給齊腕斬斷。
在二月時的高家寨，正是這個被尤金銀的手下給生生搗爛聲帶的丫鬟梁佩兒，與她那被挑斷腳筋的祖母黃婆、被毆打成內傷的祖父梁伯，祖孫三人使儘渾身解數將重傷昏迷的高文龍給運出了死屍遍地的高家寨。
誠然，高文龍能夠活下來是命不該絕，但若非梁伯、黃婆和梁佩兒的悉心照料與鼓勵支持，雙手俱廢的他又如何能熬過那最為艱難的一段時日？
而高文龍還有一個心靈上的支撐，黃婆在高家寨時曾看到少夫人湯夢唯被一個瑤族小夥子給背著離去，小公子高占亦被送走。
雖然黃婆也不知少夫人和小公子被帶去了何處，但她親眼看到一個中年瑤人曾給高文龍的傷口敷過藥，因此她認為少夫人和小公子該是在瑤人的保護下逃出了生天。
高文龍那時自然也不明白瑤人為何要救湯夢唯和占兒，但她們母子很可能還尚算平安，這無疑也是支撐高文龍活下去的一大信念。
整個三月間，唐家軍的北上三營與祁陽縣的獻賊倪大虎部相互攻伐，直至三月廿四唐世勳入主祁陽城，高文龍等四人為躲避兵災、為了療傷、為了活下去是吃儘了苦頭。
在三月底，高文龍等四人以難民身份進入了祁陽城，他們與彆的難民一樣得到了當時的唐家軍總管府頗為妥善的安置。
也正是在三月底，高文龍看到了他的發妻湯夢唯，當時湯夢唯正好隨宋銓之的兒媳孟氏一同到祁陽城加入大帥唐世勳的秘書局。
看著風采依舊的發妻，高文龍百感交集，但他阻止了黃婆想要去拜見湯夢唯的念頭，高傲自負的他已成為廢人，加之他當初不聽湯夢唯的勸說而執意要建立高家寨，這才導致他高家和那幾百難民慘遭屠戮，他還有何臉麵去見湯夢唯？
再有，高文龍聽百姓們說那秘書局全都是婦人，且該局為直屬大帥唐世勳的機構，民間和士林中有許多風言風語說這秘書局中的婦人都是大帥的玩物雲雲。
這，讓高文龍發自內心地對唐世勳、對湯夢唯、對這個新興的勢力產生了厭惡。
在四月初，高文龍拒絕了總管府對他們的安排，以投靠親戚為由離開了祁陽縣。
但當時楚軍的東路聯軍正由祁陽縣東進衡州府，於是他們四人轉而西進寶慶府，誰曾想西路聯軍又西進寶慶府並奪得了流光嶺鎮等地。
原本高文龍是打算繼續西去以遠離戰亂，但梁伯在流光嶺鎮之時因內傷而數次咯血，缺醫少藥又無餘銀的黃婆和梁佩兒不僅擔憂梁伯的身體，更是為將來的去路而憂心忡忡。
那是黃婆第一次沒有遵照高文龍的意見，她怎能眼睜睜地看著重傷的老伴繼續顛沛流離？恰好楚軍商會寶慶府分會在鎮上招募能寫會算的賬房書吏等，於是黃婆跛著腳前去應聘。
相比雙手俱廢的高文龍、已成啞巴的梁佩兒和重傷的老伴，黃婆已是四人當中傷勢最輕者，但年邁的她又如何能被商會給選中？
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得虧黃婆落得下臉麵跪在門子趙伯麵前哭求，心善的趙伯遂答應幫她一把，誰能想到這趙伯居然是楚軍商會副會長趙三陽的親弟弟？那時也沒多少人曉得趙伯的兒子趙攸乃是趙三陽著重培養的趙家接班人。
趙攸固然對親爹帶著個跛腳老嫗來‘應聘’感到詫異，而黃婆知道自己恐怕很難真個得到這位趙公子的青睞，但這個難得的機會又如何能放棄？靈光一閃的她遂道明自己的身份，並說瀏陽縣高家的舉人老爺高文龍正在流光嶺鎮。
當時趙攸也很是驚奇，居然有落難的舉人在流光嶺鎮？於是他親自去拜訪高文龍。
那是高文龍與趙攸的第一次見麵，正是從趙攸的口中，高文龍第一次認真地去了解了楚軍的諸多施政綱領與軍事行動等。
而趙攸亦是如獲至寶，他從高文龍的談吐與學識就已看出此人絕非等閒。
相見恨晚的兩人從那以後便成了無話不談的好友，趙攸的財力何其多也？他並不強求高文龍拋頭露麵為他做事，但無論他去到哪兒，便會用馬車載著高文龍‘一家四口’同行。
或許高文龍不願再讓梁伯舟車勞頓的緣故，當他們在四月下旬在白馬鎮安家落戶以後，高文龍便勸趙攸‘釘’在白馬鎮，並開始為趙攸出謀劃策，如刺殺趙攸的死對頭吳誌林、如在白馬關之外的湘鄉縣布局商隊武裝、甚至提出要謀取湘鄉城等等。
作為回報，趙攸則問高文龍有何所求？高文龍答道，他要殺了害他們一家四口皆成廢人的黃萬勝和尤金銀！
這話著實把趙攸給嚇了一大跳，黃萬勝乃是陷陣右營的統領啊！這如何能殺？但他認為傷害高文龍的罪魁禍首尤金銀的確該死。
不過趙攸也是顧慮重重，尤金銀可是千總級彆的將領，真要弄死了誰能兜得住？