由於戰馬來之不易,霹靂軍的騎兵建設十分艱難。就拿第三師的騎兵旅來說,經過近一年的努力仍然隻有一千騎兵,達到編製數的三分之二,戰馬質量也是良莠不齊。騎兵旅要做到滿編且一人兩馬,還有較長的路程要走。
一人一馬的短板除了機動力不足之外,也讓騎兵旅隻能裝備輕型火器,這也削弱了戰鬥力。鑒於騎兵巨大的戰略價值,也出於儘量減少損失的考慮,霹靂軍高層對騎兵的使用極為謹慎,絕大時候都是伴隨步兵行動保護其兩翼,以免被蒙古騎兵突襲,陷於被“罰站”的窘境。
作為第三師的副師長,侯興率軍從敘州出發之後,對騎兵的使用也是一直小心翼翼。到達富順城下之時,侯興將騎兵營壘的設置在背山靠水易守難攻的西南方,並處於步兵營壘的屏護之下。
為了避免遭到不必要的損失,侯興隻讓騎兵執行偵察、通訊等急難緊要任務。即便如此富順之戰打響後,騎兵旅仍損失了一百餘騎,其中大部分損失在與昝萬壽的機要軍情傳送任務中。論單兵作戰,霹靂軍騎兵戰力遠比不得弓馬嫻熟的蒙古騎兵,往往為了傳遞一次軍情,騎兵旅便會損失十餘人。
紐璘也曾想過要將第三師騎兵旅吃掉,隻不過騎兵營壘的防禦並不比步兵營壘差,除了地雷、壕溝、三角鐵一樣不差之外,甚至在土牆前麵還拉了數道鐵蒺藜,這東西是專門用來對付蒙古騎兵的。何況蒙軍要攻擊騎兵營地,必然遭到來自後背的霹靂軍步兵營壘的攻擊。
思量再三,紐璘還是決定先拿下步兵營壘。而隻要步兵營壘一破,騎兵營壘便可一鼓而下。在他看來,霹靂軍的騎兵跑得再快,也逃不過馬背上長大的蒙古鐵騎的追擊。為了防止霹靂軍騎兵異動,他讓失裡答率騎兵在附近監視。
為了防範蒙軍攻擊騎兵營壘,侯興除了嚴令不斷挖壕築土牆外,又調了一千基乾民兵前去協助防禦。在蒙古漢軍攻勢最激烈之時,有人曾提議將騎兵配備的手雷和超輕型小炮用於步兵營壘的防禦,都被侯興斷然否決了。除了因為這兩樣武器雖然對步兵殺傷力巨大,但因為射程和殺傷力等原因,對敵人的攻城武器並沒有多效果。
更重要的是,霹靂軍騎兵並沒有配備弓弩,也不擅使騎矛,如果再沒有了手雷和小炮,戰鬥力將會急劇下降,不僅會失去突擊能力,甚至連自保都會很困難。實際上,騎兵營壘之中還有不少在敘州繳獲的火油,侯興也並沒有調過來用於防守步兵營壘。
侯興知道騎兵旅一旦出了營壘,便會遭到遠處虎視眈眈的蒙古騎兵的進攻。雙方高速對衝之下,霹靂軍騎兵絕對會損失慘重。隻不過形勢比人強,無奈之下他隻得將心一橫,命令騎兵旅全體出動。眼下騎兵旅還有八百餘騎,都掌蠻兵仍是二百餘騎,總共一千一百餘騎。
侯興將騎兵分成了兩部,一部以五百名霹靂軍的騎兵朝蒙軍騎兵發動自殺性衝鋒,以掩護攜帶火油的三百餘名騎兵去焚毀敵人的攻城武器。而都掌騎兵的任務則是作為前鋒,衝散守衛攻城武器的蒙軍。他們人馬皆著厚皮甲,關鍵部位還綴了鐵片,雖比不得鐵浮屠等重騎兵,但對步兵也極具威脅。
這段時間騎兵旅一直呆在營壘之中,除了執行小規模的任務外,並沒有軍事行動,不管是軍官還是士兵著實憋壞了。出了營壘之後,承擔攔截蒙古騎兵任務的五百名騎兵便反客為主,不顧自己人數僅是蒙古騎兵的一半——紐璘昨天調了一千騎兵前去攔截播州軍去了,直接便往策馬而來的蒙古騎兵衝鋒過去。
天性散漫的都掌蠻兵,在這幾天內早已是一肚子怒火。他們眼見步兵營壘那邊殺聲震天,心中早已按捺不住,多次請戰要去暴揍蒙軍,卻沒有得到侯興的允諾。眼下得了軍令,便抽鞭打馬呼嚎著朝攻城器械而去,緊隨他們身後的則是帶著火油的三百名霹靂軍騎兵。
幾裡的路程對騎兵來說,隻是極短的距離,不過是轉瞬之間的事。剛剛提完速度的都掌騎兵,瞅著前方蒙軍的一排排長矛,眼中並無一絲懼色,他們隨著帶隊軍官的一聲呐喊,齊齊伏下身子將騎矛舉平,又猛夾戰馬肚子,勇猛地往長矛陣中衝去。
此時蒙軍後方陣列中的弓弩手早已蓄勢待發,都掌騎兵剛衝進射程,密集的箭雨便紛紛落下,隻不過效果寥寥,隻有少數騎兵倒地之外。皮甲雖然防禦力不如鐵甲,但能防住除少數硬弓強弩外的絕大部分羽箭。“臨陣不過三箭”,都掌騎兵的速度極快,蒙軍甚至來不及發射第三箭,人馬便撞入了長矛陣中。
劉元振的蒙古漢軍主要任務是突擊營壘,保護攻城武器的是二千新附軍。由於開戰以來,霹靂軍從未主動發起過突襲,甚至除了偵察兵之外,並沒有士兵出過營壘,這讓新附軍士兵懈怠了不少。霹靂軍騎兵突然衝出營壘襲來,前後不到半刻鐘的時間,這讓守衛攻城武器的新附軍將領大驚,急令手下聚成防禦陣列。
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百餘台弩炮和和投石機排成隊例有一裡多長,守衛的新附軍要在倉促之間全部列好隊形根本不可能。他隻得一邊命士兵朝騎兵來向排成防禦隊形,其餘士兵則在就近的攻城武器旁列隊。當處在霹靂軍來向最前列幾百名新附軍堪堪完成防禦之時,都掌騎兵已經逼近。
新附軍倉促之間組成的防禦陣,前列為二排長矛兵,中間則是刀盾兵,最後列則是弓弩手。這樣單薄的防禦陣形對付步兵尚可,但對付騎兵則不合格。巨大的衝擊力之下,新附軍的長矛被折斷,衝在最前麵的十餘騎都掌騎兵和戰馬變成了肉串,哀鳴倒下的戰馬和士兵餘勢未消砸倒了周邊的驚慌失措的刀盾兵。
前方的慘狀並沒有讓後麵的都掌騎兵產生絲毫的遲疑——戰馬都被蒙上了雙眼。碗口大小的馬蹄踏擊在人體上,就如同鐵錘敲擊著柔軟多汁的西瓜,在新附軍的刀盾手和弓弩手中趟出了一條血淋淋之路。
守衛攻城武器的新附軍士兵噩夢還剛開始。都掌蠻兵過後,趁著混亂的當口,大群的霹靂軍騎兵又接著而至。他們雖然沒有衝擊力十足的騎矛,卻帶有比這更恐怖的大殺器。這些騎兵邊策馬往衝前,邊向試圖重新聚集新附軍投擲手雷。攻城器械更是霹靂軍騎兵關注的重點目標,他們先是用手雷驅散聚集在旁的新附軍,再取下戰馬背上的陶罐砸在攻城器械上。那些陶罐破碎之後,流出的火油隨即被拋來的火把引燃,傾刻之間便燃起熊熊大火。
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