重炮齊射的巨響壓過了戰場上的一切喧囂,就連戰場遠方正在追逐廝殺的騎兵也為之一滯。戰場隻安靜了一霎間,隨即一連串雷鳴般的炮聲炸響,將正在衝鋒的戰象群籠罩在了硝煙之中。驚天巨響過後,這些巨獸哀鳴與人類的慘呼此起彼伏響起。跟隨在戰象後麵衝鋒的蒲甘士兵還在愣神,卻發現戰象已在硝煙之中調轉頭,拚命向自己衝來。還沒有從暈頭轉向中回過神來,不少蒲甘士兵已慘死在這些狂暴巨獸如柱子般的四蹄之下。
突如其來的情況讓蒲甘人目瞪口呆。尤其是那羅梯訶波帝,在前一秒還如一隻洋洋得意的公雞,此刻卻變得垂頭喪氣。他實在想不通情況為何如此急轉直下。在戰前,手下將軍告訴他,為了應對霹靂軍的火炮,他們通過焚燒爆竹和火藥,讓戰象提前適應了火器的炸響。蒲甘軍在與大理軍作戰的過程中,也繳獲過少量火器,並讓俘虜仿製出了火藥。通過試驗,他們對火器的評價是聲音大效果差,難以在實戰中大用。他們根本沒有接觸過霹靂軍的火器,也無法想像其巨大威力。
雖然對火器頗有輕視,但蒲甘人仍做了充分的戰爭準備。除了讓戰象適應爆炸聲外,他們還為這些巨獸披上了厚重的皮甲。這些皮甲不僅能擋住弓弩和遠距離射來的火槍子彈,對長矛也有一定的防禦力。隻不過,兩個團的重炮齊射不僅聲勢駭人,威力也十分驚人。開花炮彈淩空爆炸,迸射出密集的彈片,讓戰象背上的馴象師和弓箭手紛紛斃命。不少戰象還被穿透皮甲的彈片擊中要害,重重地砸在地上。
大象是智商頗高的動物,在同伴鮮血的刺激下,沒有了訓獸師駕馭的它們,紛紛四散而逃。憑著生物的本能,它們絕大多數往回逃,往家的方向逃跑。它們衝撞和踐踏著前進路上的一切東西,讓無數蒲甘士兵肚破腦裂。也有少數戰象在驚慌扶措之下繼續前衝,或往兩側逃跑。這些驚慌狂怒的巨獸雖然被炮、火槍和長矛一一解決,卻也驚得前排的霹靂軍士兵一身冷汗。
雖然對勝利滿懷信心,但戰事如此順利,也實在出乎昝萬壽的預料。在戰前的推演中,與蒲甘的大戰會十分殘酷,甚至會持續幾日,血流成河。誰曾料到僅一輪的炮擊,便打倒數十頭戰象,剩下的則成了霹靂軍助力,返身逃跑衝潰了蒲甘步兵。“趁他病,要他命”,眼見形勢大好,昝萬壽果斷下達了總攻的命令。三師的火槍兵和長矛兵約有五千人,眼下他們匆匆結成粗略陣形,爭先恐後地往蒲甘軍衝去。
眼見象軍和步兵潰敗,本已處在下風的蒲甘騎兵逃跑了。與大理騎兵對陣的右翼蒲甘騎兵雖然力不能支,卻也能苦苦支撐,雙方戰損比也差不多,隻損失了二百餘騎。對陣霹靂軍騎兵的左翼蒲甘騎兵便慘了,甫一交戰便吃了火槍和手雷,僅一個照麵便損了三百餘騎。雖然損失慘重,他們卻畏於那羅梯訶波帝不敢撤退,隻得憑著馬快周旋,但在隨後的追逐戰中又損失了二百餘騎。要知道,這不過是一刻鐘的時間啊。眼下隻見全軍潰散,這些騎兵便頭也不回地驅馬往南逃了。
恐慌情緒就像瘟疫一樣,迅速在蒲甘軍中傳染。四條腿騎兵逃在最前麵,緊跟在後麵的是大群潰兵。隨軍運送輜重糧草的民夫也炸了窩,也跟著潰兵逃跑。那羅梯訶波帝先是命令督戰隊前去阻止,又欲命令親信將領帶兵前去阻擊,卻發現本在帳前聽令的將領跑了大半。那幾百名前去督戰的士兵,在潰兵麵前如同洪水中的稻草堆,轉眼便被衝得七零八落。那羅梯訶波帝眼見越來越近的霹靂軍的士兵,也是嚇得臉色煞白,庚即帶了親兵往南而去。
霹靂軍騎兵緊緊咬住蒲甘騎兵,一直追到壩子的南端的山口。此時大理騎兵仗著馬快,已經在山口截住了數百名蒲甘騎兵,雙方正在激烈鏖戰。第三師騎兵團的加入,成了壓垮駱駝的最後一根稻草,這數百名掉隊的蒲甘騎兵遂投降了。霹靂軍戰馬質量差,短時間內經過兩輪激戰和十餘裡的追擊,戰馬已是大汗淋漓。指揮騎兵作戰的副師兵侯興見狀,便令大理騎兵繼續追擊逃跑的蒲甘騎兵,自己則率手下守住壩子的南口。此刻大批的蒲甘潰兵正往這南下的唯一道路而來。
大批蒲甘潰兵和民夫絡繹不絕向壩子南端山口逃來。他們遠遠見了騎兵堵住了山口,便往兩邊小山的逃去,試圖繞過阻擊繼續往南逃。也有悍勇的蒲甘將領糾結了一批潰兵,試圖強行衝過,卻先是被地雷、手雷炸得一片狼籍,又被馬隊衝擊得丟盔棄甲。眼見衝不過阻截,隨後趕來的那羅梯訶波帝和不少蒲甘將領也隻得棄了馬匹,往兩邊山上逃去。在前有阻擊,後有追兵情況之下,不少蒲甘潰兵和民夫跑得精疲力竭,索性一屁股坐在地上。不管是被殺還是被俘,在篤信佛教的他們看來,都是上天的安排。
“宜將剩勇追窮寇”。歐陽軒命令昝萬壽率第三師繼續追擊蒲甘潰兵,自己則率總參直屬團及永昌府的大理官員打掃戰場。蒲甘四萬多軍隊和七萬餘民夫,除了死傷五千餘人,有二萬軍隊和五萬多民夫被堵住去路,乖乖做了俘虜。那剩下的四百多頭戰象,在狂野奔跑累了之後,被永昌府緊急征調而來的馴象師抓獲。除此之外,霹靂軍還繳獲了糧草器械無數和一千餘匹戰馬。這些戰馬除了來自投降騎兵外,皆為蒲甘貴族及將領遺棄的座騎,當中有不少良馬。
為了擺脫霹靂軍騎兵的追擊,僥幸逃出壩子的蒲甘潰兵不敢走大道,而是翻山越嶺逃跑。這些人生地不熟的侵略者,不少人因迷路,或因饑餓難當乞食而被當地人俘獲。這些俘虜中,有的被交給了隨後趕來的霹靂軍,有的則被當地山寨部落圈禁起來,被視為私有財產。相比被霹靂軍俘虜的蒲甘士兵,他們的遭遇十分悲慘,一頓毒打胖揍是免不了的,不少人還會被販賣為奴。永昌府當地百姓屢遭蒲甘軍隊的入侵,不少人因此家破人亡,如今有了痛打落水狗的機會,個個奮勇向前。
歐陽軒原本還在發愁大理的開發經費。“大炮一響,黃金萬兩”,眼下霹靂軍還在建昌府方向用兵,開發交趾也需要大筆經費。交趾事關霹靂軍的生死存亡,流求巴蜀的稅賦要優先用於此地,並沒有多餘的錢財投入大理的開發。眼下大理初定,僅開發礦山和道路交通就需要大量錢財如果從大理征收,必然會讓百姓心生怨氣,不利於大理融入霹靂軍體係。現在有了大量的繳獲,便不再愁開發的啟動資金了。繳獲的糧草可以自用,器械輜重可以變賣。那二萬俘虜的士兵可以送去開礦,五萬蒲甘民夫則用來架橋鋪路,至於那些俘獲的戰象則是工程建設的重要幫手。
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