新兵訓練之後，何老三被分配到總部位於釣魚城的第四師水軍團，成了一名普通的水兵。由於蒙軍被逐出巴蜀，故水軍的戰鬥任務便大幅減少，多是承擔運輸護航和剿匪任務，以及防範荊湖的宋軍戰船溯水而上搞摩擦。何三在這些小規模的戰事中迅速得到成長，先是成了偵察艇艇長，後來又成了一艘中型火炮戰船的槍炮長。在被選送到位於崇慶府的軍事學院學習一年的水上指揮後，又被任命為一艘火炮戰船船長兼副連長。由於在一次水上實彈演習中表現突出，獲得了觀戰的霹靂軍高層一致認可，又被提升為水軍團的作戰參謀。
巴蜀的水軍由於形勢需要，由四個團規模壓縮為一個團，何老三也隨大部分水兵來到了流求。在流求航海學校學習半年之後，他隨即被編入新成立的西洋艦隊，先是做了艦隊司令餘老挖的機要參謀，後又成為“白塔湖”號大型運輸艦的大副，並在擊滅陳晃殘餘勢力的占城戰役和挫敗素可泰侵略高棉的戰役中，出色完成了任務。回到錫蘭之後，何老三隨即被任命為大邑級火炮戰艦“永康號”三副，隨即前往天竺大陸執行任務。如果說何老三之前的從軍生涯隻是略有波瀾的話，那麼天竺的任務便是驚濤駭浪的開始。
經過幾年的布局，到霹靂十一年之時，西洋公司已在天竺東海岸和西海岸分彆有了十餘個據點。這些據點有的建在島嶼上，有的則在建立海邊易守難攻處，配套建有堡壘、貨棧、倉庫和港口。剛開始之時，當地的土邦王公對霹靂軍商隊十分客氣，畢竟商隊不僅帶來了茶葉、香料、瓷器、絲綢和工業品，還帶來了源源不斷的稅收，讓他們的日子過得相當滋潤。誰料到一段時間過後，這些土邦王公突然之間翻了臉，不約而同對西洋公司商隊動了手。短短幾個月時間內，西洋公司在天竺大陸有二十七個據點遭到了攻擊。
西洋公司在建立海外據點之時，充分考慮了安全風險。在深壕、棱堡、要塞炮及武裝商船的火力支持下，二十七個據點隻有兩個被攻破。這兩個被攻破的據點，在東西海岸各有一個。西海岸據點被攻破，是因為守衛麻痹大意疏於警戒，加之又有奸細作為內應。該據點被攻破之後，一百三十人人隻有四十二人逃了出來，其餘皆被屠戮，貨物被搶一空。西海岸的據點則是防禦工事尚未完工，在數千敵人的進攻之下，不得不棄守，所幸人員和財物損失並不大。
天竺地區一盤散沙，有大大小小數百個土邦。這些土邦王公同時對西洋公司的據點動手，要說沒有統一的謀劃協調根本不可能。歐陽軒事後得知，這些敵對行動的幕後黑手乃蒙古人，策劃此事者正是忽必烈，而實施者則是忽必烈的侄子，也是伊爾汗國的第二任大汗，旭烈兀的長子阿八哈。在霹靂軍光複巴蜀全境並將蒙軍逐出大理之後，忽必烈並不甘心失敗。他一方麵派人勸降歐陽軒，一方麵繼續派兵侵略霹靂軍，隻是這兩種手段都沒有達到目的。蒙軍對漢中發動的十餘次進攻，均慘敗於霹靂軍的三州五關防禦體係，從蕃區草原地帶發動的進攻也是損兵折將，無功而返。霹靂軍當然不是被動防守，駐屯漢中的第一軍司令曹軒也不斷派小規模軍隊，襲擊關中和隴右的蒙軍，讓兩地的蒙軍焦頭爛額。
忽必烈決定另辟蹊徑，從天竺地區動手。麵對開平派來的密使，阿八哈當即答應了忽必烈的要求。一則忽必烈對阿八哈這個侄子，從其幼時到成年，一直對其照顧有加，並在旭烈兀死後，力挺其繼承汗位。二則是在蒙古黃金家庭的內部爭鬥中，雖然拖雷一係占據優勢，但並不明顯，兩人需要抱團取暖。海都控製了察合台汗國和窩闊台汗國，一直對忽必烈的大汗之位虎視眈眈，而金帳汗國則對屢屢侵擾伊爾汗國。更重要的是，霹靂軍在南洋和天竺的經略，也損傷了大食和波斯商人和貴族的利益。他們之前靠著壟斷，從東西方貿易中賺得盆滿缽滿。他們賺錢少了，伊爾汗國收到的稅也由此大減，阿八哈當然有理由怨恨霹靂軍。
阿八哈派出大批的使者，隨波斯和大食商人秘密出使天竺沿海的各土邦。這些使者的手段不外乎也是威逼利誘。伊爾汗國的使者給這些土邦王公都畫了大餅，描繪了誘人的前景。實是求是的說，西洋公司在天竺大陸的利潤十分豐厚，上繳當地的稅收也不少，但這些利潤主要是靠走量，要論利潤率遠不比得大食和波斯商人，給土邦王公的“孝敬”也比不得後者。大食和波斯商人與天竺經商數百年，根基十分深厚，在當地的影響力遠超西洋公司這個外來者。
相比利誘，天竺的王公更懼怕武力。波斯和大食皆是武德充沛的民族，視鄰近的天竺韭菜園，時不時地派兵過來收割一把。不管是麵對帶著滾滾濃煙而來的波斯騎兵，而是麵對神出鬼沒的大食戰船，一盤散沙天竺諸土邦，隻有引頸待戮一條路。眼下麵對比大食波斯更凶惡狡詐的蒙古人，各個土邦王公無不戰戰兢兢。蒙古人在滅花拉子模和波斯、大食帝國過程中動輒屠城的暴行，早已讓天竺大陸諸土邦膽顫心驚。蒙軍在追擊花拉子模王子紮蘭丁時，曾在過天竺大陸西部停留過兩年時間，其所到之處人畜皆被屠戮一空。雖然蒙軍因受不了炎熱退出了天竺大陸，但餘威仍讓天竺人感到恐懼。
霹靂軍雖然在天竺大陸進行過炮艦外交，但隻是讓當地土邦感到敬畏卻沒有恐懼之心。西洋公司在天竺的經商也是公買公賣，行為更像謙謙君子。俗話說：“寧得罪君子，不得罪小人”。按照蒙古人的要求，把西洋公司趕出領土，結果不外乎是雙方不再進行貿易，稅收少一點而而。如果惹惱了蒙古人，可能會遭到屠城的後果，實在冒不起這個風險。正是基於這種心理，天竺沿海諸土邦紛紛在伊爾汗國使者的協調下，紛紛對西洋公司的據點動了手。
圍攻西洋公司據點的，除了天竺土邦軍隊外，還有波斯和大食商人的船隻。這些商船規模雖然不如齊亞德，但也是一支強勁的海上力量。伊爾汗國也派出了一支數百艘戰船組成的水軍，在領近天竺大陸的波斯海域伺機而動。指揮這支水軍的是阿八哈的七弟古迭兒貼，此人凶狠善戰頗有戰績，是旭烈兀眾多兒子中的佼佼者。阿八哈派他統領此次行動，便是想一舉蕩平霹靂軍在天竺的勢力。
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