婚禮結束之後，何老大收到了兩封公函。第一封是嘉獎其在婆羅洲的功績，除了榮譽獎勵之外，還獎勵其一筆錢。正是這筆獎金使他在星島換了宅子。現在有了兩個老婆，以後或許還有更多，更會有一堆娃，以前的宅子顯然不夠用了。霹靂軍礦業部的工作人員分為兩類，一類是從事內務管理的人員。另一類是何老四這種探礦的屬於外勤人員，天南地北地跑，工作也十分危險，收入比內業人員高許多。如果找到礦產資源，還會有一筆額外的獎勵。因為在婆羅洲發現礦脈極具開發價值，故何老四獲得的獎金比其正常年收入還要多出幾倍。
第二封公函乃是出差的任務。鑒定何老四剛成婚不久，上司給了他兩個選擇，一個是就近在蒲甘國探礦，另一個則是遠赴霍爾木茲城，在波斯灣及大食沿海探尋石油。前一個任務距離近但收入低，後一個任務十分遙遠，但收入頗豐。左思右想之下，何老四選擇了後一個任務。一方麵是因為養家糊口的壓力十分大，星島雖然十分繁華，但物價也騰貴。為了補貼家用，兩個老婆決定待何老四出差之後，也要在家附近的工廠務工。何老四也曾動過搬到物價更便宜——如瓊州、交趾等地方安家的念頭，並征求了兩個老婆的意見。冉氏和阿花雖然口稱全憑夫君作主，但何老四看得出來兩人十分喜歡星島，便絕了搬家的念頭。
另一方麵來看，雖然蒲甘距離近，但不光要在沿海探礦，還要順著河流深入內陸。與素可泰與婆羅洲一樣，蒲甘也是熱帶雨林氣侯，也是蛇蟲猛獸橫行之地，還有獵頭的生番，深入內陸探礦也十分凶險。而到大食和波斯灣，雖然是炎熱的沙漠氣侯，但隻需在沿海幾十裡地內堪探，又有當地西洋公司和當地部落的保護，反而更有安全性。雖然前往霍爾木茲城路途上所耗費的時間長，但在蒲甘內陸探礦的時間也不短，比較下來兩個任務所花時間倒是差不多。
收拾停當之後，何老四踏上了西去的商船。他將先在錫蘭稍事休整，換乘錫蘭直航霍爾木茲的商船，而不再沿天竺大陸西海岸航行，經卡拉奇和俾路支後再前往霍爾木茲，這將節省半個月以上的時間。這些年來得益於航海技術的進步，也得益於大批經驗豐富的大食、波斯水手的加入，霹靂軍在西洋新開辟了幾條直航線路。實際上，錫蘭直航霍爾木茲的航線，在霹靂軍進入西洋之前，便由齊亞德等海商探索出來，霹靂軍隻是在他們的基礎上進行了優化和完善。
在占領霍爾木茲島之後，西洋公司便按照歐陽軒的指示，派人與波斯灣沿岸的大食部落簽訂合同，以獲得了當地采掘石油的許可。黑衣大食帝國在蒙古人鐵蹄下解體之後，沙漠地帶的部落又回歸了遊牧生活。在這些遊牧人看來，淡水和日用必需品才是最珍貴的，地下那些黑乎乎的粘稠油體，既不能用來供駱駝飲用，也不能澆灌土地，對其並不太在意。大食人善於經商，也有少數部落嗅到了商機，便待價而沽。隻不過波斯灣和大食半島的海岸線十分漫長，沿岸部落林立，自然有許多部落願意賣出開采權，畢竟地下是否有石油也不一定。即便有石油自己既無能力開采，還不如將開采權賣了換些錢財。
在霹靂軍的治理下，霍爾木茲城眼下已成了與大食與波斯的商貿中心，商業愈加繁榮。麵對強勢的霹靂軍，伊爾汗國的大汗阿八哈最終還是選擇了妥協，允許與西洋公司進行正常的貿易。他這樣做實在是迫不得已，這是因為斷絕貿易，損害的不僅是本國商人的利益，讓治下大批手工業者失去衣食，更會讓埃及馬木魯克這個敵人賺得盆滿缽滿。因為家族矛盾，伊爾汗國與同為黃金家族的察合台汗國頻繁戰爭，財政早已入不敷出。雪上加霜的是，為了爭奪領土，汗國又與金帳汗國發生爭端。為了籌措高昂的戰爭費用，阿八哈早已將民眾壓榨得油乾脂儘，再也不能失去商稅了。對於伊爾汗國沿海的部落與西洋公司談石油勘探事宜，阿八哈也選擇了睜一隻眼閉一隻眼。
何老四等技術人員的任務便是確定鑽井地點，看地下是否有石油。波斯灣沿岸石油儲量極多，甚至挖水井便也能挖出油來。這些油有的被當作燃料，有的被商人販賣到各地。眼下霹靂軍火戰船所用的石油便大部分來自波斯灣，還有少部分采自南洋。巴蜀霹靂軍所用的石油則取自邛州的火井縣。囿於開采技術，火井所產的石油並不多，隻是堪堪夠用而已。當下霹靂軍工業生產以煤為基礎，煉油設備也正在試生產和不斷改進之中，石油主要用於機器的潤滑油，軍事上用於燃燒炮彈、猛火油櫃等武器，用量並不大。即便何老四等人勘探出石油來，西洋公司也暫時不會開發，而是作為儲備之用。畢竟現在西洋公司運回的石油已經夠用了。
何老四在波斯灣的勘探十分順利。這一方麵是霹靂軍以霍爾木茲城為支點，控製了整個波斯灣海域。西洋艦隊在此駐紮的幾艘大型戰艦，還有一個團的海軍陸戰隊，再加上西洋公司的武裝衛隊，士兵數達到了三千人以上。除此之外，波斯人和大食人都是祖上闊過，建立過龐大的帝國。與這些文明人打交道，與食人生番完全不可同日語。更重的是，商貿對波斯灣沿岸的部落來說極為重要，誰都不願意去主動招惹霹靂軍這個凶神兼財主。另一方麵是，何老四等技術員隻在離海岸五十裡內勘探，一遇風吹草動便可以在快速回到軍艦之上。與在素可泰與婆羅洲不同，此次在波斯灣勘探護衛的除了當地部落武士，還有海軍陸戰隊。
一年的勘探結束之後，何老四的收獲頗豐。他及同伴們共找到了五十多餘適合挖掘石油的地點，這意味著不僅可以拿到不菲的出差補助，也意味著高額的獎金。這些地點都離海岸不到三十裡，以後可以將石油方便運到專門的運油大船上。除了運輸方便外，這些地點的石油埋藏淺，最深處不過幾十米，最淺處隻有十餘米。話說在當地挖到石油，要比挖到水更容易。這些油品質量也極高，比南洋和邛州好上許多。這也是南洋也有石油，但星島石油試煉廠更願意用波斯灣運回來石油的原因。
何老四的收入不僅於此，他還帶回了二個老婆——一個波斯美女，一個大食美女。這一方麵是因為何老四情商甚高，出手也大方，頗得當地人的歡迎，另一方麵也是因為部落頗為窮困，希望女兒隨了何老四過上好日子，也可以獲得一筆豐厚的彩禮。至於何老四已有老婆並不是問題，按照波斯和大食的教觀，一個男人可以娶四個老婆。何老四借工作之便娶媳婦的行為，在霍爾木茲官方看來也是好事，這將有助於霹靂軍加強與當地人聯係。
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